arroll\u00f3 a Chipre en la pen\u00faltima estaci\u00f3n hacia la Eurocopa del pr\u00f3ximo verano y se acerc\u00f3 mucho a sellar el primer puesto del grupo.<\/a>. Solo una derrota el domingo contra Georgia en Valladolid (20.45, La1) podr\u00eda aparecer de ah\u00ed. Aunque necesitar\u00e1 una victoria para asegurarse de estar en el bombo 1 del sorteo del calendario del torneo el 2 de diciembre en Hamburgo.<\/p>\nEl t\u00e9cnico riojano aprovech\u00f3 para dar tiempo en la porter\u00eda a David Raya, que no jugaba desde antes del \u00faltimo Mundial, en un amistoso contra Jordania. Dej\u00f3 fuera a su primera opci\u00f3n, Unai Sim\u00f3n, como lo hizo con la br\u00fajula: Rodri ni siquiera tuvo dorsal para el partido. El poco fuste del rival invitaba a levantar ciertas precauciones que han resultado esenciales hasta ahora. El descanso del mediocentro del Manchester City dio oportunidad a Zubimendi, en todas las listas de De la Fuente, pero con solo 19 minutos en su contador. Manej\u00f3 el ritmo y sostuvo el esqueleto como si siempre hubiera estado all\u00ed. Hasta se anim\u00f3 con un registro en el que no se prodiga: dispar\u00f3 al palo desde fuera del \u00e1rea.<\/p>\n
Para entonces la Roja ya llevaba ventaja. Se puso por delante enseguida, despu\u00e9s de su jugada m\u00e1s elaborada en esta fase de clasificaci\u00f3n: 22 pases, seg\u00fan las cuentas de Opta, que terminaron con Lamine Yamal exhibiendo una calma pasmosa dentro del \u00e1rea. Recort\u00f3 al portero, despu\u00e9s a Laifis, y entonces ya envi\u00f3 la pelota a la roja. Era su segundo gol con la selecci\u00f3n en los tres partidos que lleva todav\u00eda con 16 a\u00f1os. Contaba el gol, y tambi\u00e9n que hubiera aparecido en el campo. Cuando sume cuatro internacionalidades, su camino quedar\u00e1 ligado ya de manera definitiva a Espa\u00f1a, sin opciones ya para Marruecos, el pa\u00eds de su padre, que tambi\u00e9n le desea.<\/p>\n
La mov\u00eda y mov\u00eda el bal\u00f3n de un lado a otro bordeando la selecci\u00f3n de futbolistas con la que trataba de protegerse Chipre: una l\u00ednea de cinco y otra de cuatro por delante, con Pittas, el delantero, flotando a solas un poco m\u00e1s arriba, a la espera de que le cayera algo. Porque Espa\u00f1a tocaba y tocaba, pero no solo: empez\u00f3 defendiendo muy arriba, con intensidad y un Joselu muy vivo que robaba con facilidad. La poca tensi\u00f3n que se pod\u00eda temer en Espa\u00f1a parec\u00eda haber sido trasladada a las defensas chipriotas, con un punto menos de atenci\u00f3n o de fuerza.<\/p>\n
As\u00ed estuvo a punto de llegar el segundo. El delantero del Real Madrid cedi\u00f3 su captura a Merino, que vio bloqueado su tiro. El 0-2 naci\u00f3 de uno de los debutantes, el lateral izquierdo del Bayer Leverkusen, \u00c1lex Grimaldo, la defensa con m\u00e1s peligro de Europa, con ocho goles y seis asistencias. Encontr\u00f3 un resquicio en la acumulaci\u00f3n defensiva chipriota y filtr\u00f3 un pase a su espalda a la carrera de Oyarzabal, que coloc\u00f3 la pelota con delicadeza entre las piernas del portero. Fue el instante feliz del atacante de la Real Sociedad, que fue a parar poco despu\u00e9s en la enfermer\u00eda. Se estir\u00f3 para alcanzar un centro de Joselu, que ya hab\u00eda vuelto a marcar. Remat\u00f3 al cuerpo del portero, pero en la extensi\u00f3n sinti\u00f3 una grieta en el muslo izquierdo, y se qued\u00f3 sentado esperando a los m\u00e9dicos. Al volver a Espa\u00f1a dejar\u00e1 la concentraci\u00f3n y se someter\u00e1 a pruebas m\u00e9dicas. En su lugar, entr\u00f3 Rodrigo Riquelme a debutar. El futbolista del Atl\u00e9tico se mostr\u00f3 como uno de los grandes agitadores del segundo tiempo, cuando ya le bajaba el pulso al equipo.<\/p>\n
El aceler\u00f3n inicial, 0-3 en menos de media hora, fue perdiendo gas a medida que avanzaba el cron\u00f3metro. Chipre encontr\u00f3 salida de cuando en cuando. Y en una de esas contras, Pilias marc\u00f3 al aprovechar un estupendo pase en profundidad. <\/p>\n
Fuera de peligro, la Roja parec\u00eda notar cada vez m\u00e1s la falta de alicientes, un reto con poca exigencia. Con menos pulsaciones de los de De la Fuente, el partido se fue adormeciendo, poco a poco con menos picante. Chipre segu\u00eda donde sab\u00eda, fuera de la Eurocopa, y Espa\u00f1a hab\u00eda hecho aquello a lo que hab\u00eda volado a la isla: ganar para mantener muy vivas sus opciones de meterse en el bombo 1 del sorteo, a falta del partido contra Georgia.<\/p>\n
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