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Nadie esperaba que erradicar la polio<\/a> fuera a llevar tanto tiempo, pero las campa\u00f1as de los \u00faltimos 35 a\u00f1os para vacunar a todos los ni\u00f1os contra esa enfermedad representan una enorme victoria para la salud mundial: que hayamos reducido la cantidad de casos un 99% implica que casi 20 millones de personas que hubieran sufrido par\u00e1lisis hoy pueden caminar.<\/p>\n Ahora debemos terminar la tarea de librar al mundo de la polio. Por eso, adem\u00e1s de combatir el virus natural de la poliomielitis (tambi\u00e9n llamado poliovirus salvaje) en Afganist\u00e1n y Pakist\u00e1n, la Iniciativa Mundial de Erradicaci\u00f3n de la Poliomielitis<\/a> (GPEI, por sus siglas en ingl\u00e9s) se est\u00e1 centrando en aquellos lugares donde es m\u00e1s probable que los ni\u00f1os contraigan y contagien virus de la poliomielitis derivados de la vacuna<\/a> (tambi\u00e9n llamados \u201cvariantes del poliovirus\u201d), especialmente, del tipo 2. Esto incluye al noroeste de Nigeria, el sudeste de la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo (RDC), el norte de Yemen y el sur de Somalia, donde se registraron m\u00e1s del 84%<\/a> de esos casos en el mundo desde enero de 2022.<\/p>\n La inseguridad, la falta de infraestructura y los desaf\u00edos debidos al terreno dificultan la provisi\u00f3n de los servicios esenciales de salud a los ni\u00f1os en esas \u00e1reas, ni que hablar de las vacunas. Este tipo de entornos con bajo grado de inmunidad son particularmente propicios a los brotes de variantes del poliovirus, que pueden tener lugar cuando se permite que el virus activo, pero debilitado, de la vacuna oral contra la polio. circulo<\/a> en comunidades no vacunadas o con bajas tasas de vacunaci\u00f3n. Lo tr\u00e1gico es que el virus puede recuperar su fuerza con el tiempo y causar par\u00e1lisis en los ni\u00f1os.<\/p>\n Detener la difusi\u00f3n de las variantes del poliovirus en Nigeria, Somalia, Yemen y la RDC es fundamental para un mundo sin polio, pero no ser\u00e1 f\u00e1cil lograrlo. Afortunadamente, todos esos pa\u00edses han eliminado al poliovirus natural en el pasado y se puede implementar un enfoque similar para Acabar definitivamente con los brotes de las variantes.<\/a><\/p>\n En particular, Nigeria ha demostrado c\u00f3mo contener los brotes mejorando la inmunidad de la poblaci\u00f3n mediante campa\u00f1as de vacunaci\u00f3n de alta calidad. En 2020, ese pa\u00eds \u2014junto con el resto de la regi\u00f3n africana de la OMS, excepto Somalia y Egipto\u2014 fue declarado<\/a> libre de poliomielitis natural, lo que marc\u00f3 el fin de una campa\u00f1a de d\u00e9cadas para lograr un futuro m\u00e1s saludable para sus ni\u00f1os. Pero las variantes del poliovirus circulaban lentamente a escondidas. Aumentaron vertiginosamente en 2021 y, en el curso de 12 meses, dejaron m\u00e1s de 400 ni\u00f1os<\/a> con par\u00e1lisis en el pa\u00eds.<\/p>\n El Gobierno nigeriano asumi\u00f3 el compromiso categ\u00f3rico de erradicar la polio, respondi\u00f3 en\u00e9rgicamente<\/a> ante el r\u00e1pido aumento de las variantes del poliovirus y logrado reducir los casos un 95%<\/a>, frente al m\u00e1ximo de 2021. No solo el mapa de la polio se reduce \u2014hay menos casos y est\u00e1n limitados a \u00e1reas m\u00e1s peque\u00f1as\u2014, tambi\u00e9n lo hace la diversidad gen\u00e9tica del virus, lo que significa que se est\u00e1n interrumpiendo los brotes existentes y evitando otros nuevos. Tal vez lo m\u00e1s importante sea que est\u00e1 aumentando la inmunidad contra los poliovirus derivados de la vacuna.<\/p>\n En gran medida, el \u00e9xito de Nigeria para controlar este brote explosivo se puede contribuir a la implementaci\u00f3n pionera de la nueva vacuna oral contra la polio de tipo 2<\/a> (nOPV2), que fue dise\u00f1ado con mayor estabilidad gen\u00e9tica que su predecesora y es, por lo tanto, menos probable que vuelva a adoptar una forma capaz de producir par\u00e1lisis. Esta herramienta innovadora, sumada al aumento de los esfuerzos de vacunaci\u00f3n en comunidades con bajas tasas de inmunizaci\u00f3n, redujo los nuevos brotes de variantes del poliovirus del tipo 2. Por otra parte, despu\u00e9s de aplicar 450 millones de dosis de nOPV2 a los ni\u00f1os en todo el pa\u00eds desde marzo de 2021, Nigeria se enfrenta ahora solo a dos cepas del virus, mientras que cuando comenz\u00f3 con su implementaci\u00f3n hab\u00eda siete.<\/p>\n Nigeria ya venci\u00f3 a la poliomielitis\u2026 y puede volver a hacerlo<\/p>\n<\/blockquote>\n El s\u00f3lido compromiso pol\u00edtico tambi\u00e9n result\u00f3 fundamental en la aplicaci\u00f3n de esta vacuna: la creaci\u00f3n del Grupo de Trabajo Presidencial para Erradicar la Polio<\/a> mantuvo la visibilidad de la lucha contra esta enfermedad en la agenda pol\u00edtica. Adem\u00e1s, los programas como la Red de Mujeres para Reorientar la Comunidad<\/a> que cuenta con el apoyo de la Fundaci\u00f3n Aliko Dangote, contribuiron al \u00e9xito empoderando a las mujeres \u2014que constituyen la mayor\u00eda de los trabajadores sanitarios de la comunidad<\/a> en zonas remotas\u2014para la identificaci\u00f3n de los ni\u00f1os que carec\u00edan de dosis y alentar sus comunidades a adoptar la vacuna. Esas iniciativas mejoraron el acceso de los padres y cuidadores a servicios de salud esenciales.<\/p>\n Nigeria no es el \u00fanico pa\u00eds que ha logrado avances. En Somalia, que enfrenta el brote m\u00e1s prolongado<\/a> de variantes del poliovirus, la GPEI est\u00e1 colaborando con otras organizaciones para implementar campos m\u00f3viles de salud capaces de vacunar a m\u00e1s de medio mill\u00f3n de ni\u00f1os contra la polio y brindar servicios neonatales, de nutrici\u00f3n y curativos. En la RDC, el uso de herramientas de mapeo digital permiti\u00f3 a los profesionales de la salud llegar a millas de ni\u00f1os que no hab\u00edan sido vacunados, y el Gobierno est\u00e1 dando ejemplo al mundo con su convocatoria a foros presidenciales para la vacunaci\u00f3n y erradicaci\u00f3n de la polio<\/a> (el m\u00e1s reciente<\/a>en junio).<\/p>\n Se han implementado centros de operaciones de emergencia en cada uno de esos pa\u00edses, que mejoran la velocidad y calidad de sus respuestas ante los brotes de polio; y, en muchos casos, tambi\u00e9n sirven en la defensa contra otras amenazas, como la covid-19 y el sarampi\u00f3n. Esas innovaciones, junto con el mayor uso de la nOPV2, ya mejoraron la inmunidad, y redujeron la cantidad de casos y la diversidad gen\u00e9tica del virus en las \u00e1reas prioritarias.<\/p>\n La meta de poner fin a la polio est\u00e1 a nuestro alcance, pero para ello es necesario un esfuerzo colectivo. Para lograr un mundo sin polio, los donantes internacionales deben aumentar su apoyo financiero \u2014un factor significativo para lograr avances en Nigeria y otros lugares\u2014. Los gobiernos de los pa\u00edses afectados tambi\u00e9n deben asumir el compromiso, m\u00e1s intensamente que nunca, de erradicar a esta enfermedad de sus territorios.<\/p>\n Nigeria ya venci\u00f3 a la poliomielitis\u2026 y puede volver a hacerlo. Asegur\u00e9monos de que todos los pa\u00edses que sufren brotes puedan ponerle fin.<\/p>\n\n