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El \u00faltimo d\u00eda de 2023, Thierno Sadou Barry camin\u00f3 desde su refugio para personas sin hogar cerca de Times Square hasta Harlem, buscando comprar maletas econ\u00f3micas que pudiera llenar con todas sus pertenencias.<\/p>\n
El se\u00f1or Barry y su esposa, Oumou Barry, hab\u00edan huido de la persecuci\u00f3n pol\u00edtica en Guinea. Ahora, la pareja y su peque\u00f1a hija tuvieron que abandonar el refugio para personas sin hogar donde hab\u00edan vivido desde su llegada a la ciudad de Nueva York nueve meses antes, bajo las recientes reglas de la ciudad que limitan la estad\u00eda en los refugios y han obligado a miles de familias a mudarse.<\/p>\n
Mientras caminaba, el se\u00f1or Barry se maldec\u00eda por haber dejado Guinea y venido a este lugar fr\u00edo e implacable.<\/p>\n
En casa, hab\u00eda corrido riesgo de muerte… \u00bfY de qu\u00e9 habr\u00eda servido, se preguntaba, un hombre muerto para su familia? Y por eso hab\u00eda abandonado a sus padres ancianos, a su hija en edad preescolar y a sus hijos peque\u00f1os. Pero ahora estaba perdiendo la esperanza de poder enviarlos a buscar. Ni siquiera pod\u00eda enviar dinero a casa para mantenerlos.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
\"Ni siquiera puedo expresar lo ansioso, estresado y desesperado que estoy en este momento\", dijo en franc\u00e9s. Hab\u00eda o\u00eddo que algunas familias estaban siendo enviadas a tiendas de campa\u00f1a despu\u00e9s de ser desalojadas. \u201c\u00bfTe imaginas con un beb\u00e9 de 8 meses?\u201d<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Los Barry se encuentran entre las decenas de miles de inmigrantes que han llenado los refugios para personas sin hogar de la ciudad durante el \u00faltimo a\u00f1o y medio. Pero en las \u00faltimas semanas, muchos han recibido cartas diciendo que es hora de mudarse.<\/p>\n
Los desalojos son parte de un esfuerzo de la administraci\u00f3n Adams para reducir los crecientes costos de los refugios para inmigrantes y despejar espacio para los nuevos inmigrantes que contin\u00faan llegando desde la frontera.<\/p>\n
Los Barry solicitaron asilo y est\u00e1n esperando un permiso de trabajo. Su reclamo de persecuci\u00f3n pol\u00edtica parece fuerte. Pero el proceso es largo e incierto. Entonces, al igual que decenas de miles de otros inmigrantes en la ciudad, est\u00e1n atrapados esperando en un purgatorio burocr\u00e1tico, cada vez m\u00e1s preocupados de que el lugar al que viajaron tan lejos no los quiera.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
\u201cEl problema con toda esta espera es \u00bfesperar hasta cu\u00e1ndo?\u201d Dijo el Sr. Barry, y agreg\u00f3: \u201cSer expulsado del lugar donde pensaba que al menos estar\u00eda a salvo. Es como si me dijeran que mi futuro es mucho m\u00e1s incierto de lo que podr\u00eda haber imaginado\u201d.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Los Barry llegaron en avi\u00f3n a la ciudad de Nueva York el 26 de marzo, pasando por Brasil, Nicaragua y California. Tuvieron que dejar a tres de sus hijos con familiares y amigos, pero dos d\u00edas despu\u00e9s de llegar a California despu\u00e9s de cruzar la frontera sur, la Sra. Barry hab\u00eda dado a luz a una nueva hija, Adama.<\/p>\n
Un taxista del aeropuerto de Nueva York al que llegaron les pregunt\u00f3 ad\u00f3nde quer\u00edan ir, pero no ten\u00edan idea. El conductor los dej\u00f3 en Row NYC en Midtown Manhattan.<\/p>\n
The Row era un hotel de cuatro estrellas que se hab\u00eda convertido en un refugio para personas sin hogar. Nadie hablaba franc\u00e9s. Pero encontraron ayuda de voluntarios que trabajaban en la estaci\u00f3n de autobuses cercana. El Sr. Barry obtuvo una MetroCard y se registr\u00f3 para recibir cupones de alimentos. Estaban conectados con Andrew Heinrich, abogado y director ejecutivo de la organizaci\u00f3n sin fines de lucro Proyecto Rousseau, quien les ofreci\u00f3 asistencia legal gratuita para gestionar el proceso de solicitud de asilo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Se sent\u00edan afortunados, pero tambi\u00e9n aislados y atormentados por la culpa.<\/p>\n
\u201cDejar a tus hijos atr\u00e1s, realmente no es f\u00e1cil vivir con eso\u201d, dijo la Sra. Barry. \u201cQuiero hablar con mis hijos, pero es muy dif\u00edcil. Entonces miro fotos de ellos. Me conformo con eso\u201d.<\/p>\n
El d\u00eda de agosto, el Sr. Barry solicit\u00f3 asilo, le dijo a su abogado que se sent\u00eda como un nuevo cumplea\u00f1os. El d\u00eda que recibir\u00eda sus papeles ser\u00eda como un bautismo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Pero primero, habr\u00eda que esperar meses hasta llegar a un resultado incierto. Aproximadamente la mitad de las solicitudes de asilo fueron denegadas el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Muchos inmigrantes trabajan de forma informal mientras esperan la autorizaci\u00f3n legal. Los Barry no lo hicieron, aterrorizados de poner en peligro su caso. \"No voy a ir en contra de la ley\", dijo el Sr. Barry.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
En cambio, los Barry se inscribieron en clases de ingl\u00e9s, para tener m\u00e1s opciones una vez que tuvieran permisos de trabajo. Esperaban que los permisos llegaran en marzo, 180 d\u00edas despu\u00e9s de presentar su solicitud de asilo.<\/p>\n
Un d\u00eda, en la clase de ingl\u00e9s, el Sr. Barry dijo que su maestra le explic\u00f3 las fases de choque cultural que las personas pueden experimentar cuando llegan a nuevos lugares. Primero viene la luna de miel. \u201cEs la fase de emoci\u00f3n. Cuando ves los grandes edificios, te emocionas demasiado\u201d, record\u00f3 Barry un d\u00eda de octubre, mientras caminaba por un tramo ruidoso de la Octava Avenida junto a la Autoridad Portuaria mientras Times Square brillaba cerca.<\/p>\n
La segunda fase fue la frustraci\u00f3n, dijo Barry, que a finales del oto\u00f1o ya sent\u00eda agudamente.<\/p>\n
Su abogado, el Sr. Heinrich, lo anim\u00f3 a concentrarse en reunir pruebas para su caso de asilo. Entonces, en diciembre, Barry cont\u00f3 su historia mientras Heinrich escrib\u00eda.<\/p>\n
Venir a la ciudad de Nueva York nunca hab\u00eda sido su plan. El Sr. Barry asisti\u00f3 a la universidad en Conakry, la capital de Guinea, durante cuatro a\u00f1os y luego abri\u00f3 una tienda que vend\u00eda textiles importados de China.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Pero en enero de 2023, \u00e9l y su esposa sab\u00edan que deb\u00edan irse lo antes posible. Hubo un golpe de estado en septiembre de 2021 y, en cambio, una junta militar que promet\u00eda reformas hab\u00eda intensificado la persecuci\u00f3n pol\u00edtica de los grupos de oposici\u00f3n. El Sr. Barry hab\u00eda participado en protestas y miembros del ej\u00e9rcito se presentaron en su casa busc\u00e1ndolo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Los familiares del Sr. y la Sra. Barry tambi\u00e9n los hab\u00edan estado presionando para que le cortaran los genitales a su hija de 4 a\u00f1os. \"Los padres dicen que es una tradici\u00f3n, que nosotros tambi\u00e9n tenemos que hacerlo\", dijo la Sra. Barry. \u201cHasta el d\u00eda de hoy sigo sufriendo. No quiero que mis hijas pasen por lo mismo que yo\u201d.<\/p>\n
Heinrich pregunt\u00f3 si a Barry se le ocurr\u00eda alguna prueba de persecuci\u00f3n pol\u00edtica que pudiera presentar ante un juez.<\/p>\n
\u201cCreo que con los art\u00edculos es posible\u201d, respondi\u00f3 el Sr. Barry, refiri\u00e9ndose a las noticias, y agreg\u00f3: \u201cMuchos mercados fueron incendiados. Eso lo sabe todo el mundo, puedes buscarlo en Google\u201d.<\/p>\n
El se\u00f1or Barry busc\u00f3 fotograf\u00edas en su tel\u00e9fono. A veces se deten\u00eda y miraba al vac\u00edo, con las manos entrelazadas en el regazo. Cuando empezaron a hablar de su hija de 4 a\u00f1os y de la mutilaci\u00f3n genital femenina, el se\u00f1or Barry empez\u00f3 a llorar. Se llev\u00f3 la mano derecha a la sien, cubri\u00e9ndose el rostro y los ojos.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
\u201cCada vez que hablo con ella, me pregunta: '\u00bfPor qu\u00e9 me abandonaste, por qu\u00e9 me abandonaste?’\u201d, dijo en voz baja.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Poco despu\u00e9s de las 8 am del 30 de enero, los Barry salieron del hotel Row con la mayor\u00eda de sus pertenencias (tres mochilas, una cuna, un asiento para el autom\u00f3vil, un cochecito, una maleta grande y un bolso con art\u00edculos de primera necesidad para el beb\u00e9) y los cargaron en un Uber.<\/p>\n
El Sr. Barry hab\u00eda escuchado un rumor en el refugio de que si se presentaban en el centro de admisi\u00f3n de familias del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar en el Bronx, podr\u00edan evitar otro aviso de desalojo y recibir una ubicaci\u00f3n en un refugio permanente.<\/p>\n
Hab\u00eda algo en ese rumor. La ciudad ahora tiene dos sistemas para familias sin hogar, uno para inmigrantes y otro para todos los dem\u00e1s. En enero, hab\u00eda 15.000 familias en el nuevo sistema migratorio. Los inmigrantes est\u00e1n sujetos a avisos de desalojo continuos, mientras que las familias del sistema regular no.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Los Barry esperaron cinco horas en el centro del Bronx, hasta que un trabajador los hizo salir por la puerta. \u201cNos dijeron que esper\u00e1ramos, as\u00ed que esperamos, y ahora nos dicen que tenemos que irnos\u201d, dijo el Sr. Barry.<\/p>\n
Nadie les dijo por qu\u00e9 ten\u00edan que irse, pero despu\u00e9s de recoger sus pertenencias los enviaron a abordar una camioneta con otra familia migrante. La camioneta los dej\u00f3 en la calle 45 de Manhattan, frente al Hotel Roosevelt, el principal centro de admisi\u00f3n de inmigrantes de la ciudad.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
Los reci\u00e9n llegados van all\u00ed para ser alojados en refugios, pero en las \u00faltimas semanas se ha convertido en un \u00e1rea de espera para familias que han sido expulsadas y esperan volver a solicitar asignaciones de refugio. Cuando los Barry entraron al hotel, encontraron a cientos de familias delante de ellos. Pasaron las horas.<\/p>\n
Justo antes de las 2 am, un trabajador le dijo al Sr. Barry que a la familia se le asignar\u00eda una habitaci\u00f3n en el Americana Inn, a ocho cuadras de donde se hab\u00edan hospedado en el hotel Row.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n
La habitaci\u00f3n era peque\u00f1a, con espacio para una cama individual, adosada a las paredes, y un lavabo. No hab\u00eda lugar para la cuna. El se\u00f1or Barry dorm\u00eda en el suelo para que su esposa y su beb\u00e9 pudieran compartir la cama.<\/p>\n
Por la ma\u00f1ana, el se\u00f1or Barry rog\u00f3 a los trabajadores del hotel una habitaci\u00f3n m\u00e1s grande. Le asignaron una habitaci\u00f3n donde pod\u00edan meterse en la cuna. \"Lo haremos mientras esperamos\", dijo.<\/p>\n
Hab\u00eda contado los d\u00edas. Cuando transcurrieran los siguientes 60 d\u00edas, su permiso de trabajo estar\u00eda en camino.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n