<\/p>\nUna vez que encuentres un cenote y te sumerjas en el agua fresca y cristalina, es posible que sientas, como me pas\u00f3 a m\u00ed, el latido del coraz\u00f3n de la propia Rep\u00fablica Dominicana al metro tu cabeza en el agua.<\/p>\n
La magia de los manglares<\/p>\n
Cuando buscaba un lugar para refugiarme del sol de mediod\u00eda, me puse a la sombra de un mangle en las aguas color jade del r\u00edo Ca\u00f1o Fr\u00edo, una v\u00eda fluvial fr\u00eda en la pen\u00ednsula de Saman\u00e1, a lo largo de la costa norte. El agua me llegaba al pecho y a\u00fan pod\u00eda ver los dedos de mis pies, que meneaba en la arena. Quer\u00eda enterrarme ah\u00ed para siempre, pero Hogla me hizo se\u00f1ales para que saliera del agua.<\/p>\n
Un lugare\u00f1o descalzo nos guio hasta un bosque frondoso donde seguimos un sendero bordeado de orqu\u00eddeas salvajes durante unos minutos hasta llegar a un tr\u00edo de cenotes, donde mara\u00f1as de \u00e1rboles, troncos ca\u00eddos y otras barreras naturales hab\u00edan acordonado el r\u00edo en secciones m\u00e1s peque\u00f1as: la primera. apodada Amor, la segunda Hijos y la \u00faltima Divorcio. Los cenotes ten\u00edan propiedades m\u00edsticas, seg\u00fan afirm\u00f3 nuestro gu\u00eda. Si quieres encontrar el amor verdadero, \u00e9chate un clavado al cenote Amor. \u00bfQuieres m\u00e1s hijos? Sum\u00e9rgete en el segundo. Y si lo que buscas es un divorcio, pues\u2026 esboz\u00f3 una sonrisa.<\/p>\n
Para entrar al cenote Amor –un c\u00edrculo de agua color esmeralda rodeado de los brotes grises y lanudos de los manglares–, primero tuvimos que caminar con precario equilibrio por un enredo de ra\u00edces y ramas. Ambos dudamos. Cuando mir\u00e9 hacia abajo, me era imposible determinar cu\u00e1n profundo era el cenote o si el lecho era suave. \u00bfHab\u00eda rocas? Finalmente, nos zambullimos. Estaba fr\u00edo y poco profundo y, por suerte, el fondo result\u00f3 estar cubierto de arena.<\/p>\n
Fue m\u00e1s f\u00e1cil entrar al cenote Hijos. Un banco de arena se inclinaba poco a poco hacia una laguna poco profunda te\u00f1ida de un verde claro y n\u00edtido que me record\u00f3 al vidrio romano. Sin la sombra que cubr\u00eda al primer cenote, el sol me calentaba la cabeza, aunque bajo la superficie, la piel se me erizaba.<\/p>\n
Hogla y yo nos posamos a tomar el sol sobre el tronco de un \u00e1rbol ca\u00eddo que divid\u00eda la laguna en dos y percib\u00ed esa deliciosa sensaci\u00f3n de cuando te quitas el su\u00e9ter en el primer d\u00eda c\u00e1lido de primavera.<\/p>\n
El agua luminosa de color azul verdoso del cenote Divorcio era la m\u00e1s transparente y, como ten\u00eda una zona soleada y otra con sombra, era el m\u00e1s apetecible de los tres, pero la superstici\u00f3n hizo que nos abstuvi\u00e9ramos de nadar en \u00e9l. Aunque Hogla y yo ya estamos divorciados, no quer\u00edamos condenarnos a volver a pasar por tal calvario.<\/p>\n
En cambio, nos dirigimos a playa Rinc\u00f3n, cerca de ah\u00ed, donde una pintoresca fila de palapas coloridas y diminutas ofrec\u00eda una amplia gama de platillos locales preparados en braseros de arcilla. Comimos langosta y pulpo frescos servidos con dos platos de tostones caseros y un mont\u00edculo abundante de arroz con ch\u00edcharos preparados al estilo de Saman\u00e1, con leche de coco, todo por 1500 pesos (o unos 26 d\u00f3lares). Bebimos agua de coco fresca, con piquete de ron local, directo de los cocos verdes, a los que se les cort\u00f3 la parte superior con un machete (300 pesos).<\/p>\n
Trae la hielera y relajate<\/p>\n
No muy lejos de la pen\u00ednsula de Saman\u00e1, anidada entre dos monta\u00f1as forradas de vegetaci\u00f3n, la arena dorada de playa El Valle ofrece un sitio para relajarse y pasar horas viendo al sol bailar por el escenario cer\u00faleo del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico. En el extremo oeste de la playa, el peque\u00f1o pero inmaculado r\u00edo San Juan –que no debe confundirse con el municipio hom\u00f3nimo ubicado varias horas en auto al noroeste– invitaba a lugare\u00f1os a chapotear en sus aguas, con sus hieleras llenas de bebidas y bot\u00e1nicas.<\/p>\n
Delimitada por un dram\u00e1tico muro rocoso que da paso a una franja suave de \u00e1rboles, el agua constituy\u00f3 un refugio fresco y tranquilo luego de que nos revolcaran las olas intensas del Atl\u00e1ntico. Los \u00e1rboles emergentes proyectaban su sombra sobre el r\u00edo estrecho y somero, que se curvaba con gracia hacia un matorral de verdor esmeralda. Segu\u00ed a Manuel, su esposa y sus dos hijos hacia el agua y me sorprend\u00ed al descubrir que conoc\u00edan a la otra familia que estaba pasando el rato ah\u00ed, a pesar de que est\u00e1bamos bastante lejos de Santo Domingo. El grupo se puso a conversar ya contarse los chismes m\u00e1s recientes, mientras los ni\u00f1os compet\u00edan corriendo entre el r\u00edo y el mar.<\/p>\n
Tan transparente que enga\u00f1a la vista<\/p>\n
Se nos cruzaron mariposas en el camino una y otra vez y varias cabras vigilaban el medio kil\u00f3metro de terracer\u00eda que nos adentraba en el bosque para sacarnos a Hoyo Claro, un cenote cerca del complejo playero de Punta Cana. Una ma\u00f1ana de domingo, el lugar estaba vac\u00edo salvo por una familia y la atm\u00f3sfera era de tranquilidad. Alrededor del cenote, hab\u00eda rocas oscuras, hojas ca\u00eddas y \u00e1rboles altos y delgados cuyas ra\u00edces parec\u00edan crecer y entrar directamente al agua, como dedos que quer\u00edan agarrarlos. Sus troncos marrones con manchas grises hac\u00edan un fuerte contraste con el cian fluorescente del agua.<\/p>\n
Me met\u00ed poco a poco al agua helada desde un banco de arena, aunque hab\u00eda escaleras, y una vez sumergida, piscardos empezaron a nadar a mi alrededor. Met\u00ed mi cabeza y, de pronto, el agua ya no se sent\u00eda tan fr\u00eda.<\/p>\n
Trat\u00e9 de nadar hasta el fondo del cenote para tocar las rocas del lecho, pero el agua cristalina puede enga\u00f1ar a la vista: las rocas parec\u00edan estar mucho m\u00e1s cerca de lo que estaban en realidad, y no pude alcanzarlas. El agua tambi\u00e9n distorsionaba la distancia hacia uno de los troncos ca\u00eddos: sobrestim\u00e9 lo lejos que este estaba de la superficie y termin\u00f3 con un moret\u00f3n en la pantorrilla. Estos mismos troncos tambi\u00e9n pueden servir de asientos cuando ya te cansaste de nadar o flotar\u2026 o si te lastimaste la pierna.<\/p>\n
Dar el salto<\/p>\n
Mi pantorrilla a\u00fan escoc\u00eda cuando me puse de pie en la plataforma encima de un cenote en la Reserva Ecol\u00f3gica Ojos Ind\u00edgenas y contempl\u00e9 saltar al agua turquesa 3 metros debajo de m\u00ed, el azul puntuado por las enormes rocas color \u00e1mbar que cubr\u00edan el lecho de la laguna . \u00bfEra lo suficientemente profundo? \u00bfPodr\u00eda fracturarme una pierna –o peor– contra las rocas? Un turista espa\u00f1ol se lanz\u00f3 y, luego, me salud\u00f3 desde abajo. No le pas\u00f3 nada.<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, amigo.<\/p>\n
Alimentada por el r\u00edo Yauya, la reserva tiene trece lagunas, en cuatro de ellas se puede nadar y dos tienen plataformas para clavados. Cuando llegu\u00e9 a la primera, la laguna Inriri, la encontr\u00e9 casi vac\u00eda y muy silenciosa, excepto por una mujer embarazada que flotaba en calma bocarriba, su cuerpo proyectaba una sombra en forma de cruz sobre las rocas que tapizaban el fondo de la dolina inundada. Las ramas con hojas esmeralda se agachaban sobre el cenote y oscurec\u00edan sus orillas. Un sendero bien cuidado conduc\u00eda a la segunda laguna, donde termin\u00e9 de pie en la plataforma sobre aquel turista espa\u00f1ol que me animaba a saltar.<\/p>\n
Sin poder resistirlo m\u00e1s, me lance. Las plantas de mis pies fueron lo primero que toc\u00f3 contra el agua helada y, luego, me sumerg\u00ed por completo. Mis pulmones se agarrotaron por la inmersi\u00f3n tan repentina, sal\u00ed disparada de vuelta a la superficie y tom\u00e9 una buena bocanada de aire. El calor y la humedad tropicales me llenaron la boca y, mientras mi cuerpo se adaptaba, me invadi\u00f3 una sensaci\u00f3n de absoluta paz. Mir\u00e9 las rocas debajo y las imagin\u00e9 como fisuras en la tierra. Me acerqu\u00e9 a algo esencial, el origen del mundo o, quiz\u00e1s, de m\u00ed misma. Me puse a flotar bocarriba y vi el azul despejado del cielo enmarcado por hojas que, retroiluminadas por el sol, parec\u00edan luminiscentes. La luz solar se reflejaba en las ondas del agua y proyectaba l\u00edneas onduladas en un \u00e1rbol que se arqueaba sobre el cenote.<\/p>\n
Manuel rompi\u00f3 mi momento de enso\u00f1aci\u00f3n. \"\u00a1Vamos!\", grit\u00f3. \"Hay m\u00e1s cenotes que ver\". A rega\u00f1adientes, nad\u00e9 hacia las escaleras.<\/p>\n
Cuando sal\u00ed hacia al aire c\u00e1lido, segu\u00eda sintiendo el fr\u00edo del agua en la cabeza y en la espalda y, por primera vez en mi vida, entend\u00ed lo que significa sentir un hormigueo en la columna vertebral. Desde mi nuca, la sensaci\u00f3n viaj\u00f3 hasta un punto entre mis om\u00f3platos. El agua se sent\u00eda como si tuviera un poder: la fuerza vital de todo un pa\u00eds. Ese hormigueo se qued\u00f3 conmigo mientras fui a visitar esos otros cenotes con Manuel.<\/p>\n
El cenote Amor en r\u00edo Ca\u00f1o Fr\u00edo, cerca de playa Rinc\u00f3n, en la pen\u00ednsula de Saman\u00e1 en la Rep\u00fablica Dominicana, el 12 de diciembre de 2023. (Ricardo Piantini\/The New York Times)<\/p>\n
Una gu\u00eda rema un bote con turistas en r\u00edo Ca\u00f1o Fr\u00edo, rodeado de manglares y un bosque frondoso, en la pen\u00ednsula de Saman\u00e1, en la Rep\u00fablica Dominicana, el 12 de diciembre de 2023. (Ricardo Piantini\/The New York Times)<\/p>\n<\/div>\n
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