Beterbiev domina a Smith, espera una probable pelea con Bivol

CIUDAD DE QUEBEC, Quebec – Artur Beterbiev retuvo sus títulos de peso semipesado del CMB, la OMB y la FIB con una victoria por nocaut técnico en el séptimo asalto sobre Callum Smith el sábado por la noche.

Beterbiev (20-0, 20 KOs) dobló a Smith con una derecha cortante antes de que una avalancha de golpes derribara al retador. Momentos después, Smith estaba nuevamente en la lona luego de otra ráfaga de golpes de poder.

Smith (29-2, 21 KOs) también sobrevivió a la segunda caída, pero no estaba en condiciones de continuar cuando el entrenador Buddy McGirt saltó al ring para detener la pelea.

Con la victoria, la séptima defensa del campeonato de las 175 libras de Beterbiev, sigue siendo el único campeón del boxeo con una proporción de nocauts del 100%.

Beterbiev estaba por delante 58-56, 58-56 y 59-55 cuando la pelea se detuvo faltando un minuto en el séptimo asalto.

"Teníamos un par de estrategias; siempre tenemos más de una", dijo Beterbiev, quien es el boxeador libra por libra número 7 del ranking de ESPN y el número 2 del peso semipesado. "… Me dio una buena pelea. Se mantuvo fuerte. Gracias a él. Hoy, la suerte está de mi lado".

Beterbiev, quien pelea desde Montreal, atacó a Smith desde su banquillo y lo arrinconó con una ráfaga de tiros, un presagio de lo que le esperaba al inglés.

El hombre de 38 años destrozó a Smith con su excelente jab, provocando que le sangrara la nariz temprano. La presión inteligentemente aplicada por Beterbiev nunca dejó a Smith respirar ni por un momento.

Beterbiev se estaba asfixiando mientras cambiaba de nivel con su jab y seguía con tiros compactos que en su mayoría dieron en el blanco. Smith, de 33 años, intentó golpear entre los ataques de Beterbiev, pero sus conexiones de poder nunca tuvieron ningún efecto.

Beterbiev, mientras tanto, comenzó a derribar a Smith tal como lo había hecho con los 19 oponentes anteriores.

Con la victoria, Beterbiev sigue en camino de colisión para un enfrentamiento muy esperado con su compatriota ruso Dmitry Bivol por el campeonato indiscutible de peso semipesado.

Bivol, quien posee el título de la AMB en las 175 libras, dijo el mes pasado que ya aceptó su parte del trato para una reunión con Beterbiev en Riad, Arabia Saudita.

Bivol (22-0, 11 KOs) tiene una victoria sobre Canelo Álvarez y es el boxeador número uno de peso semipesado y número cuatro libra por libra de ESPN.

"Sí, por supuesto (quiero la pelea con Bivol)", dijo Beterbiev. "Necesito otro cinturón. Significaría mucho para mí".

El promotor de Beterbiev, el presidente de Top Rank, Bob Arum, añadió: "Aún no está hecho, pero absolutamente queremos hacerlo. Hablaré con mi amigo Su Excelencia Turki Alalshikh. Sé que quiere hacerlo, pero se acerca el Ramadán. Así que unos tres meses después del final del Ramadán estaremos listos para luchar contra Dmitry Bivol, probablemente en Riad".

Beterbiev es un musulmán devoto. El Ramadán comienza el 10 de marzo y finaliza el 8 de abril.

El enfrentamiento del sábado fue el primer combate de Beterbiev desde enero pasado, cuando anotó otra victoria por nocaut técnico en el séptimo asalto, esta vez sobre el inglés Anthony Yarde. Beterbiev-Smith estaba programado para agosto pasado, pero el campeón se retiró por una infección en la mandíbula.

Smith, en su única pelea anterior en el nivel élite, fue dominado por Álvarez durante 12 asaltos en una defensa del título de peso súper mediano. Luego subió a 175 libras, donde ESPN lo califica como el número 3, pero compitió solo seis rondas desde esa derrota de diciembre de 2022 ante Canelo.

Mbilli derriba a Murdock

Christian Mbilli se mantuvo invicto con una aplastante victoria por nocaut en el sexto asalto sobre Rohan Murdock en la pelea de apoyo del jefe de ESPN.

Mbilli (26-0, 22 KOs) conectó una enorme cantidad de golpes de poder durante toda la pelea. Mbilli, nativo de Camerún y que pelea desde Montreal, puso de pie a la multitud con su emocionante demostración de poder.

El jugador de 28 años, que es el peso súper mediano clasificado número 7 de ESPN, dio una paliza con dos puños antes de que la pelea finalmente se detuviera después del sexto asalto.

Murdock de Australia (27-3, 19 KOs) mostró un tremendo temple al absorber el castigo.

Moloney golpea a Sánchez en una pelea

Jason Moloney retuvo su título de peso gallo de la OMB con una victoria por decisión mayoritaria sobre Saúl Sánchez en un thriller: 114-114, 116-112 y 116-112.

Moloney de Australia (27-2, 19 KOs) arrasó en las rondas del campeonato con dos tarjetas para lograr la victoria en la primera defensa de su cinturón de 118 libras. Asalto tras asalto, él y Sánchez intercambiaron fuertes golpes en un tiroteo que provocó una gran ovación al sonar la campana final.

Moloney, de 33 años, es el peso gallo número 2 de ESPN. Ha ganado seis peleas consecutivas desde una derrota por nocaut en el séptimo asalto ante Naoya Inoue en una pelea por el título en octubre de 2020.

Sánchez (20-3, 12 KOs), un joven de 26 años del sur de California, estaba luchando por su primer título mundial.