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Chris Low, escritor senior de ESPN
AUBURN, Alabama — Sólo el Iron Bowl podría producir dos milagros de este tipo con 10 años de diferencia.
Hace una década, fue el Kick Six el que arruinó AlabamaLas esperanzas de campeonato nacional, y hasta el día de hoy, persiguen a los fanáticos de Crimson Tide.
Pero el sábado, en el mismo césped del Jordan-Hare Stadium donde CastañoChris Davis corrió 100 yardas para obtener los puntos ganadores después de que Alabama falló un intento de gol de campo, el Tide entregó su propia versión del Kick Six con un milagroso pase de touchdown de 31 yardas en cuarta y gol en los segundos finales.
Jalen Milroe conectado con Enlace de Isaías en la esquina de la zona de anotación para una victoria 27-24 que quedará como una de las jugadas más emblemáticas en una rivalidad del Iron Bowl llena de ellos.
Es más, es una jugada que mantuvo vivas las esperanzas de campeonato nacional de Alabama. The Tide (11-1, 8-0 en la SEC) ha ganado 10 juegos consecutivos y se enfrenta al No. 1 Georgia el próximo sábado en el partido de campeonato de la SEC.
"Hemos estado en ambos lados de la buena y la desgracia, y debo admitir que tuvimos buena suerte", dijo el entrenador de Alabama, Nick Saban. "Pero todavía todo se reduce a la capacidad de ejecución. Alguien tuvo la oportunidad de hacer una jugada, ya sea su regresador de despeje o IB (Bond) en la zona de anotación y quien lo estuviera defendiendo.
"Es por eso que juegas".
Auburn, que viene de una triste derrota en casa por 31-10 ante Estado de Nuevo México Hace una semana, superó a Alabama durante gran parte del juego y parecía tener el control. The Tide, que perdía 24-20 con poco menos de cinco minutos por jugar, se vio obligado a despejar. castaño Koy Moore no pudo presentarlo, y Alabama Jihad Campbell recuperado para Alabama en el Auburn 30.
"Hemos estado en esas posiciones todo el año", dijo Bond. "Diferentes personas han dado un paso al frente durante todo el año y han hecho jugadas, ofensivas, defensivas, equipos especiales. No importa. Nunca salimos de esto".
Sin embargo, seguro que parecía así, incluso después de que Alabama convirtió en cuarta y 1 para pasar a Auburn 7. Las siguientes jugadas fueron un desastre. The Tide perdió 18 yardas en el segundo intento después de un disparo de escopeta errante, y luego Milroe fue penalizado por un pase ilegal hacia adelante en el tercer intento. La pérdida de down por el penal dejó a Alabama con una jugada y 31 yardas por recorrer.
"Todo se redujo a confiar y nunca darse por vencido… Todavía teníamos tiempo en el reloj", dijo Milroe, quien lanzó para 259 yardas y dos touchdowns y también corrió para 107 yardas.
Auburn decidió atacar solo a dos defensores y Milroe tuvo mucho tiempo. Vio a Bond conseguir una posición favorable en el back defensivo de Auburn. dj jamesy el pase de Milroe no podría haber estado mejor colocado.
"Vi a IB uno a uno y dije: 'Vamos a anotar'", dijo Milroe, quien con calma se quitó el micrófono y señaló un touchdown mientras observaba a Bond descender dentro del campo con el pase.
Mientras la pelota volaba hacia él, Bond tuvo pensamientos similares.
"Es mío. Eso es lo que estaba pensando", dijo. "Pensé: 'Hay una probabilidad de 50-50 y la voy a conseguir'. Y fui y lo conseguí".
En muchos sentidos, el juego fue un microcosmos de la temporada de Alabama. Crimson Tide no siempre ha sido perfecto, incluso defectuoso en ocasiones, pero ha respondido una y otra vez después de haber sido dado por muerto en la Semana 2 después de la derrota en casa ante Texas.
"Creo que lo más importante que ha hecho todo este equipo de fútbol es crecer a partir de tiempos difíciles, y creo que eso es lo que nos separa de mucha gente: nunca rendirnos y el amor que nos tenemos unos a otros", dijo Milroe. .
Alabama ha estado por detrás en la segunda mitad en victorias sobre Vieja señorita, Texas A&M, Tennesse, LSU y castaño. Y en la fea victoria por 17-3 Sur de la Florida la semana después de la derrota de Texas, el marcador estaba empatado 3-3 al final del tercer cuarto.
"Eso es lo que este equipo ha hecho a lo largo del año, venir de atrás muchas veces, hacer jugadas cuando teníamos que hacerlas, ya sea el partido de LSU en la segunda mitad, ya sea el partido de Tennessee en la segunda mitad, ya sea "Fue el partido de Ole Miss en la segunda mitad", dijo Saban, quien ha guiado a Alabama a 13 temporadas consecutivas con 11 victorias.
"Este juego de hoy dice mucho del carácter competitivo de estos muchachos y la resistencia que tienen para seguir luchando en el juego. Debería ser una lección para todos en la vida".
Bond dijo que no había pánico en la banca de Alabama antes de esa jugada de cuarta oportunidad. Dijo que sucedió lo mismo en la reunión previa cuando Milroe simplemente miró a todos y dijo: "Vamos a hacer una jugada".
Bond dijo que el nombre de la obra era "sepulturero". Gracias a algunas penalizaciones costosas y un juego terrestre de Auburn que generó 244 yardas, Alabama casi cavó su propia tumba y entró en el último cuarto perdiendo 21-20.
"Pero somos nosotros, vamos a terminar el juego hasta el final", dijo Bond. "Eso es lo que somos, y todos ustedes lo vieron hoy".
Para el entrenador de Auburn, Hugh Freeze, y su equipo, fue una forma nauseabunda de terminar su primera temporada en los Plains. Los Tigres (6-6, 3-5 en la SEC) todavía son elegibles para jugar al bowl, pero muchos de sus fanáticos se sentaron en las gradas durante varios minutos casi en shock después de que terminó el juego.
"Realmente todo se debió a esas pocas jugadas en un juego como este", dijo Freeze. "Pero hombre, hay mucho dolor en ese vestuario y apesta".
Saban, siempre el perfeccionista, dijo que su equipo necesita limpiar algunas cosas y jugar con más consistencia si Alabama quiere dar un paso en la postemporada, y eso comienza con Georgia en el juego de campeonato de la SEC.
"No puedo expresar lo orgulloso que estoy de los muchachos y lo bien que me siento por haber ganado el juego", dijo Saban. "Pero como entrenador, siempre piensas en cosas como: '¿Cómo jugaste?' Porque vamos a tener que jugar a un nivel más alto y de manera más consistente si queremos tener éxito en el futuro, y eso es lo que siempre se evalúa.
"Esa es la revisión de la realidad que todos tenemos que hacer".
La realidad para Milroe cuando salió del vestuario y le dio a su padre, Quentin, un abrazo de oso antes de abordar los autobuses del equipo es que siempre será parte de la tradición de Alabama. Y esa tradición sólo podría volverse más grande y legendaria a partir de aquí.
Saban dijo que el progreso de Milroe ha "transformado nuestro equipo y nuestra ofensiva".
Milroe dijo que aprovecharía el momento, al menos por el momento.
"Nunca olvidaré este juego… jamás", dijo Milroe, con su gran sonrisa a la altura de una jugada que no olvidarán pronto en Tuscaloosa.
