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Los funcionarios federales est\u00e1n confiscando m\u00e1s env\u00edos de cigarrillos electr\u00f3nicos no autorizados en los puertos de Estados Unidos, pero miles de nuevos productos con sabores contin\u00faan llegando al pa\u00eds desde China, seg\u00fan datos del gobierno y de la industria revisados \u200b\u200bpor The Associated Press.<\/p>\n
Las cifras subrayan el estado ca\u00f3tico del mercado de vapeo de 7 mil millones de d\u00f3lares del pa\u00eds y plantean preguntas sobre c\u00f3mo el gobierno de EE. UU. puede detener el flujo de cigarrillos electr\u00f3nicos desechables con sabor a frutas utilizados por 1 de cada 10 adolescentes estadounidenses.<\/p>\n
M\u00e1s de 11.500 productos \u00fanicos de vapeo se venden en tiendas de EE. UU., un 27% m\u00e1s que los 9.000 productos en junio, seg\u00fan datos industriales muy bien recopilados de la firma de an\u00e1lisis Circana.<\/p>\n
\"La FDA rechaza un producto y luego los fabricantes lo evitan y los ni\u00f1os lo evitan\", dijo Bonnie Halpern-Felsher, psic\u00f3loga de la Universidad de Stanford que desarrolla materiales educativos contra el vapeo. \"Es muy f\u00e1cil cambiar un poco el producto y simplemente relanzarlo\".<\/p>\n
Halpern-Felsher dice que actualiza \u201cconstantemente\u201d su plan de estudios para mantenerse al d\u00eda con las nuevas marcas y tendencias de vapeo.<\/p>\n
Casi todos los nuevos productos son cigarrillos electr\u00f3nicos desechables, seg\u00fan los datos de ventas recopilados en gasolineras, tiendas de conveniencia y otras tiendas. Los productos generaron 3.200 millones de d\u00f3lares en los primeros 11 meses de este a\u00f1o.<\/p>\n
La FDA ha autorizado algunos cigarrillos electr\u00f3nicos para fumadores adultos y todav\u00eda est\u00e1 revisando productos de varias empresas importantes, incluida Juul. Los reguladores consideran que casi todos los dem\u00e1s cigarrillos electr\u00f3nicos son ilegales.<\/p>\n
\"Quienes cometen actos ilegales no publicitan sus cr\u00edmenes, y aquellos que intentan importar productos de tabaco ilegales a Estados Unidos no son diferentes\", dijo el director de tabaco de la FDA, Brian King, en una respuesta escrita a las preguntas de AP. Los socios federales est\u00e1n utilizando herramientas, como alertas de importaci\u00f3n, para detener estos productos de tabaco ilegales en la frontera y disuadir a muchos otros\u201d.<\/p>\n
El aumento de la venta de cigarrillos electr\u00f3nicos contin\u00faa a pesar de un n\u00famero r\u00e9cord de productos detenidos.<\/p>\n
Una base de datos de la FDA muestra que el mes pasado los funcionarios \u201cnegaron\u201d la entrada a 148 contenedores o paletas de productos de \u201ctabaco\u201d, que consist\u00edan casi en su totalidad en productos de vapeo procedentes de China. Las importaciones rechazadas suelen ser destruidas.<\/p>\n
Hasta finales de noviembre, los funcionarios estadounidenses hab\u00edan rechazado 374 env\u00edos de este tipo este a\u00f1o, m\u00e1s del doble de los 118 rechazados en 2022.<\/p>\n
Los art\u00edculos de este a\u00f1o incluyeron barras Esco Bar por valor de 400.000 d\u00f3lares, una marca desechable incluida en una lista de importaciones prohibidas en mayo. Los datos publicados por la agencia suelen ser preliminares porque lleva tiempo finalizar las denegaciones.<\/p>\n
Pero la historia reciente muestra con qu\u00e9 facilidad las empresas pueden sortear las prohibiciones de importaci\u00f3n.<\/p>\n
En julio de 2022, la FDA prohibi\u00f3 docenas de cigarrillos electr\u00f3nicos del fabricante chino Fume, incluidos los sabores Pineapple Ice y Blue Razz.<\/p>\n
Las ventas de humos cayeron despu\u00e9s de la prohibici\u00f3n, pero la compa\u00f1\u00eda lanz\u00f3 una serie de nuevos productos y registr\u00f3 42 millones de d\u00f3lares en ventas en EE. UU. en el tercer trimestre de 2023, seg\u00fan muestran los datos. Aproximadamente el 98% de las ventas provinieron de productos que no est\u00e1n en la \u201clista roja\u201d de productos que pueden ser detenidos por la FDA.<\/p>\n
Las t\u00e1cticas de env\u00edo de la industria tambi\u00e9n est\u00e1n cuestionando la utilidad de las restricciones a las importaciones.<\/p>\n
En julio, la FDA y los funcionarios de aduanas interceptaron vaporizadores ilegales por valor de 18 millones de d\u00f3lares, incluida la marca l\u00edder Elf Bar. Pero los env\u00edos estaban mal etiquetados como zapatos, juguetes y otros art\u00edculos (no cigarrillos electr\u00f3nicos), lo que oblig\u00f3 a los funcionarios a abrir y verificar individualmente el contenido de m\u00e1s de dos docenas de contenedores.<\/p>\n
Circana, anteriormente IRI, restringe el acceso a sus datos, que vende a empresas e investigadores. Una persona no autorizada para compartirlo dio acceso a la AP bajo condici\u00f3n de anonimato.<\/p>\n
La FDA no tiene un cronograma para actualizar sus listas de importaciones, pero dijo que est\u00e1 \u201cvigilando de cerca\u201d los casos en que las empresas intentan evitar la detecci\u00f3n.<\/p>\n
\"La FDA tiene una variedad de herramientas a nuestra disposici\u00f3n para tomar medidas contra estas t\u00e1cticas\", dijo King de la FDA.<\/p>\n
La agencia tiene poderes limitados para penalizar a las empresas extranjeras. En cambio, los reguladores han enviado cientos de cartas de advertencia a las tiendas estadounidenses que venden sus productos, pero no son legalmente vinculantes.<\/p>\n
Incluso cuando la FDA intenta trabajar con los funcionarios de aduanas, est\u00e1 luchando por completar una revisi\u00f3n de a\u00f1os de las solicitudes presentadas por los fabricantes que esperan comercializar sus productos entre adultos.<\/p>\n
Los pocos productos con sabor a tabaco actualmente autorizados por la FDA son profundamente impopulares. Sus ventas combinadas fueron de s\u00f3lo 174 millones de d\u00f3lares, o el 2,4% del mercado de vapeo este a\u00f1o, seg\u00fan Circana.<\/p>\n
\"Nadie los quiere\", dice Marc Silas, propietario de la tienda 906 Vapor en Michigan. \"Si la gente los quisiera, estar\u00edan en los estantes y no lo est\u00e1n\".<\/p>\n
Profundamente frustrados con el ritmo de la revisi\u00f3n de la FDA, grupos de salud p\u00fablica han demandado exitosamente a la agencia para acelerar el proceso. La agencia ten\u00eda como objetivo completar todas las solicitudes importantes pendientes este a\u00f1o, pero recientemente dijo que el proceso se extender\u00eda hasta el pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n
Los retrasos han planteado dudas sobre la viabilidad del actual marco regulatorio para los cigarrillos electr\u00f3nicos.<\/p>\n
\"La FDA est\u00e1 tratando de operar con un modelo antiguo cuando todo el entorno ha cambiado\", dijo Scott Ballin, consultor de pol\u00edticas de salud que anteriormente trabaj\u00f3 para la Asociaci\u00f3n Estadounidense del Coraz\u00f3n. \"Tienen una larga l\u00ednea de productos que deben revisarse uno por uno y ahora est\u00e1n en un agujero gigante\".<\/p>\n
Un enfoque alternativo ser\u00eda tomar decisiones sobre clases enteras de cigarrillos electr\u00f3nicos, en lugar de productos individuales.<\/p>\n
Inicialmente, la idea surgi\u00f3 de peque\u00f1os fabricantes de vapeadores que no ten\u00edan el dinero para realizar los grandes estudios t\u00edpicos de las solicitudes de la FDA. Los defensores de la salud p\u00fablica preocupados por la persistencia del vapeo entre menores de edad lo han adoptado.<\/p>\n
Halpern-Felsher, de la Universidad de Stanford, se encuentra entre quienes instan a la FDA a prohibir todos los cigarrillos electr\u00f3nicos desechables con sabor, los productos utilizados por la mayor\u00eda de los 2 millones de adolescentes menores de edad que vapean.<\/p>\n
\"Si continuamos por este camino en el que estamos, tendremos nuevas y continuas generaciones de j\u00f3venes adictos a la nicotina\", dijo.<\/p>\n<\/div>\n