KAPALUA, Hawái — Casi un año después Chris Kirk logró regresar ganando, dio otro gran paso el domingo con un hierro 5 a 2 pies para birdie en el hoyo 17 que lo llevó a un 65 -8 bajo par y una victoria de 1 tiro en el Sentry.
Fue el tercer año consecutivo en que el ganador en Kapalua logró una ronda dominical de 8 bajo par o mejor, y Kirk no necesitaba menos para ganar el primer partido de la temporada del PGA Tour.
Sahith Theegala y Jordan Spieth cada uno lo alcanzó en los últimos nueve hoyos de otro día sorprendentemente tranquilo.
Theegala desaprovechó una oportunidad de birdie de 10 pies en el hoyo final del par 5 y disparó 63. Spieth, cuyo golpe de salida en el hoyo 16 se tapó debajo del borde de un bunker y condujo a un bogey muy inoportuno, falló un putt eagle de 15 pies. el 18 y disparó 65 para rematar un tiro más atrás.
Kirk estaba empatado en el liderato cuando conectó un hierro 5 desde 209 yardas sobre el desfiladero hasta un pin derecho, la bola rodó a poco más de 2 pies para un birdie en el hoyo más difícil de los últimos nueve del campo Plantation. . Eso le permitió jugar el día 18 de manera conservadora, sabiendo que un par sería suficiente para la sexta victoria de su carrera en el PGA Tour.
Terminó con 29 bajo par, 263, y ganó 3,6 millones de dólares de una bolsa de 20 millones de dólares, el primero de ocho eventos característicos del nuevo modelo del PGA Tour de grandes bolsas y campos de élite.
Este georgiano de 38 años parece tan relajado como cualquiera y encaja bien en las islas. Su mayor victoria sigue siendo su recuperación del alcoholismo y la depresión, lo que le llevó a retirarse del tratamiento durante seis meses en 2019.
Ganó el Honda Classic el año pasado y el PGA Tour lo honró con su Premio al Coraje al final de la temporada. No había mejor manera de empezar el nuevo año.
La victoria le asegura un lugar en el Masters (estaba apenas fuera del top 50 del mundo a finales del año pasado) y le permite reservar un viaje de regreso a Kapalua para comenzar el próximo año.
Estaba haciendo su primera aparición en el Sentry en ocho años.
"Estoy muy agradecido por estos últimos cinco años. Ha sido increíble", dijo Kirk. "Disfruto competir, disfruto el trabajo. No tuve eso por un tiempo. Es un proceso constante y disfruto cada minuto".
Akshay Bhatia, que comenzó la ronda final un tiro atrás, nunca tuvo muchas oportunidades después de enviar su primer golpe de salida al césped nativo. Nunca encontró la pelota, tuvo que regresar al tee, comenzó con un doble bogey y nunca estuvo en la mezcla.
Spieth, que ganó en 2016 en Kapalua, se mantuvo en la caza todo el día con sus cinco birdies consecutivos en la curva. Alcanzó a Kirk y Theegala con birdies en los hoyos 14 y 15. Y luego sus posibilidades casi terminaron con un solo golpe.
Su drive en el hoyo 16 encontró un bunker que divide las calles, pero se taponó justo debajo de la cara, sin dejarle otra posibilidad que cortar hacia un lado. Falló un par putt de 12 pies (su primer hoyo por encima del par desde que un golpe de salida fuera de los límites provocó un doble bogey en el tercer hoyo de la primera ronda) y no le quedaban suficientes hoyos para compensarlo. .
"Fue un tiro (penalti) completo en un momento bastante crucial", dijo Spieth. "Pero tengo que ser un poco más estricto desde el tee".
Theegala estaba en el grupo por delante de Spieth e hizo birdie en el día 16, y el bogey de Spieth de repente lo dejó 3 golpes detrás. Theegala tenía una ventaja de 1 golpe con ese birdie.
Kirk hizo el par justo antes del alcanzable par 4 del 14, con un lanzamiento peatonal que llegó a 18 pies del hoyo para un par de dos putt. También perdió una oportunidad de birdie de 12 pies en el día 16 para recuperar el liderato.
Pero dio el tiro clave el día 17, un birdie que le dio comodidad jugando el día 18 y su espectacular vista del Océano Pacífico y la isla de Molokai en el horizonte.
Sungjae-im logró entrar en los libros de récords del PGA Tour con 34 birdies durante la semana. El récord anterior para un torneo de 72 hoyos era 32, establecido tres veces, el más reciente el año pasado por jon rahm. Esto ilustra en qué tipo de prueba se ha convertido el curso Plantation.
