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Mike Tehan pilotea un barco pesquero llamado Nibbles en Shelter Island. Una hora antes del amanecer del primer d\u00eda de la temporada de vieiras en noviembre, mientras desenrollaba las cuerdas, encend\u00eda el motor fuera de borda y pilotaba el bote de fibra de vidrio de 25 pies desde una cala de una isla hacia las aguas abiertas de Peconic Bay, el Sr. Tehan sab\u00eda exactamente qu\u00e9 \u00e9l encontrar\u00eda.<\/p>\n
\"No vine aqu\u00ed con grandes planes para hacerme rico hoy\", dijo. \u201cNo puedes decir que es deprimente porque ya lo sabes. Pero tienes esperanza\u201d.<\/p>\n
Se dirigi\u00f3 hacia el norte contra las olas, hacia la bah\u00eda protegida frente a Orient, en el extremo noreste de Long Island. Arroj\u00f3 cuatro dragas oxidadas al agua, justo cuando la bah\u00eda se ti\u00f1eba de rosa con el amanecer. Dej\u00f3 que el fueraborda hiciera girar el barco durante cinco minutos. Luego levant\u00f3 las dragas y arroj\u00f3 el contenido en una bandeja de clasificaci\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
\u201cVeamos, tenemos algas, rocas, caracolas, muchas vieiras muertas y una buena vieira\u201d, dijo, rebuscando entre la basura con guantes de color naranja brillante. \u201cAs\u00ed que tenemos un promedio de media vieira por draga. Eso no va a pagar las cuentas\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Las vieiras de Peconic Bay son tan delicadas como deliciosas. Pero por el momento, la mayor\u00eda de las vieiras adultas de Peconic Bay est\u00e1n muertas. Murieron en 2019 y nadie sab\u00eda exactamente por qu\u00e9. Murieron nuevamente al a\u00f1o siguiente (alrededor del 98 por ciento de todas las vieiras adultas, muertas en sus conchas rosadas, verdes y grises en el fondo de la bah\u00eda) y la mayor\u00eda de ellas murieron cada a\u00f1o posterior.<\/p>\n
Pero para los pescadores de Shelter Island, una temporada de vieiras sin vieiras no es una sorpresa. A una gran cosecha en 1894 le sigui\u00f3 una ca\u00edda al a\u00f1o siguiente, cuando Los lugare\u00f1os culparon a sus vecinos por la sobrepesca.<\/a>. Los huracanes destruyeron los criaderos de vieiras en 1938 y 1954. La escasez de h\u00e1bitat de pastos marinos deprimi\u00f3 las poblaciones de vieiras durante gran parte de la d\u00e9cada de 1930; una sobreabundancia de algas casi mat\u00f3 por completo a las vieiras en 1985 y nuevamente en 1995.<\/p>\n La mortandad actual no es menos grave, pero puede durar m\u00e1s que cualquiera de las anteriores, dijo Stephen Tettelbach, ecologista de mariscos de la Extensi\u00f3n cooperativa de Cornell del condado de Suffolk<\/a>. Las vieiras pueden sobrevivir al aumento de la temperatura del agua de la bah\u00eda causado por el calentamiento de los mares, dijo Tettelbach. Pueden sobrevivir a la llegada de un nuevo par\u00e1sito o pueden sobrevivir al estr\u00e9s normal del desove. Pero la mayor\u00eda no puede sobrevivir a los tres.<\/p>\n El resultado: las vieiras de Peconic Bay se reproducen por millones y luego mueren antes de alcanzar la edad y el tama\u00f1o cosechables. Desde que comenz\u00f3 la \u00faltima mortandad, Tettelbach y su equipo han buceado peri\u00f3dicamente a lo largo del fondo de la bah\u00eda con equipo de buceo, en busca de sobrevivientes adultos. \u00c9stas se transportan al criadero de la extensi\u00f3n en Southold, donde las vieiras se mantienen en tanques hasta la temporada de desove. Sus cr\u00edas (cientos de miles de peque\u00f1as conchas) son llevadas de regreso a la bah\u00eda, donde complementan a la poblaci\u00f3n silvestre y donde se espera que su gen\u00e9tica resulte m\u00e1s tolerante, dijo Harrison Tobi, especialista en acuicultura de la extensi\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Los primeros resultados son prometedores, afirm\u00f3 Tobi, pero no hay forma de saber cu\u00e1ndo estos esfuerzos ayudar\u00e1n a que la poblaci\u00f3n se recupere. Podr\u00edan pasar a\u00f1os antes de que regresen las buenas cosechas del siglo pasado.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Mientras tanto, es posible que los comensales que deseen comer vieiras frescas deban viajar a Massachusetts. El agua m\u00e1s fr\u00eda alrededor de Nantucket y un desove saludable en primavera han resultado en una poblaci\u00f3n robusta y se habla de un \"excedente de vieira<\/a>\u201den 2024.<\/p>\n Las vieiras de Shelter Island ya enfrentan una amenaza a\u00fan mayor. La isla se encuentra en medio de algunas de las propiedades inmobiliarias m\u00e1s valiosas de los Estados Unidos. Y como gran parte de este extremo de Long Island ha sido colonizado por bodegas y propiedades rurales, los aproximadamente 2.000 residentes permanentes de clase media en Shelter Island han podido resistir la gentrificaci\u00f3n por m\u00e1s tiempo que comunidades similares en ciudades vecinas por una sencilla raz\u00f3n: a menos que Tienes tu propio barco, la \u00fanica forma de entrar o salir de Shelter Island es en ferry.<\/p>\n Pero en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, los precios de la tierra se han disparado, haciendo imposible que los trabajadores m\u00e1s j\u00f3venes como Tehan compren propiedades en Shelter Island. Aunque creci\u00f3 en la isla y ahora trabaja all\u00ed, \u00e9l y su esposa alquilan una casa en Orient. Su padre vive en su barco de pesca de alquiler, que atraca en la isla.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n \"No sab\u00eda que podr\u00eda haber comprado una propiedad aqu\u00ed hace 20 a\u00f1os\", dijo Tehan, de 41 a\u00f1os. \u201cY ahora no puedo\u201d.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, la \u00faltima mortandad ha causado s\u00f3lo dificultades financieras modestas: los pescadores comerciales y recreativos de Shelter Island aprendieron hace a\u00f1os que no se puede depender de las vieiras. Una buena temporada es una buena ventaja, pero es necesario tener un trabajo diario. Para la segunda floraci\u00f3n de algas de la marea marr\u00f3n, en 1995, la mayor\u00eda de los pescadores comerciales se hab\u00edan diversificado y compraron nuevos equipos para capturar lubina negra, pez negro y lubina rayada, dijo Ken Homan, propietario de Braun’s Seafood, un importante mayorista en North Fork.<\/p>\n El mismo d\u00eda que Tehan estaba en Peconic Bay, un pescador comercial llamado Pete Winters estaba en otra parte del agua, pero no se molestaba en comer vieiras. Estaba buscando caracoles. Considerados gomosos y dominantes por muchos estadounidenses, los caracoles marinos son populares en muchos platos asi\u00e1ticos. En unas pocas horas, Winters captur\u00f3 varios bushels, que calcul\u00f3 que podr\u00eda vender a 2,30 d\u00f3lares la libra.<\/p>\n \u201cEso es un par de grandes\u201d, dijo, estimando el valor de los moluscos que hab\u00eda empacado en bolsas de malla en la plataforma de su camioneta. \u201cMe encanta ir por vieiras. Pero esto tiene m\u00e1s sentido\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Desde el punto de vista financiero, tiene sentido renunciar a las vieiras. Pero para John Tehan, el padre de Mike, es dif\u00edcil dejar ir la camarader\u00eda y el arduo trabajo de la temporada de vieiras. El trabajo es duro. La ley estatal proh\u00edbe a los pescadores utilizar cabrestantes mec\u00e1nicos, por lo que cada draga debe sacarse del agua mano a mano. Luego, los hombres de la bah\u00eda llevaban su captura a una tienda autorizada, donde familiares y amigos beb\u00edan cerveza, bromeaban y abr\u00edan conchas de vieira con cuchillos anchos, manteniendo las hojas sin filo para limitar el riesgo de lesiones.<\/p>\n \"Enciendes un fuego en la estufa de le\u00f1a y las esposas y novias de la gente aparecen y abren vieiras contigo\", dijo John Tehan, de 65 a\u00f1os, quien se gana la vida durante la temporada tur\u00edstica de verano operando un barco de pesca. \"Te est\u00e1s divirtiendo y est\u00e1s comiendo vieiras todo el d\u00eda\".<\/p>\n Los a\u00f1os de prosperidad trajeron m\u00e1s que cenas de vieiras. La Sociedad Hist\u00f3rica de Shelter Island ocupa una casa de campo colonial blanca construida en la carretera principal de la isla en 1743; fue renovado a un costo de 6 millones de d\u00f3lares hace cuatro a\u00f1os. En un reciente proyecto de historia oral dirigido por la sociedad, Cecilia Kraus, de 96 a\u00f1os, cont\u00f3 c\u00f3mo el festoneado servir\u00eda para pagar las vacaciones familiares y los regalos de Navidad. \u201cEsas vieiras\u201d, dijo a la sociedad una residente de Shelter Island de unos 80 a\u00f1os llamada Ann Clark, \u201cpagaron nuestra casa\u201d.<\/p>\n Los isle\u00f1os de Shelter como Bert Waife, un criador de ostras de 64 a\u00f1os que vive en la isla desde la d\u00e9cada de 1980, siempre sab\u00edan cu\u00e1ndo los baymens ten\u00edan una buena temporada de vieiras: todos sus vecinos de repente ten\u00edan camionetas nuevas.<\/p>\n Desde la \u00faltima extinci\u00f3n, el Tehan mayor no se ha quedado durante la temporada de vieiras. El d\u00eda de la inauguraci\u00f3n, se encuentra a cientos de kil\u00f3metros de distancia, pilotando su barco de alquiler por la costa este hacia las Bahamas, donde pasa el invierno pescando y coqueteando con los lugare\u00f1os.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n \"S\u00e9 que Mike extra\u00f1a trabajar las vieiras juntas\", dijo. \"Yo tambi\u00e9n lo extra\u00f1o\".<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Los que se quedaron en Shelter Island a buscar vieiras fueron el n\u00facleo duro, los rom\u00e1nticos y los puristas, para quienes un invierno en barbecho convierte la b\u00fasqueda de vieiras en algo as\u00ed como un rito sacramental.<\/p>\n A las 5:40 am del d\u00eda de la inauguraci\u00f3n, Nibbles era el \u00fanico barco en movimiento. El Sr. Tehan mantuvo su mano derecha en el acelerador y dirigi\u00f3 el barco con el dedo \u00edndice de su mano izquierda en el tim\u00f3n. Mantuvo el bote avanzando lentamente hasta llegar a la desembocadura de Congdon Creek, donde abri\u00f3 el gas. En una temporada de auge, antes de la extinci\u00f3n, Orient Harbour podr\u00eda atraer a 100 barcos. Este a\u00f1o, Tehan tuvo los baj\u00edos para \u00e9l solo.<\/p>\n \"Me pregunto d\u00f3nde est\u00e1n todos hoy\", dijo. \"Nunca lo hab\u00eda visto as\u00ed antes\".<\/p>\n Lanz\u00f3 sus dragas dos veces. Obtuvo conchas muertas, pasto marino vivo y un gran ejercicio para los hombros. Desde Oriente traz\u00f3 una ruta que recordaba la V\u00eda Dolorosa original, dirigi\u00e9ndose al este, al sur y luego nuevamente al este. Lleg\u00f3 a West Neck Harbor y a un lugar conocido por los lugare\u00f1os como Split Rock. Tom\u00f3 una docena de vieiras adultas vivas, cada una de tama\u00f1o legal, pero juntas eran demasiado pocas como para considerarlas como almuerzo.<\/p>\n \u201cA continuaci\u00f3n llegar\u00e9 a un lugar secreto\u201d, dijo Tehan. \u201cMi Ave Mar\u00eda\u201d.<\/p>\n En el camino, el Sr. Tehan comparti\u00f3 la historia de su primer d\u00eda festoneando. Era el d\u00eda antes de Nochebuena de 1990. Tendr\u00eda 8 a\u00f1os. Sal\u00eda con su abuelo, que trabajaba en una editorial de libros, y su padre, un barman convertido en capit\u00e1n de un barco de alquiler. Los hombres de Tehan estaban a cinco minutos del muelle cuando apagaron el motor. El aire se llen\u00f3 de nieve, que se derriti\u00f3 al tocar el agua.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Su primera draga apareci\u00f3 llena de vieiras, una comida perfecta para tres. Navegaron a casa, su padre contento con el tiempo y la pesca.<\/p>\n \u201cEstaba nevando y hac\u00eda fr\u00edo, y me sent\u00eda miserable\u201d, dijo Tehan. \"Supongo que me divert\u00ed\".<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n El d\u00eda inaugural de esta temporada tuvo que ver con los costos. Cada una de las cuatro dragas cuesta 500 d\u00f3lares. Se necesitaron 150 d\u00f3lares para cargar gasolina en Nibbles. El Sr. Tehan tiene tres trabajos, uno como capit\u00e1n en el North Ferry a Shelter Island, otro como contratista de obras y un tercero ayudando a su esposa a administrar Flowers' Edge, una florister\u00eda en Cutchogue. El d\u00eda de la inauguraci\u00f3n le cost\u00f3 el salario de dos d\u00edas: uno para preparar el barco y el otro para trabajar en el agua.<\/p>\n El abuelo del Sr. Tehan muri\u00f3 hace a\u00f1os. Su padre se dirig\u00eda al Caribe. Sus amigos no trabajar\u00e1n gratis. Como compa\u00f1\u00eda, se vio obligado a pasar el d\u00eda de la inauguraci\u00f3n con un periodista y un fot\u00f3grafo que nunca hab\u00edan tirado de una draga y no sab\u00edan manejar un barco.<\/p>\n El lugar del Ave Mar\u00eda qued\u00f3 vac\u00edo, como tem\u00eda. Esta noche no habr\u00eda fiesta.<\/p>\n \"Es un fastidio\", dijo. \"Pero me he acostumbrado al hecho de que probablemente me decepcionar\u00e1 el d\u00eda de la inauguraci\u00f3n\".<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n A medida que avanzaba la temporada, el Sr. Tehan eliminar\u00eda a Nibbles tres veces m\u00e1s. Logr\u00f3 pescar 80 libras de vieiras. Diez libras fueron a su congelador; el resto lo vendi\u00f3 a 25 d\u00f3lares la libra. En Moriches Bay, frente a Fire Island, los pescadores comerciales han capturado vieiras en cantidades saludables este invierno. El Sr. Tobi y su equipo han agregado a su criadero algunas vieiras capturadas all\u00ed, con la esperanza de que resulten lo suficientemente resistentes como para revivir las poblaciones en Peconic Bay.<\/p>\n Ya sea que la temporada sea abundante o no, sus ceremonias no ser\u00e1n apresuradas. Unos minutos despu\u00e9s de las 10 de la ma\u00f1ana del d\u00eda de la inauguraci\u00f3n, las olas en Peconic Bay se calmaron con el viento agonizante. Tehan, sudoroso despu\u00e9s de dos horas de tirar dragas, tom\u00f3 una concha de vieira en el guante de goma de su mano izquierda. Con la derecha, us\u00f3 un cuchillo para romper la bisagra y luego le dio un giro, sacando el m\u00fasculo del manto y arrojando las v\u00edsceras al agua. Repiti\u00f3 estos pasos dos veces m\u00e1s. En la bandeja de clasificaci\u00f3n coloc\u00f3 tres vieiras con sus conchas, una cuarta parte de la pesca del d\u00eda. Luego sac\u00f3 una peque\u00f1a botella de pl\u00e1stico de Brandy polaco con sabor a mora Jezynowka<\/a>70 pruebas.<\/p>\n \"\u00bfTe gusta el sushi?\" Pregunt\u00f3 el se\u00f1or Tehan.<\/p>\n Las vieiras se comieron fr\u00edas, todav\u00eda goteando agua de laurel, un destello de carne mantecosa con un ligero sabor a sal. A continuaci\u00f3n, cada persona tom\u00f3 un trago de brandy, m\u00e1s afrutado y delicioso de lo que sugerir\u00eda su botella de pl\u00e1stico marr\u00f3n.<\/p>\n \u201cEso ser\u00e1 suficiente\u201d, dijo Tehan.<\/p>\n Casi todas las vieiras de Peconic Bay est\u00e1n muertas. El festoneado no es del todo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n