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En 2021, un equipo de astr\u00f3nomos de la Universidad de Arizona sugiri\u00f3 que un asteroide cercano a la Tierra descubierto recientemente, Kamo`oalewa, podr\u00eda ser un trozo de luna. Dos a\u00f1os despu\u00e9s del sorprendente descubrimiento, otro grupo de investigaci\u00f3n de la Universidad de Arizona descubri\u00f3 que una v\u00eda poco com\u00fan podr\u00eda haber permitido que esto sucediera.<\/p>\n
Hasta ahora, s\u00f3lo los asteroides distantes m\u00e1s all\u00e1 de la \u00f3rbita de Marte han sido considerados una fuente de asteroides cercanos a la Tierra, dijo Renu Malhotra, profesor Regents de Ciencias Planetarias y autor principal del art\u00edculo.<\/p>\n
\"Ahora estamos estableciendo que la luna es una fuente m\u00e1s probable de Kamo`oalewa\", dijo Malhotra.<\/p>\n
La implicaci\u00f3n es que a\u00fan quedan muchos m\u00e1s fragmentos lunares por descubrir entre la poblaci\u00f3n de asteroides cercanos a la Tierra. El estudio fue publicado en la revista Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente<\/em>.<\/p>\n Los investigadores de Arizona decidieron estudiar Kamo`oalewa por dos razones. Kamo`oalewa es poco com\u00fan porque es el cuasi sat\u00e9lite de la Tierra, un t\u00e9rmino usado para los asteroides cuyas \u00f3rbitas son tan parecidas a la de la Tierra que parecen orbitar la Tierra aunque en realidad orbitan alrededor del sol.<\/p>\n El otro aspecto peculiar de Kamo`oalewa es su longevidad, dijo Jos\u00e9 Daniel Castro-Cisneros, autor principal del estudio y estudiante de posgrado en el Departamento de F\u00edsica. Se espera que Kamo`oalewa permanezca como compa\u00f1ero de la Tierra durante millones de a\u00f1os, lo cual es su caracter\u00edstica notable, dijo Castro-Cisneros, a diferencia de otros objetos conocidos que permanecen en estas \u00f3rbitas similares a la de la Tierra s\u00f3lo durante unas pocas d\u00e9cadas.<\/p>\n Aaron Rosengren, ex profesor asistente en el Departamento de Ingenier\u00eda Mec\u00e1nica y Aeroespacial de la Facultad de Ingenier\u00eda, form\u00f3 parte del estudio. Rosengren est\u00e1 ahora en la Universidad de California, San Diego.<\/p>\n \t\t\t\t\t\t<\/p>\n \t\t\t\t\t\t<\/p>\n El estudio de 2021 encontr\u00f3 que el espectro de Kamo`oalewa era diferente al de otros asteroides cercanos a la Tierra, pero se acercaba m\u00e1s al de la Luna. Bas\u00e1ndose en esto, el equipo plante\u00f3 la hip\u00f3tesis de que el asteroide podr\u00eda haber sido expulsado de la superficie lunar como resultado del impacto de un meteorito.<\/p>\n En el nuevo estudio, Malhotra y su equipo quer\u00edan determinar la viabilidad de que un trozo de luna desprendido entrara en esta \u00f3rbita cuasi-sat\u00e9lite, un fen\u00f3meno que es bastante improbable, dijo Malhotra. Los fragmentos de luna que tienen suficiente energ\u00eda cin\u00e9tica para escapar del sistema Tierra-Luna tambi\u00e9n tienen demasiada energ\u00eda para aterrizar en \u00f3rbitas de cuasi sat\u00e9lites similares a la de la Tierra, dijo.<\/p>\n Con simulaciones num\u00e9ricas que explican con precisi\u00f3n las fuerzas gravitacionales de todos los planetas del sistema solar, el grupo de Malhotra descubri\u00f3 que algunos fragmentos lunares afortunados podr\u00edan llegar a esas \u00f3rbitas. Seg\u00fan el estudio, Kamo`oalewa podr\u00eda ser uno de esos fragmentos creados durante un impacto en la Luna en los \u00faltimos millones de a\u00f1os.<\/p>\n A lo largo de su historia, la Luna ha sido bombardeada por asteroides, lo que se evidencia en los numerosos cr\u00e1teres de impacto conservados en su superficie, explic\u00f3 Malhotra. Los cr\u00e1teres de impacto se crean cuando asteroides o meteoritos chocan contra la superficie de un planeta o la luna. Los impactos causan que el material lunar sea expulsado de la superficie de la luna, pero la mayor parte de ese material generalmente vuelve a caer en la luna, dijo.<\/p>\n Algunos de los materiales expulsados \u200b\u200bcaen sobre la Tierra y as\u00ed es como obtenemos los meteoritos de la Luna, dijo Malhotra. Pero una peque\u00f1a fracci\u00f3n podr\u00eda escapar de la gravedad tanto de la Luna como de la Tierra y acabar orbitando alrededor del Sol como otros asteroides cercanos a la Tierra. La simulaci\u00f3n num\u00e9rica sugiere que Kamo`oalewa podr\u00eda ser una de las fracciones a\u00fan m\u00e1s peque\u00f1as que lograron ingresar al espacio coorbital de la Tierra, de dif\u00edcil acceso.<\/p>\n Los hallazgos del estudio podr\u00edan ayudar a comprender mejor los asteroides cercanos a la Tierra, que se consideran un peligro para la Tierra, dijo Malhotra. Estudios m\u00e1s detallados de Kamo`oalewa y la determinaci\u00f3n del origen de este asteroide en un cr\u00e1ter de impacto espec\u00edfico en la Luna proporcionar\u00e1n informaci\u00f3n \u00fatil sobre la mec\u00e1nica del impacto, afirm\u00f3.<\/p>\n En el futuro, Castro-Cisneros dijo que el equipo planea identificar las condiciones espec\u00edficas que permitieron la trayectoria orbital de Kamo`oalewa. El grupo tambi\u00e9n pretende trabajar para determinar la edad exacta de Kamo`oalewa, dijo.<\/p>\n \"Observamos el espectro de Kamo`oalewa s\u00f3lo porque se encontraba en una \u00f3rbita inusual\", dijo Malhotra. \"Si hubiera sido un asteroide t\u00edpico cercano a la Tierra, a nadie se le habr\u00eda ocurrido encontrar su espectro y no habr\u00edamos sabido que Kamo`oalewa podr\u00eda ser un fragmento lunar\".<\/p>\n<\/div>\n