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Hace dos meses, Joe Ganim recibi\u00f3 la mayor cantidad de votos en la carrera por la alcald\u00eda de Bridgeport, Connecticut. Esta semana, la ciudad votar\u00e1 nuevamente para decidir si deber\u00eda ser el candidato dem\u00f3crata.<\/p>\n
La situaci\u00f3n poco probable y confusa surgi\u00f3 despu\u00e9s de que un juez dictamin\u00f3 que hab\u00eda suficiente evidencia de mala conducta<\/a> en las primarias dem\u00f3cratas de septiembre para poner en duda su resultado (una victoria del alcalde Ganim). El juez se\u00f1al\u00f3 Videos que muestran a \u201cpartisanos\u201d rellenando repetidamente boletas de voto ausente.<\/a> en buzones.<\/p>\n Las im\u00e1genes proporcionaron una ilustraci\u00f3n particularmente escabrosa de la manipulaci\u00f3n de las papeletas, aunque los expertos dicen que El fraude electoral es poco com\u00fan en los Estados Unidos.<\/a> y a menudo accidental<\/a> cuando ocurre.<\/p>\n Pero en Bridgeport, la ciudad m\u00e1s grande de Connecticut, la manipulaci\u00f3n de las papeletas ha socavado las elecciones durante a\u00f1os.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n En entrevistas y testimonios ante los tribunales, los residentes de los complejos de viviendas para personas de bajos ingresos de la ciudad describieron a personas recorriendo sus edificios de apartamentos, a menudo presion\u00e1ndolos para que solicitaran votos en ausencia a los que no ten\u00edan derecho legal.<\/p>\n A veces, dicen los residentes, los activistas llenan las solicitudes o les devuelven las boletas, todo lo cual es ilegal.<\/p>\n \u201cBridgeport tiene una historia muy larga y tortuosa de abuso del voto ausente\u201d, dijo Bill Bloss, un abogado que convenci\u00f3 al juez para que ordenara que se volvieran a realizar las primarias de oto\u00f1o.<\/p>\n \"No es un secreto\", a\u00f1adi\u00f3. \"Esto ha estado sucediendo durante a\u00f1os\".<\/p>\n En junio pasado, la Comisi\u00f3n Estatal de Ejecuci\u00f3n Electoral encontr\u00f3 evidencia de criminalidad<\/a> en las primarias dem\u00f3cratas para alcalde de 2019. En 2022, un juez orden\u00f3 a un dem\u00f3crata primarias para representante estatal que se repetir\u00e1n<\/a> en medio de una acusaci\u00f3n de fraude electoral.<\/p>\n En 2018, Bridgeport se vio obligada a mantener tres primarias<\/a> para el Ayuntamiento. El primero fue invalidado por un voto ausente mal contado; el segundo fue anulado por la Corte Suprema del Estado en parte porque un oficial de polic\u00eda hab\u00eda boletas de voto ausente recolectadas incorrectamente<\/a>.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Se han documentado episodios similares. regreso a la d\u00e9cada de 1980<\/a>, aunque los observadores pol\u00edticos dicen que no pueden recordar c\u00f3mo se afianz\u00f3 inicialmente la tradici\u00f3n de manipulaci\u00f3n de las papeletas. Tal manipulaci\u00f3n ha llevado a cargos de falsificaci\u00f3n,<\/a> multas<\/a> e incluso prohibiciones de participar en campa\u00f1as.<\/p>\n \u201cEs simplemente parte de la cultura pol\u00edtica de estrategia electoral en Bridgeport\u201d, dijo Bloss. \u201cLa percepci\u00f3n es que se pueden ganar elecciones en Bridgeport recolectando votos ausentes. Y as\u00ed lo hacen\u201d.<\/p>\n Tanto en las elecciones para alcalde de 2019 como en 2023, el beneficiario de actos cuestionables en la votaci\u00f3n primaria dem\u00f3crata inicial fue el alcalde Ganim, el titular, que una vez pas\u00f3 siete a\u00f1os en prisi\u00f3n en cargos federales de corrupci\u00f3n<\/a>entonces recuper\u00f3 el cargo de alcalde<\/a> en 2015.<\/p>\n En ambas primarias recientes<\/a>el alcalde Ganim se qued\u00f3 corto entre los votantes que votaron en persona, pero super\u00f3 a su oponente en el recuento de votos ausentes.<\/p>\n \u201cAqu\u00ed es una rutina\u201d, dijo la senadora estatal Marilyn Moore, cuyo distrito incluye partes de Bridgeport y que perdi\u00f3 ante el alcalde Ganim en 2019. Y a\u00f1adi\u00f3: \u201cLa gente simplemente lo acepta. Como, 'Es simplemente Bridgeport’\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n en un entrevista radial<\/a> El mes pasado, el alcalde Ganim asumi\u00f3 la responsabilidad del mal manejo de los votos ausentes por parte de sus partidarios en el oto\u00f1o. Dijo que no sab\u00eda nada de esto y lo llam\u00f3 un \u201cojo morado\u201d para la ciudad. Se neg\u00f3 a hacer comentarios para este art\u00edculo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Las reglas para el voto en ausencia difieren de un estado a otro. En los \u00faltimos a\u00f1os, se han realizado esfuerzos para ampliar su uso como una forma de fomentar la participaci\u00f3n de los votantes. Tambi\u00e9n ha habido campa\u00f1as para restringir el voto en ausencia como una forma de prevenir el fraude u otras malas conductas, aunque algunos de esos esfuerzos han sido criticado como racialmente discriminatorio<\/a>.<\/p>\n En Connecticut, s\u00f3lo ciertos votantes<\/a> califican para votar mediante boleta de voto ausente, como las personas que estar\u00e1n fuera de la ciudad el d\u00eda de las elecciones. Otras razones leg\u00edtimas incluyen una discapacidad f\u00edsica o el servicio militar.<\/p>\n Se supone que la mayor\u00eda de los votantes deben llenar sus propias solicitudes de boleta, completarlas ellos mismos (sin influencia ni supervisi\u00f3n) y devolverla a la ciudad. (Algunas personas de confianza, como familiares directos, pueden devolverlas en su nombre). Pero los activistas no pueden recoger las boletas y devolverlas para otros, una pr\u00e1ctica conocida como \u201crecolecci\u00f3n de boletas\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n A Un porcentaje mucho mayor de votantes en Bridgeport utiliza el voto en ausencia.<\/a> que en muchas otras comunidades de Connecticut, seg\u00fan el Connecticut Mirror. En las primarias de 2023, casi el 23 por ciento de los votos de Bridgeport fueron votos ausentes, en comparaci\u00f3n con alrededor del 15 por ciento en Hartford y menos del 5 por ciento en New Haven.<\/p>\n En 2019, tres votantes demandaron al alcalde Ganim, a funcionarios electorales de la ciudad y a otros. Alrededor de una docena de votantes testificaron que alguien m\u00e1s hab\u00eda completado al menos parte de su solicitud de voto en ausencia por ellos, o hab\u00eda presentado una solicitud fraudulenta. Otros testificaron que las boletas de voto ausente nunca llegaron o simplemente aparecieron por correo, incluso si no las hab\u00edan solicitado. Otros dijeron que no votaron, pero el secretario municipal ten\u00eda un registro de sus votos.<\/p>\n Una mujer testific\u00f3 que la campa\u00f1a del alcalde Ganim le hab\u00eda pagado 15 d\u00f3lares la hora para hacer circular las solicitudes de votaci\u00f3n. Dijo que recibi\u00f3 cheques personales del alcalde.<\/p>\n Bridgeport Generation Now vota<\/a>, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro dedicada a aumentar la participaci\u00f3n electoral, ayud\u00f3 a los tres votantes con la demanda. La organizaci\u00f3n sonde\u00f3 y encontr\u00f3 residentes vulnerables (aquellos que eran mayores, discapacitados o que no hablaban ingl\u00e9s con fluidez) que dijeron que hab\u00edan sido el objetivo de los activistas para votar en ausencia.<\/p>\n \"Se quedan, te hacen votar, te dicen por qui\u00e9n votar y luego toman tu boleta y se van\", dijo Callie Gale Heilmann, codirectora del grupo, en una entrevista.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Algunos votantes se refieren a las personas que llegan como \u201creinas del voto ausente\u201d.<\/p>\n \u201cVienen todo el tiempo\u201d, testific\u00f3 en el caso de 2019 Caroline Askew, que viv\u00eda en una vivienda p\u00fablica. \u201cVienen en cada elecci\u00f3n. Antes de cada elecci\u00f3n. Vienen fuera de horario, despu\u00e9s de que la gerencia se ha ido o durante el fin de semana\u201d.<\/p>\n Kadeem Graham, otro votante, testific\u00f3 que un miembro del Concejo Municipal, Alfredo Castillo, llen\u00f3 la mayor parte de una solicitud de boleta de voto ausente por \u00e9l, revis\u00f3 repetidamente si la boleta lleg\u00f3, luego regres\u00f3 y la tom\u00f3.<\/p>\n \u201cLe dije que no hab\u00eda completado nada en la boleta ni nada\u201d, testific\u00f3 el Sr. Graham. \u201cSimplemente me pidi\u00f3 que firmara mi nombre en uno de los papeles y me dijo que lo hab\u00eda recibido\u201d.<\/p>\n \"Esa fue la \u00faltima vez que vi la papeleta\", a\u00f1adi\u00f3. \u201cSe lo entregu\u00e9 y listo. No… no estoy seguro de lo que pas\u00f3\u201d.<\/p>\n