Desencadenado por un evento tect\u00f3nico en los tr\u00f3picos.<\/a>. Los investigadores descubrieron que cada uno de estos eventos tect\u00f3nicos expuso a la atm\u00f3sfera rocas oce\u00e1nicas llamadas ofiolitas. Plantearon la idea de que, cuando ocurre una colisi\u00f3n tect\u00f3nica en una regi\u00f3n tropical, las ofiolitas pueden sufrir ciertos efectos de meteorizaci\u00f3n, como la exposici\u00f3n al viento, la lluvia e interacciones qu\u00edmicas, que transforman las rocas en diversos minerales, incluidas arcillas.<\/p>\n\"Esos minerales arcillosos, seg\u00fan los tipos que se creen, influyen en el clima de diferentes maneras\", explica Murray.<\/p>\n
En ese momento, no estaba claro qu\u00e9 minerales podr\u00edan surgir de este efecto de meteorizaci\u00f3n, y si estos minerales podr\u00edan contribuir directamente al enfriamiento del planeta y c\u00f3mo. Entonces, si bien parec\u00eda haber un v\u00ednculo entre las placas tect\u00f3nicas y las eras de hielo, el mecanismo exacto por el cual una pod\u00eda desencadenar la otra a\u00fan estaba en duda.<\/p>\n
Con el nuevo estudio, el equipo busc\u00f3 ver si el proceso de erosi\u00f3n tect\u00f3nica tropical propuesto producir\u00eda minerales que atrapan carbono, y en cantidades que ser\u00edan suficientes para desencadenar una edad de hielo global.<\/p>\n
El equipo primero examin\u00f3 la literatura geol\u00f3gica y recopil\u00f3 datos sobre las formas en que los principales minerales magm\u00e1ticos se erosionan con el tiempo y sobre los tipos de minerales arcillosos que esta meteorizaci\u00f3n puede producir. Luego incorporaron estas mediciones en una simulaci\u00f3n de meteorizaci\u00f3n de diferentes tipos de rocas. <\/s>que se sabe que est\u00e1n expuestos en colisiones tect\u00f3nicas.<\/p>\n
\"Luego observamos qu\u00e9 les sucede a estos tipos de rocas cuando se descomponen debido a la erosi\u00f3n y la influencia de un ambiente tropical, y qu\u00e9 minerales se forman como resultado\", dice Jagoutz.<\/p>\n
A continuaci\u00f3n, conectaron cada mineral \"producto final\" erosionado a una simulaci\u00f3n del ciclo del carbono de la Tierra para ver qu\u00e9 efecto podr\u00eda tener un mineral determinado, ya sea al interactuar con carbono org\u00e1nico, como trozos de organismos muertos, o con carbono inorg\u00e1nico, en la forma de di\u00f3xido de carbono en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
De estos an\u00e1lisis, un mineral tuvo una presencia y efecto claros: la esmectita. La arcilla no s\u00f3lo era un producto de la tect\u00f3nica tropical erosionada naturalmente, sino que tambi\u00e9n era muy eficaz para atrapar carbono org\u00e1nico. En teor\u00eda, la esmectita parec\u00eda una conexi\u00f3n s\u00f3lida entre la tect\u00f3nica y las edades de hielo.<\/p>\n
Pero, \u00bfestaba realmente presente suficiente arcilla para desencadenar las cuatro glaciaciones anteriores? Idealmente, los investigadores deber\u00edan confirmar esto encontrando esmectita en capas de rocas antiguas que se remontan a cada per\u00edodo de enfriamiento global.<\/p>\n
\"Desafortunadamente, como las arcillas quedan enterradas por otros sedimentos, se cocinan un poco, por lo que no podemos medirlas directamente\", dice Murray. \"Pero podemos buscar sus huellas dactilares\".<\/p>\n
Una construcci\u00f3n lenta<\/strong><\/p>\nEl equipo razon\u00f3 que, como las esmectitas son un producto de las ofiolitas, estas rocas oce\u00e1nicas tambi\u00e9n contienen elementos caracter\u00edsticos como el n\u00edquel y el cromo, que se conservar\u00edan en sedimentos antiguos. Si en el pasado existieron esmectitas, tambi\u00e9n deber\u00edan estarlo el n\u00edquel y el cromo.<\/p>\n
Para probar esta idea, el equipo examin\u00f3 una base de datos que contiene miles de rocas sedimentarias oce\u00e1nicas que se depositaron durante los \u00faltimos 500 millones de a\u00f1os. Durante este per\u00edodo, la Tierra experiment\u00f3 cuatro edades de hielo distintas. Al observar las rocas de cada uno de estos per\u00edodos, los investigadores observaron grandes picos de n\u00edquel y cromo, y de esto dedujeron que la esmectita tambi\u00e9n deb\u00eda haber estado presente.<\/p>\n
Seg\u00fan sus estimaciones, el mineral arcilloso podr\u00eda haber aumentado la conservaci\u00f3n del carbono org\u00e1nico en menos de una d\u00e9cima por ciento. En t\u00e9rminos absolutos, se trata de una cantidad min\u00fascula. Pero a lo largo de millones de a\u00f1os, calcularon que el carbono secuestrado y acumulado en la arcilla era suficiente para desencadenar cada una de las cuatro principales edades de hielo.<\/p>\n
\"Descubrimos que realmente no se necesita mucho de este material para tener un efecto enorme en el clima\", dice Jagoutz.<\/p>\n
\"Es probable que estas arcillas tambi\u00e9n hayan contribuido en parte al enfriamiento de la Tierra en los \u00faltimos 3 a 5 millones de a\u00f1os, antes de que los humanos intervinieran\", a\u00f1ade Murray. \u201cEn ausencia de humanos, estas arcillas probablemente est\u00e9n marcando una diferencia en el clima. Es un proceso muy lento\u201d.<\/p>\n
\"El trabajo de Jagoutz y Murray es una buena demostraci\u00f3n de lo importante que es considerar todos los componentes bi\u00f3ticos y f\u00edsicos del ciclo global del carbono\", dice Lee Kump, profesor de geociencias en la Universidad Penn State, que no particip\u00f3 en el estudio. \"La retroalimentaci\u00f3n entre todos estos componentes controla las concentraciones atmosf\u00e9ricas de gases de efecto invernadero en todas las escalas de tiempo, desde el aumento y la ca\u00edda anual de los niveles de di\u00f3xido de carbono atmosf\u00e9rico hasta los cambios de invernadero a invernadero a lo largo de millones de a\u00f1os\".<\/p>\n
\u00bfPodr\u00edan aprovecharse intencionalmente las esmectitas para reducir a\u00fan m\u00e1s las emisiones de carbono del mundo? Murray ve cierto potencial, por ejemplo para reforzar las reservas de carbono, como las regiones de permafrost. Se predice que el aumento de las temperaturas derretir\u00e1 el permafrost y expondr\u00e1 el carbono org\u00e1nico enterrado durante mucho tiempo. Si se pudieran aplicar esmectitas a estas regiones, las arcillas podr\u00edan evitar que este carbono expuesto se escape y caliente a\u00fan m\u00e1s la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
\"Si quieres entender c\u00f3mo funciona la naturaleza, tienes que entenderla a escala de minerales y granos\", dice Jagoutz. \u201cY este es tambi\u00e9n el camino a seguir para encontrar soluciones a esta cat\u00e1strofe clim\u00e1tica. Si estudias estos procesos naturales, es muy probable que encuentres algo que te resulte realmente \u00fatil\u201d.<\/p>\n
Esta investigaci\u00f3n fue financiada, en parte, por la Fundaci\u00f3n Nacional de Ciencias.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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