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Cualquier neoyorquino que se haya mudado alguna vez ha experimentado el terror pasajero de poner todas sus pertenencias en un cami\u00f3n de mudanzas, sudando las precarias horas entre un apartamento y otro, sin llamar a ninguno de ellos su hogar.<\/p>\n
Los fiscales federales dicen que un grupo de estafadores ganaron dinero con ese momento de nerviosismo, estafando a cientos de clientes confiados ofreci\u00e9ndoles presupuestos de mudanza baratos y luego exigiendo tarifas exorbitantes a cambio de devolverles sus posesiones mundanas.<\/p>\n
El plan, orquestado por el propietario ahora fugitivo de varias empresas de mudanzas de Brooklyn, result\u00f3 en veredictos de culpabilidad el lunes para dos empleados de nivel medio, Kristy Mak y Andre Prince, cada uno de ellos por un solo cargo de conspiraci\u00f3n para cometer fraude electr\u00f3nico. El caso fue presentado por Breon Peace, el fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York.<\/p>\n
La Sra. Mak, de 34 a\u00f1os, y el Sr. Prince, de 45, fueron empleados del principal acusado, Yakov Moroz, quien este a\u00f1o llev\u00f3 su devoci\u00f3n por moverse al extremo al fugarse mientras estaba libre bajo fianza.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Las empresas de Moroz estafaron a m\u00e1s de 800 v\u00edctimas entre 2017 y 2020, ganando m\u00e1s de 3 millones de d\u00f3lares, dijeron los fiscales.<\/p>\n
Moroz us\u00f3 alias y reinici\u00f3 repetidamente sus negocios, confundiendo a los clientes, sin mencionar a los empleados, que a veces contestaban los tel\u00e9fonos usando el nombre equivocado de la empresa, seg\u00fan el testimonio. Esa reinvenci\u00f3n, dijeron los funcionarios, ayud\u00f3 a que se difundiera la noticia de las pr\u00e1cticas de mala reputaci\u00f3n.<\/p>\n
\"Una vez que las revisiones se volv\u00edan demasiado dif\u00edciles de manejar, simplemente cambiaban su nombre\", dijo Arun Bodapati, un fiscal, en su argumento final el lunes.<\/p>\n
La Sra. Mak era la gerente de ventas con sede en Florida para varias de las empresas del Sr. Moroz, incluida la aspiracionalmente llamada Great Moving USA, mientras que el Sr. Prince, que tambi\u00e9n usaba alias, era un representante de ventas. Otros dos acusados \u200b\u200bse declararon culpables en noviembre.<\/p>\n
El plan era simple y siniestro: las empresas anunciaban servicios baratos, a menudo impulsadas por sitios web falsos que se refer\u00edan a ellas como \u201cempresas de mudanzas interestatales confiables\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Luego, despu\u00e9s de que se firm\u00f3 el contrato (y a veces despu\u00e9s de que los sof\u00e1s, la porcelana y los chucher\u00edas estuvieran en los camiones), los fiscales dijeron que las compa\u00f1\u00edas de Moroz cobrar\u00edan tarifas sorpresa, y los conductores amenazaban con retener los art\u00edculos como rehenes hasta que los clientes pagaran, a veces el doble o incluso triplicar la estimaci\u00f3n.<\/p>\n
Algunos clientes tambi\u00e9n recibieron amenazas de que sus pertenencias ser\u00edan subastadas si no se pagaba el rescate por los muebles. Incluso despu\u00e9s de eso, dijeron los fiscales, la devoluci\u00f3n de los bienes a menudo se retrasaba semanas o meses y, en ocasiones, los art\u00edculos aparec\u00edan da\u00f1ados.<\/p>\n
La Sra. Mak ayud\u00f3 con las operaciones diarias y brind\u00f3 servicio al cliente, mientras que el Sr. Prince estaba a cargo de atraer a los clientes potenciales, a menudo cautiv\u00e1ndolos, seg\u00fan el testimonio de varios de esos clientes ahora menos cautivados durante la prueba de una semana.<\/p>\n
Las empresas de mudanzas deshonestas no son infrecuentes: la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte federal ha un sitio m\u00e1s buscado<\/a>que incluye a algunos fugitivos considerados \"armado y peligroso.\"<\/a> En febrero, un acusado condenado por un esquema similar recibi\u00f3 una sentencia de 18 meses de prisi\u00f3n en el Distrito Este<\/a>.<\/p>\n Las autoridades federales dicen que han sido rompiendose<\/a>enviando a docenas de investigadores a principios de este a\u00f1o \u201cpara abordar el aumento significativo en las quejas de las empresas de mudanzas que toman como rehenes las pertenencias del hogar para extorsionar a los consumidores con cargos adicionales exorbitantes\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n El Sr. Moroz, que hab\u00eda sido bajo investigaci\u00f3n por negocios de mudanzas turbios antes<\/a>se informa que tiene huy\u00f3 a Israel<\/a>seg\u00fan el Daily News.<\/p>\n En el juicio, los abogados defensores hab\u00edan tratado de sugerir que Prince y Mak simplemente estaban haciendo su trabajo, incluyendo leer guiones a los clientes y pasar precios preestablecidos.<\/p>\n \u201cAndre era un engranaje\u201d, dijo Carlos M. Santiago, abogado de Prince, durante su resumen del lunes. \"Nada m\u00e1s y nada menos.\"<\/p>\n Pero la idea de que Prince y Mak eran ajenos a la estafa aparentemente fue socavada por mensajes electr\u00f3nicos que mostraban a Mak ri\u00e9ndose (\u201cjajaja\u201d, escribi\u00f3) ante la idea de extorsionar m\u00e1s dinero a los clientes en sus destinos. Los fiscales tambi\u00e9n presentaron un meme enviado al Sr. Prince por otro vendedor que mostraba a un perro escondido detr\u00e1s de unas cortinas, con la leyenda \"yo me escondo del cliente el d\u00eda de la mudanza\".<\/p>\n \u201cEso es muy exacto\u201d, respondi\u00f3 Prince, con un emoji risue\u00f1o.<\/p>\n Jeffrey Pittell, el abogado de Mak, tambi\u00e9n sugiri\u00f3 el lunes que los honorarios sorprendentes eran simplemente parte de la existencia moderna, se\u00f1alando su propio descontento reciente por un fuerte recargo para comprar entradas para un espect\u00e1culo de los Rolling Stones.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n \"Es simplemente parte de la vida\", dijo Pittell.<\/p>\n Al final, sin embargo, el jurado federal tard\u00f3 menos de tres horas en emitir su veredicto.<\/p>\n Los acusados \u200b\u200bser\u00e1n sentenciados en abril y cada uno enfrenta hasta 20 a\u00f1os de prisi\u00f3n. Tanto Pittell como Santiago declinaron hacer comentarios despu\u00e9s de que se anunciaran los veredictos.<\/p>\n En una declaraci\u00f3n, Peace calific\u00f3 el plan de mudanza como \u201cdespreciable\u201d y dijo que apuntaba a las v\u00edctimas \u201ccuando eran m\u00e1s vulnerables y estaban a merced de agentes de mudanzas corruptos que manten\u00edan como rehenes sus posesiones mundanas\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n