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Philip R. Sellinger, el principal fiscal federal de Nueva Jersey, testific\u00f3 el mi\u00e9rcoles que tuvo varias conversaciones con el senador Robert Men\u00e9ndez sobre un caso de fraude bancario que el Sr. Men\u00e9ndez est\u00e1 acusado de tratar de anular a cambio de sobornos.<\/p>\n
El caso involucr\u00f3 a Fred Daibes, un desarrollador de bienes ra\u00edces cercano a Men\u00e9ndez, un dem\u00f3crata de Nueva Jersey que est\u00e1 siendo juzgado en un tribunal federal de Manhattan, acusado de estar en el centro de un conspiraci\u00f3n de soborno de a\u00f1os<\/a>.<\/p>\n El tema surgi\u00f3 en diciembre de 2020, cuando Men\u00e9ndez estaba seleccionando a Sellinger para un trabajo prestigioso que hab\u00eda buscado durante mucho tiempo y que ahora ocupa: fiscal federal para el distrito de Nueva Jersey.<\/p>\n El senador le dijo al Sr. Sellinger que cre\u00eda que \u201cel Sr. Daibes estaba siendo tratado injustamente\u201d por la oficina del fiscal federal en Nueva Jersey, y \u201cesperaba que si me convert\u00eda en fiscal federal lo examinar\u00eda cuidadosamente\u201d, testific\u00f3 el Sr. Sellinger en la quinta semana del juicio por corrupci\u00f3n del Sr. Men\u00e9ndez.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Al d\u00eda siguiente, Sellinger dijo que llam\u00f3 al senador para explicarle que, si lo designaban fiscal federal, podr\u00eda ser descalificado para participar en el caso de Daibes debido a una demanda no relacionada que su firma hab\u00eda manejado y que era \u201cadversa\u201d para Daibes. .<\/p>\n Esa fue la \u00faltima vez que los dos hombres hablaron de ello.<\/p>\n Su amistad de d\u00e9cadas termin\u00f3 poco despu\u00e9s, testific\u00f3 Sellinger.<\/p>\n Sellinger explic\u00f3 que cuando le pidi\u00f3 al senador que hablara en una ceremonia que marcaba su nombramiento como fiscal federal, Men\u00e9ndez se neg\u00f3.<\/p>\n \u201cDijo: 'Voy a aprobar. Lo \u00fanico peor que no tener una relaci\u00f3n con el fiscal de los Estados Unidos es que la gente piense que uno tiene una relaci\u00f3n con el fiscal de los Estados Unidos, y no es as\u00ed’\u201d, testific\u00f3 el Sr. Sellinger.<\/p>\n Los presidentes, al seleccionar fiscales y jueces federales estadounidenses, tradicionalmente remiten el voto al senador de mayor rango de su partido en un estado (en este caso, el Sr. Men\u00e9ndez).<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n El senador, de 70 a\u00f1os, est\u00e1 acusado en una acusaci\u00f3n federal de intentar llevar a Sellinger al puesto de fiscal federal y presionarlo para que fuera suave con Daibes, quien, seg\u00fan los fiscales, recompens\u00f3 generosamente a Men\u00e9ndez con oro y dinero en efectivo.<\/p>\n Es un aspecto de lo que los fiscales describen como una vasta conspiraci\u00f3n internacional en la que se acusa a Men\u00e9ndez de otorgar favores pol\u00edticos a cambio de sobornos. En un testimonio anterior, los miembros del jurado escucharon a Jos\u00e9 Uribe, un empresario ca\u00eddo en desgracia de Nueva Jersey, quien dijo que Le regal\u00f3 a Nadine Men\u00e9ndez, esposa del senador, un Mercedes-Benz<\/a> a cambio de la ayuda del senador para \u201cdetener y acabar\u201d con una investigaci\u00f3n de fraude de seguros.<\/p>\n El episodio que involucra a Sellinger es otro caso en el que, seg\u00fan los fiscales, Men\u00e9ndez se entrometi\u00f3 en una investigaci\u00f3n criminal en Nueva Jersey en nombre de un amigo que le estaba canalizando sobornos.<\/p>\n Pero tal vez ninguna acusaci\u00f3n contra el senador. cortes al coraz\u00f3n del sistema de justicia penal<\/a> tan directamente como la acusaci\u00f3n de que intent\u00f3 instalar y luego influir en un abogado estadounidense amigo que asumir\u00eda la responsabilidad del procesamiento del Sr. Daibes.<\/p>\n Sellinger dijo que la conversaci\u00f3n de diciembre de 2020 no fue la primera vez que Men\u00e9ndez defendi\u00f3 a Daibes ante la oficina del fiscal federal de Nueva Jersey. Testific\u00f3 que el senador le dijo que se hab\u00eda quejado ante un fiscal federal anterior sobre el caso del Sr. Daibes y que estaba \"descontento con la discusi\u00f3n\".<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Sellinger dijo al jurado que cuando Men\u00e9ndez plante\u00f3 la cuesti\u00f3n del caso de Daibes, \"le dije al senador que examinar\u00eda cuidadosamente cualquier caso que se presentara ante m\u00ed como fiscal de los Estados Unidos\". Dijo que ese fue el final de la conversaci\u00f3n.<\/p>\n Durante el contrainterrogatorio de Avi Weitzman, abogado de Men\u00e9ndez, Sellinger dej\u00f3 en claro que el senador nunca le hab\u00eda solicitado que tomara ninguna medida inadecuada.<\/p>\n \u201cNunca cre\u00ed que me estuviera pidiendo que hiciera algo poco \u00e9tico o inapropiado\u201d, testific\u00f3 el Sr. Sellinger.<\/p>\n El Sr. Sellinger y el Sr. Men\u00e9ndez tienen una larga historia compartida en Nueva Jersey.<\/p>\n El senador y Sellinger jugaron golf, cenaron y, en ocasiones, viajaron juntos. El Sr. Sellinger don\u00f3 generosamente a las campa\u00f1as del senador y realiz\u00f3 frecuentes eventos para recaudar fondos para el Sr. Men\u00e9ndez. En octubre de 2020, cuando Men\u00e9ndez y Nadine Men\u00e9ndez se casaron, Sellinger estaba entre un grupo de solo unas pocas docenas de invitados a la boda. (El Sr. Daibes, testific\u00f3 el Sr. Sellinger, tambi\u00e9n estaba all\u00ed).<\/p>\n Un mes despu\u00e9s, despu\u00e9s de que Joseph R. Biden Jr. fuera elegido presidente, Sellinger encabezaba la lista de candidatos de Men\u00e9ndez para ser recomendado a la Casa Blanca para su nominaci\u00f3n como principal fiscal federal de Nueva Jersey.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Pero los fiscales han dicho que Men\u00e9ndez tambi\u00e9n intent\u00f3 obtener el compromiso de Sellinger de actuar favorablemente en el caso que involucra a Daibes, quien en 2018 fue acusado en una acusaci\u00f3n federal de 14 cargos en Nueva Jersey de conspirando para defraudar a un banco<\/a> \u00e9l hab\u00eda fundado.<\/p>\n Daibes se declar\u00f3 culpable en abril de 2022 de un solo cargo de realizar entradas falsas en relaci\u00f3n con un documento de pr\u00e9stamo de 1,8 millones de d\u00f3lares como parte de un acuerdo que no requer\u00eda pena de prisi\u00f3n. Un juez rechaz\u00f3 ese acuerdo de culpabilidad en octubre, echando por tierra el acuerdo original por completo; El caso a\u00fan est\u00e1 pendiente.<\/p>\n En el caso de soborno, Men\u00e9ndez est\u00e1 siendo juzgado junto con Daibes y otro empresario, Wael Hana. Los fiscales dicen que ambos hombres fueron fundamentales para canalizar sobornos al senador y a Men\u00e9ndez, de 57 a\u00f1os.<\/p>\n El juicio de la se\u00f1ora Men\u00e9ndez se pospuso hasta julio porque est\u00e1 siendo tratada por c\u00e1ncer de mama; y el mi\u00e9rcoles por la noche, el juez, Sidney H. Stein, dijo que lo hab\u00eda retrasado nuevamente, al menos hasta el 5 de agosto, mientras espera informaci\u00f3n adicional de sus m\u00e9dicos sobre su pron\u00f3stico y su capacidad para ayudar en su defensa.<\/p>\n Los cuatro acusados \u200b\u200bse han declarado inocentes.<\/p>\n M\u00e1s temprano el mi\u00e9rcoles, Uribe, quien est\u00e1 cooperando con los fiscales, renunci\u00f3 al estrado de los testigos despu\u00e9s de declarar durante cuatro d\u00edas, incluido un agresivo contrainterrogatorio por parte de Adam Fee, otro de los abogados de Men\u00e9ndez.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Fee pas\u00f3 gran parte de la ma\u00f1ana analizando el relato de Uribe de dos conversaciones individuales que dijo haber tenido con Men\u00e9ndez: una en un patio afuera de la casa de Men\u00e9ndez y otra durante una cena en agosto de 2020 en un restaurante de Nueva Jersey. restaurante.<\/p>\n Fee cuestion\u00f3 la memoria de Uribe sobre el tama\u00f1o de una campana que, seg\u00fan dijo, us\u00f3 el senador para llamar al patio a su futura esposa y sobre la cantidad de alcohol que hab\u00eda bebido antes de llegar a la casa. (\u201cUna cerveza\u201d, testific\u00f3 Uribe).<\/p>\n El Sr. Fee tambi\u00e9n lo presion\u00f3 sobre una conversaci\u00f3n que dijo haber tenido con el Sr. Men\u00e9ndez durante la cena, en la que la Sra. Men\u00e9ndez y su hija adulta tambi\u00e9n estuvieron presentes.<\/p>\n Uribe hab\u00eda testificado el lunes que los dos hombres hablaron en privado en espa\u00f1ol despu\u00e9s de que Men\u00e9ndez y su hija se alejaron para ir al ba\u00f1o, y Men\u00e9ndez le habl\u00f3 gr\u00e1ficamente. \u201c\u00c9l dijo: 'Te salv\u00e9 el trasero dos veces, no una, sino dos veces’\u201d. Uribe dijo a los jurados<\/a> los lunes.<\/p>\n \u201c\u00bfHab\u00eda un camarero cerca?\u201d \u2014lo desafi\u00f3 el se\u00f1or Fee. \u201c\u00bfHab\u00eda otros comensales, digamos, m\u00e1s cerca del senador Men\u00e9ndez que un brazo de distancia?\u201d<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n No, le dijeron.<\/p>\n Al final, fue el fiscal Paul M. Monteleoni quien revel\u00f3 m\u00e1s datos sobre la conversaci\u00f3n.<\/p>\n Monteleoni mostr\u00f3 a los jurados un mensaje de texto que Men\u00e9ndez le envi\u00f3 a las 9:23 pm, aproximadamente a la hora en que los fiscales dijeron que estaban comiendo.<\/p>\n \"\u00bfPuedes ir al ba\u00f1o?\", Pregunt\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n