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El muelle de la costa de Connecticut est\u00e1 lleno de tantas rarezas que podr\u00edan confundirse con el escenario de una pel\u00edcula de ciencia ficci\u00f3n. Hojas en forma de espada, tan largas como un campo de f\u00fatbol, \u200b\u200bse encuentran apiladas a lo largo de un borde, mientras que imponentes gr\u00faas amarillas y verdes levantan cilindros de acero gigantes para colocarlos como cohetes en una plataforma de lanzamiento.<\/p>\n
Es un punto de lanzamiento, no para naves espaciales, sino para las primeras turbinas e\u00f3licas que se est\u00e1n construyendo para convertir el viento del oc\u00e9ano en electricidad para los neoyorquinos. Cuadrillas de trabajadores sindicalizados en New London, Connecticut, est\u00e1n preparando piezas de 12 de los gigantescos ventiladores antes de enviarlos para su montaje final a 15 millas de la costa.<\/p>\n
\"Son una especie de estaci\u00f3n espacial\", dijo Christine Cohen, una senadora estatal dem\u00f3crata que recorri\u00f3 el lugar de la asamblea la semana pasada. \"Al ver los componentes de cerca, es impresionante lo inmensos que son\".<\/p>\n
Las turbinas formar\u00e1n parte de South Fork Wind, un parque e\u00f3lico en el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico cuya finalizaci\u00f3n es fundamental para las esperanzas de los estados del noreste de cambiar a fuentes de energ\u00eda renovables. Los recientes reveses en varios otros proyectos costa afuera en la regi\u00f3n han generado preocupaciones sobre si se construir\u00e1n todos y cu\u00e1ndo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Uno de los desarrolladores de South Fork, Orsted, con sede en Dinamarca, recientemente cancelado<\/a> planes para dos parques e\u00f3licos mucho m\u00e1s grandes frente a la costa de Nueva Jersey, diciendo que ya no eran viables.<\/p>\n La empresa tambi\u00e9n ten\u00eda previsto construir Sunrise Wind, otro parque e\u00f3lico en el Atl\u00e1ntico que suministrar\u00eda electricidad a Nueva York. Pero despu\u00e9s de que los reguladores estatales rechazado<\/a> Para aumentar los subsidios para ese proyecto y otros tres, Orsted dijo que no estaba seguro de si volver\u00eda a ofertar por ese contrato. Los funcionarios de Nueva York dijeron que buscar\u00edan nuevas ofertas a partir del 30 de noviembre.<\/p>\n Mientras tanto, la mejor apuesta de Nueva York para entrar en la era de la energ\u00eda e\u00f3lica marina se encuentra a la orilla del agua en New London.<\/p>\n Las piezas son tan grandes que han sido necesarios tres viajes en un carguero para transportarlas desde Alemania y Dinamarca, donde fueron fabricadas por Siemens Gamesa, fabricante l\u00edder de turbinas. El barco regresar\u00e1 pronto con la \u00faltima carga.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Orsted y su socio, Eversource, esperan que la electricidad comience a fluir desde las primeras turbinas de South Fork antes de fin de a\u00f1o. Pero el clima en alta mar (a veces puede hacer demasiado viento para construir un parque e\u00f3lico), as\u00ed como todo tipo de problemas mec\u00e1nicos y una disputa laboral latente en el muelle, podr\u00edan retrasar el flujo de energ\u00eda desde el oc\u00e9ano a Long Island.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n A principios de noviembre, la primera barcaza que sali\u00f3 de New London cargada con piezas de turbinas tuvo que regresar todav\u00eda con tres palas debido a un problema mec\u00e1nico al transferirlas a un barco. No fue hasta dos semanas despu\u00e9s que la barcaza pudo realizar otro viaje de ida y vuelta de ocho horas y un traslado exitoso.<\/p>\n La tarea es inmensa en todas las dimensiones, incluyendo la distancia, el tiempo y el costo. En el oc\u00e9ano, a m\u00e1s de 30 millas al este de Montauk Point, la misi\u00f3n es erigir una docena de torres y unir a cada una de ellas aspas de fibra de vidrio de 318 pies de largo. Imagine el edificio de General Motors de 50 pisos con tres Estatuas de la Libertad girando en la parte superior, unidas por las puntas de sus antorchas.<\/p>\n El papel central en South Fork lo desempe\u00f1a el Aeolus, un barco autoelevable. El Aeolus utiliza su gr\u00faa para levantar las piezas de la turbina de una barcaza que llega y luego se transforma en una plataforma hundiendo sus cuatro patas en el fondo del oc\u00e9ano y elev\u00e1ndose fuera del agua.<\/p>\n Una vez que una de las estructuras est\u00e9 intacta, los miembros de la tripulaci\u00f3n de un barco de suministros entrar\u00e1n a la torre y, ascendiendo en un ascensor de tres pasajeros escondido en el interior, apretar\u00e1n los pernos y conectar\u00e1n los cables para preparar la turbina para generar energ\u00eda.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Paul Murphy, un ejecutivo de Orsted que supervisa el proyecto, dijo que esperaba que South Fork superara los obst\u00e1culos restantes, incluido el enfrentamiento entre sindicatos poderosos en el muelle.<\/p>\n En septiembre y octubre, autobuses llenos de estibadores formaron piquetes frente a las puertas del muelle, objetando la operaci\u00f3n de gr\u00faas all\u00ed por parte de miembros de la Uni\u00f3n Internacional de Ingenieros Operadores. Su sindicato, la Asociaci\u00f3n Internacional de Estibadores, ha dejado de intentar bloquear el trabajo en el muelle por ahora, pero un dirigente sindical dijo que el asunto no se resolvi\u00f3.<\/p>\n \u201cCambiamos temporalmente nuestro m\u00e9todo de protesta\u201d, dijo James H. Paylor, organizador general adjunto del sindicato. Dijo que el sindicato hab\u00eda estado repartiendo volantes afuera de las oficinas de Orsted en Nueva York, Boston y otras ciudades.<\/p>\n Murphy dijo que despu\u00e9s de \u201calgunos problemas iniciales\u201d, South Fork estaba \u201cen las \u00faltimas etapas\u201d. Cuando el viento no sopla demasiado fuerte, los trabajadores en el mar pueden montar una turbina en menos de tres d\u00edas.<\/p>\n \u201cLa primera vez que realiza cada actividad, debe asegurarse de hacerlo todo bien y lentamente\u201d para garantizar que se haga correctamente y que los instaladores novatos aprendan los pasos, dijo Murphy.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n En la instalaci\u00f3n, que se prolongar\u00e1 durante varias semanas, participan m\u00e1s de 200 trabajadores, en tierra y a bordo de varios buques. El pasado lunes, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunci\u00f3 que la instalaci\u00f3n de la primera turbina South Fork marc\u00f3 \u201cun paso trascendental\u201d<\/a> hacia el objetivo del estado de obtener el 70 por ciento de su electricidad de fuentes renovables para 2030.<\/p>\n El ritmo de trabajo podr\u00eda ser m\u00e1s r\u00e1pido si no fuera por una ley centenaria conocida como Ley Jones, que impide que el Aeolus, de bandera holandesa, recoja piezas del propio muelle y las transporte hasta el lugar. La Ley Jones exige la participaci\u00f3n de barcazas de fabricaci\u00f3n estadounidense.<\/p>\n Pero las barcazas no ser\u00e1n necesarias una vez que haya un barco estadounidense capaz de instalar turbinas en el oc\u00e9ano. El primero, el Caribdis<\/a>est\u00e1 en construcci\u00f3n en Texas, con un precio de 625 millones de d\u00f3lares y se espera que est\u00e9 terminado a principios de 2025.<\/p>\n El Charybdis deber\u00eda poder operar al menos dos veces m\u00e1s r\u00e1pido porque podr\u00e1 transportar dos torres de turbinas a la vez, dijo Ulysses B. Hammond, director ejecutivo interino de la Autoridad Portuaria de Connecticut.<\/p>\n \"Es enorme\", dijo Hammond sobre el barco. \"Quiero decir enorme\".<\/p>\n Se\u00f1alando hacia la secci\u00f3n cercana de la Interestatal 95 que cruza el r\u00edo T\u00e1mesis, a\u00f1adi\u00f3: \"Va a detener el tr\u00e1fico en el puente Gold Star\".<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Hammond ha supervisado la remodelaci\u00f3n del muelle de propiedad estatal, que se encuentra en la desembocadura del r\u00edo T\u00e1mesis frente al astillero de submarinos Electric Boat de General Dynamics, en un centro para el montaje de turbinas e\u00f3licas marinas. Sin puentes entre \u00e9l y el oc\u00e9ano, el muelle tiene la rara ventaja a lo largo de la costa noreste de ofrecer acceso a embarcaciones mar\u00edtimas sin limitaciones pr\u00e1cticas de altura o ancho.<\/p>\n Se estima ahora que el proyecto costar\u00e1 unos 300 millones de d\u00f3lares, m\u00e1s del triple de la estimaci\u00f3n original de la autoridad portuaria. Los desarrolladores de South Fork, Orsted y Eversource, est\u00e1n contribuyendo con alrededor de $100 millones y el estado est\u00e1 aportando el resto.<\/p>\n El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, ha llamado a la gasto<\/a> una inversi\u00f3n para capturar un papel enorme en una industria regional en ciernes.<\/p>\n \"Los puertos de aguas profundas de Connecticut, el acceso directo al agua y la larga historia de fabricaci\u00f3n avanzada hacen de nuestro estado un hogar natural para proyectos de energ\u00eda e\u00f3lica marina que prestan servicio a toda Nueva York y Nueva Inglaterra\", dijo Lamont en octubre.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Tanto el Estado como los promotores cuentan con el muelle como punto de montaje de m\u00e1s parques e\u00f3licos. Orsted y Eversource han formado empresas conjuntas para dos proyectos offshore m\u00e1s: Viento de revoluci\u00f3n<\/a> y Amanecer viento<\/a> \u2013 que planean construir despu\u00e9s de completar South Fork.<\/p>\n Revolution Wind, m\u00e1s de cinco veces el tama\u00f1o de South Fork, proporcionar\u00eda a Connecticut y Rhode Island energ\u00eda suficiente para unos 350.000 hogares, dice Orsted. Sunrise Wind suministrar\u00eda a Nueva York suficiente energ\u00eda para casi 600.000 hogares, afirma. <\/p>\n Pero por el momento, South Fork es el que hay que observar mientras la naci\u00f3n primero<\/a> Parque e\u00f3lico marino a escala comercial.<\/p>\n \"Hemos pasado mucho tiempo hablando de energ\u00eda e\u00f3lica marina\", dijo Murphy. \"En los pr\u00f3ximos meses, lo usaremos\".<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n