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Un hombre exonerado<\/a> Despu\u00e9s de pasar m\u00e1s de dos d\u00e9cadas en prisi\u00f3n por asesinatos en Queens que no cometi\u00f3, recibir\u00e1 un acuerdo de 17,5 millones de d\u00f3lares de la ciudad de Nueva York, un aparente r\u00e9cord, seg\u00fan su abogado y datos de la ciudad.<\/p>\n El hombre, George Bell, fue condenado junto con Gary Johnson y Rohan Bolt por el asesinato de 1996<\/a> del due\u00f1o de una tienda de cambio de cheques en East Elmhurst y de un oficial de polic\u00eda fuera de servicio que brindaba seguridad. Bell fue sentenciado en 1999 a cadena perpetua sin libertad condicional.<\/p>\n En 2021, un juez anul\u00f3 las condenas de los tres hombres y amonest\u00f3 a los fiscales por ocultar pruebas que podr\u00edan haber arrojado dudas sobre su culpabilidad. El juez tambi\u00e9n concluy\u00f3 que los fiscales hab\u00edan hecho declaraciones falsas durante el juicio.<\/p>\n \u201cEstos tres acusados \u200b\u200bsin duda fueron perjudicados por la mala conducta de la oficina del fiscal de distrito\u201d, escribi\u00f3 en su decisi\u00f3n el juez Joseph A. Zayas de la Divisi\u00f3n de Apelaciones de la Corte Suprema del Estado.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n El acuerdo de Bell, confirmado por el Departamento Legal de la ciudad, es el m\u00e1s grande que la ciudad ha pagado por una condena injusta, dijo Richard Emery, abogado de Bell. Los informes anuales de la contralor\u00eda de la ciudad no muestran ninguna cifra superior.<\/p>\n \u201cReconoce el horrible sufrimiento que atraves\u00f3 un hombre joven e inocente al enfrentarse a la pena de muerte durante tres a\u00f1os y a cadena perpetua sin libertad condicional durante 21 m\u00e1s\u201d, dijo Emery.<\/p>\n El acuerdo se produce despu\u00e9s de que Bell llegara a un acuerdo de 4,4 millones de d\u00f3lares con el estado, dijo Emery.<\/p>\n Las exoneraciones de los tres hombres se produjeron poco despu\u00e9s de que la fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, en su primer a\u00f1o en el cargo, cre\u00f3 una unidad para revisar casos que podr\u00edan haber resultado en condenas injustas<\/a>. La unidad de revisi\u00f3n dijo que no hab\u00eda encontrado mala conducta intencional por parte de la oficina en el manejo de los casos de los hombres.<\/p>\n Durante una audiencia sobre las exoneraciones, el juez Zayas dijo que la fiscal\u00eda hab\u00eda \u201cabdicado por completo de su funci\u00f3n de b\u00fasqueda de la verdad en estos casos\u201d. Dos fiscales que hab\u00edan supervisado los casos… Brad Leventhal<\/a>que todav\u00eda trabajaba en la oficina del fiscal de distrito de Queens, y Carlos Testagrossa<\/a>que trabajaba como jefe de investigaciones en la oficina del fiscal de distrito del condado de Nassau, renunci\u00f3 m\u00e1s tarde.<\/p>\n En los \u00faltimos a\u00f1os, un n\u00famero creciente de condenas de la d\u00e9cada de 1990<\/a> \u2013 cuando las crecientes tasas de homicidio y otros delitos en la ciudad de Nueva York llevaron a las agencias policiales a realizar arrestos agresivamente \u2013 han sido anuladas. Los fiscales de distrito tambi\u00e9n han creado unidades de integridad de condenas para revisar condenas potencialmente err\u00f3neas. En el a\u00f1o fiscal 2022, la ciudad de Nueva York resolvi\u00f3 casos que involucraban 16 condenas injustas, la mayor cantidad de cualquier a\u00f1o, seg\u00fan un informe del contralor\u00eda de la ciudad<\/a> oficina. Los acuerdos ascendieron a casi 87 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Acusaciones de mala conducta contra las Queens la oficina del fiscal de distrito no es nueva<\/a>. Despu\u00e9s de las exoneraciones de East Elmhurst, los profesores de derecho present\u00f3 quejas contra 21 fiscales de Queens<\/a> en una variedad de casos y crearon un sitio web donde publicaron documentos relevantes en l\u00ednea.<\/p>\n Pero Emery dijo que la exoneraci\u00f3n de Bell no s\u00f3lo representaba justicia para \u00e9l sino que reflejaba reformas en la oficina del fiscal de distrito de Queens desde que Katz asumi\u00f3 el cargo.<\/p>\n Los asesinatos del due\u00f1o de la tienda, Ira Epstein, conocido como Mike, y del oficial fuera de servicio, Charles Davis, durante un intento de robo temprano en la ma\u00f1ana del fin de semana antes de Navidad de 1996, ejercieron una intensa presi\u00f3n sobre la polic\u00eda para encontrar el asesinos. El Sr. Davis fue el sexto oficial asesinado ese a\u00f1o.<\/p>\n Los investigadores tuvieron un descanso el 23 de diciembre cuando arrestaron a un hombre acusado de vender marihuana, seg\u00fan documentos judiciales. Despu\u00e9s de d\u00edas de interrogatorio y \u201cuna serie de declaraciones de contenido cambiante\u201d, el hombre le dijo a la polic\u00eda que hab\u00eda estado vigilando el intento de robo en la tienda e indic\u00f3 que el Sr. Bell y el Sr. Johnson hab\u00edan estado involucrados, junto con dos otros. El informante le dio un apodo a uno de los otros hombres no identificados, a lo que un oficial de polic\u00eda dijo que Bolt hab\u00eda respondido.<\/p>\n Bell, de 19 a\u00f1os en ese momento, y Johnson, de 22, fueron arrestados el 24 de diciembre. Bolt, de 35 a\u00f1os, propietario de un restaurante y casado, padre de cuatro hijos, fue arrestado el 25 de diciembre.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Despu\u00e9s de ser interrogados, Bell y Johnson inicialmente confesaron haber estado involucrados en el crimen, pero r\u00e1pidamente se retractaron, seg\u00fan documentos judiciales. Bolt neg\u00f3 su culpabilidad y \u201cno hizo ninguna declaraci\u00f3n incriminatoria\u201d.<\/p>\n A\u00f1os despu\u00e9s de sus condenas, documentos descubiertos de esa \u00e9poca mostraban que la polic\u00eda hab\u00eda relacionado con los asesinatos a miembros de una banda conocida como Speedstick, que hab\u00eda llevado a cabo robos a mano armada en la zona.<\/p>\n Otro tiroteo meses despu\u00e9s que involucr\u00f3 a uno de los l\u00edderes de la pandilla fue tan similar que los investigadores se reunieron para discutir ambos cr\u00edmenes, seg\u00fan documentos judiciales. Pero cuando los abogados defensores los presionaron antes y durante el juicio de Bell, los fiscales afirmaron que no exist\u00edan registros que vincularan los casos.<\/p>\n La supresi\u00f3n de la evidencia Speedstick no fue \u201cun caso aislado de mala conducta, sino parte de un patr\u00f3n de comportamiento m\u00e1s amplio que fue calculado para privar a los acusados \u200b\u200bde juicios justos\u201d, escribi\u00f3 el juez Zayas en 2021. El patr\u00f3n \u201cfue particularmente atroz dado que la Se solicitaba la pena de muerte contra George Bell, de 19 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n Cuando fue arrestado, el Sr. Bell estaba trabajando como almacenista en una tienda Old Navy. y era un aspirante a DJ<\/a>. Meses despu\u00e9s de su liberaci\u00f3n del Centro Correccional de Green Haven en Stormville, Nueva York, el Sr. Bell se par\u00f3 frente a los estudiantes de la Universidad de Hofstra y pronunci\u00f3 un discurso.<\/p>\n \u201cSoy s\u00f3lo un chico de 19 a\u00f1os de Queens al que le gusta tocar discos, pasar el rato con mi familia y vivir la vida; eso es todo lo que quer\u00eda hacer\u201d, dijo. \"Nunca pens\u00e9 que estar\u00eda en prisi\u00f3n luchando por mi vida\".<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n