¡El equipo VIPER está trabajando arduamente para construir el vehículo de vuelo que irá a la superficie de la Luna el próximo año! De hecho, estamos aproximadamente a la mitad de la construcción y puedes mirar interactivamente el proceso y escuche a los expertos del equipo, en varias transmisiones en vivo durante todo el proceso.
Todos los equipos de instrumentos científicos han entregado sus cargas útiles al equipo de prueba e integración de sistemas VIPER, que las instalará en el rover de vuelo real; de hecho, ¡todos menos uno ya están instalados! Este fue un gran hito durante el verano pasado y un frecuente punto de fricción para muchos proyectos de vuelo. ¡Estoy feliz de tener todos los pájaros en el nido!
También hemos recibido la mayoría de las piezas clave de hardware que adquirimos de nuestros diversos proveedores externos. Este también es un hito muy importante, ya que una gran cantidad de proveedores de componentes críticos se han retrasado bastante en sus entregas al proyecto, debido a problemas en la cadena de suministro de la era de la pandemia que continúan repercutiendo en toda la industria de maneras inesperadas. Es bueno que VIPER haya superado este punto de desarrollo, donde ahora podemos concentrarnos en reunir todo en un rover que funcione.
Ahora que estamos creando el artículo de vuelo, podemos ver con precisión qué tan bien funcionan en la realidad nuestros planes de diseño. Hubo algunas revelaciones en la primera mitad de la construcción del rover, que tuvimos que navegar, incluidos problemas con los conectores de los proveedores, donde descubrimos y corregimos algunos problemas de diseño y desechos de objetos extraños, que impedían que los conectores funcionaran de manera confiable. También encontramos algunas características de rendimiento inesperadas reveladas por el hardware de algunos proveedores, que luego tuvimos que incluir en nuestros planes sobre cómo operamos VIPER… Todos estos problemas y soluciones son parte del desafiante proceso de crear un artículo de vuelo y garantizar puede sobrevivir al entorno muy duro del lanzamiento, el aterrizaje y las operaciones en la superficie lunar.
Una vez que el equipo complete el ensamblaje del rover de vuelo, el siguiente paso será probar ese rover en los tipos de entornos que verá en la misión. Esta actividad será nuestro enfoque principal en 2024 y nuestro último paso antes de entregar VIPER para la integración del lanzamiento.
¡Vaya VÍBORA!
– Dan Andrews, director del proyecto VIPER
