M\u00e1s informaci\u00f3n<\/header>\n<\/aside>\nEstudios previos han indicado que la p\u00e9rdida de audici\u00f3n no tratada puede llevar a una disminuci\u00f3n en la longevidad, adem\u00e1s de otros efectos adversos como el aislamiento social y la depresi\u00f3n. De hecho, la sortera es el principal factor de riesgo para sufrir demencia en la mediana edad. Sin embargo, ha habido escasa investigaci\u00f3n sobre si el uso de aud\u00edfonos podr\u00eda disminuir el riesgo de ca\u00edda. De acuerdo con los autores, este estudio es el an\u00e1lisis m\u00e1s exhaustivo realizado hasta la fecha acerca de c\u00f3mo la p\u00e9rdida auditiva y el uso de aud\u00edfonos afecta la mortalidad en Estados Unidos, donde solamente una de cada 10 personas que necesitan estos aparatos lo usan.<\/p>\n
\u201cExisten muchas barreras asociadas con los aud\u00edfonos. El costo y la falta de cobertura de seguros m\u00e9dicos son factores importantes. Pero tambi\u00e9n hay mucho estigma asociado con la p\u00e9rdida auditiva y su uso\u201d, reconoce Choi, quien naci\u00f3 con p\u00e9rdida auditiva en el o\u00eddo izquierdo, pero no usamos un dispositivo hasta los 30 a\u00f1os, cuando finalmente encontr\u00f3 dispositivos que funcionaban adecuadamente para ella. \u201cMuchas personas consideran la p\u00e9rdida auditiva como una discapacidad que no quieren mostrar a los dem\u00e1s que est\u00e1n usando aud\u00edfonos. Pero creo que esta es una condici\u00f3n en la que obtienes m\u00e1s ayuda y tienes una mejor calidad de vida cuando compartes con tu familia y amigos que tienes p\u00e9rdida auditiva\u201d, insiste.<\/p>\n
Para este estudio, Choi y su equipo analizaron informaci\u00f3n recopilada por la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrici\u00f3n, realizada a cabo entre 1999 y 2012. Se centraron en aproximadamente 10.000 adultos mayores de 20 a\u00f1os que hab\u00edan realizado pruebas de audiometr\u00eda, que sirven para calcular la capacidad de audici\u00f3n, y que respondieron a una encuesta sobre su uso de aud\u00edfonos. Entre ellos, identificaron un total de 1.863 adultos con p\u00e9rdida auditiva. Sin embargo, solamente 237 personas afirmaron ser usuarios habituales de aud\u00edfonos, es decir, que utilizaban estos dispositivos al menos una vez a la semana, por cinco horas o durante la mitad del tiempo en que estaban despiertos. El grupo restante, afirm\u00f3 no haber recurrido nunca a estos aparatos, o de utilizarlos menos de una vez al mes.<\/p>\n
A ra\u00edz de estos datos, y despu\u00e9s de monitorear durante una d\u00e9cada la tasa de mortalidad de los participantes, los investigadores encontraron que las personas que hab\u00edan usado aud\u00edfonos regularmente ten\u00edan un riesgo de morir un 25% menor que quienes nunca los usaron. Tambi\u00e9n descubri\u00f3 que no hay diferencia en el riesgo de muerte entre quienes usan aud\u00edfonos de vez en cuando y los que nunca los usan, sugiriendo que usar aud\u00edfonos solo a veces podr\u00eda no ser suficiente para vivir m\u00e1s tiempo.<\/p>\n
Deterioro cognitivo<\/h3>\n
Aunque el estudio no explora las razones por las que los aud\u00edfonos podr\u00edan ayudar a quienes los necesitan a mejorar sus expectativas de vida, numerosas investigaciones recientes asocian el uso de estos aparatos con una reducci\u00f3n en los niveles de depresi\u00f3n y demencia. \u201cLas mejoras en la salud mental y cognitiva que se logran con una mejor audici\u00f3n pueden fomentar una salud general m\u00e1s robusta, lo que a su vez podr\u00eda prolongar la esperanza de vida\u201d, se\u00f1ala la autora. Otra explicaci\u00f3n posible es la relaci\u00f3n entre la p\u00e9rdida auditiva y el s\u00edndrome de fragilidad, una enfermedad asociada con el envejecimiento<\/a> y caracterizada por una marcada vulnerabilidad en los mayores que padecen un deterioro f\u00edsico y cognitivo.<\/p>\nEn esta l\u00ednea, el doctor Luis Lassaletta, presidente de la comisi\u00f3n de Otolog\u00eda de la Sociedad Espa\u00f1ola de Otorrinolaringolog\u00eda, reconoce la relevancia de este estudio por su capacidad de relacionar la p\u00e9rdida de audici\u00f3n con la mayor fragilidad de quien la padece. \u201cEn las personas mayores, la p\u00e9rdida de audici\u00f3n supone un deterioro en muchos aspectos de su calidad de vida y sobre todo del estado cognitivo\u201d, insiste Lassaletta. \u201cEste estudio nos sugiere que, dependiendo del grado de p\u00e9rdida, es posible revertir este deterioro con aud\u00edfonos o con implantes cocleares no solamente para mejorar la calidad de vida, sino tambi\u00e9n para mejorar o reducir la mortalidad\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, reconocen los autores del estudio, hay ciertas limitaciones y sesgos que no han sido posibles eliminar y que pueden afectar los resultados de la investigaci\u00f3n. Por ejemplo, el nivel socioecon\u00f3mico de los participantes, que es un factor relevante a la hora de poder permitirse un aparato auditivo. \u201cEs razonable suponer que las clases m\u00e1s favorecidas utilizan aud\u00edfonos con mayor frecuencia debido a su alto coste, especialmente en pa\u00edses sin sistema de salud p\u00fablica como Estados Unidos\u201d, reconoce Jacinto Garc\u00eda Lorenzo, jefe del Servicio de Otorrinolaringolog\u00eda del hospital del Mar de Barcelona, que se muestra cauteloso con los resultados del estudio. \u201cAun as\u00ed, la l\u00ednea general de la investigaci\u00f3n confirma algo que ya sabemos, que es que el uso de aud\u00edfonos mejora la conexi\u00f3n auditiva con el mundo exterior, y, por lo tanto, tambi\u00e9n mejora la calidad de vida de las personas que los utilizan. \u201d, afirma.<\/p>\n
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