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Andrea Adelson, escritora principal de ESPN
En una tarde pegajosa del sur de Florida el mes pasado, Oscar Brohm esperó a que su hijo Jeff terminara su entrevista en el campo después de luisvilleLa victoria histórica sobre Miami. Luego, se acercó para darle un abrazo, una palmada en la espalda y una cordial felicitación.
Había tardado toda una vida en crear ese momento.
Once meses antes, Jeff Brohm regresó a su ciudad natal y alma mater para convertirse en entrenador en jefe de los Cardinals. Mientras todos a su alrededor celebraban su regreso triunfal a una ciudad que lo deseaba desesperadamente de regreso, él inmediatamente se puso a trabajar para renovar la plantilla. Creía que todo era posible.
Incluso un campeonato ACC.
Ahora aquí estaba con su padre, después de haber conseguido el primer lugar del programa en el juego de campeonato de la ACC. Lo único que Oscar pudo decir fue: "¡Es increíble!".
"Hizo un gran trabajo entrenando y uniendo al equipo", dijo Oscar Brohm. "Estos muchachos realmente jugaron duro para él, respetaron la forma en que hacía las cosas. Es simplemente genial. En primer lugar, pudo regresar a casa. En segundo lugar, fuimos elegidos octavos y vamos al campeonato. ¡Es increíble! "
Seguridad Cam’Ron Kelly después se jactó: "¡Guardé los recibos! Mi primera entrevista cuando me comprometí con Louisville, Dije que iría a Louisville a ganar el ACC.. ¡Todos ustedes pueden levantar eso!"
Kelly, quien se transfirió a Louisville en 2023, dice que creía en la visión que Brohm tenía para el programa. Él no era el único. Brohm dependió en gran medida del portal de transferencias para construir una plantilla digna de un campeonato en el Año 1. Si bien Deion Sanders pudo haber copado todos los titulares por su uso extensivo del portal (y conservación de recibos) en su primer año en Colorado, el uso estratégico del portal por parte de Brohm obtuvo mejores resultados. Ahora su programa está en posición de ganar un título el sábado por la noche contra el No. 4 Florida State en Charlotte, Carolina del Norte (8 pm ET, ABC).
Tomemos como ejemplo las estadísticas finales contra Miami. ¿Pasador líder? Transferir Jack Plummer. ¿Líder corredor? Transferir Isaac Guerendo. ¿Receptor líder? Transferir Kevin Coleman. ¿Los dos mejores tacleadores? Transferencias David Neal y kelly.
"Tenemos una especie de isla de juguetes inadaptados", dijo Plummer. "Pero tenemos un equipo mayor y muchachos que han jugado mucho fútbol americano, y creo que eso ayuda mucho".
Las transferencias entrantes (las 27) cuentan sólo una parte de la historia. Brohm tuvo que integrar a esos nuevos jugadores con una clase de fichajes de primer año y un núcleo fuerte de jugadores que regresaban. Si bien seis jugadores que se transfirieron bajo Brohm comienzan en la ofensiva, la mayoría de los titulares defensivos firmaron con Louisville después de la escuela secundaria. Reunir a todos después de la llegada de 12 nuevos jugadores para el semestre de primavera y luego de otra oleada de 13 llegadas después de la primavera requirió compromiso.
"Obviamente toda la gente que trajimos vino aquí para ganar", dijo Junior. Ashton Gillotte, quien llegó en 2021 procedente de Boca Ratón, Florida, y lidera al equipo con 11 capturas y 14,5 tacleadas por pérdida. "La urgencia está ahí. Quieres pasar al siguiente nivel, quieres luchar por una grandeza que tal vez no hayas tenido la oportunidad en el pasado".
Cuando el ex entrenador Scott Satterfield decidió dejar Louisville por Cincinnati en diciembre pasado, el director atlético Josh Heird sabía que su base de fanáticos quería que lo hiciera. trae a Brohm a casa. Brohm bromea diciendo que después de entrenar a Purdue en una derrota en el juego de campeonato Big Ten el año pasado, estaba listo para poner los pies en la mesa y relajarse un poco. Entonces Heird llamó y supo que se debía escuchar a sí mismo, a su familia y a Louisville.
A los Brohm a menudo se les llama "la primera familia de Louisville". Oscar jugó en Louisville en la década de 1960 y luego pasó a ser entrenador de fútbol americano en una escuela secundaria de la ciudad, incluidos sus tres hijos. Jeff y sus hermanos, Greg y Brian, también tocaron en Louisville. Brian (coordinador ofensivo) y Greg (jefe de personal) se unieron a su hermano cuando aceptó el trabajo en Louisville. Luego está el hijo de Jeff, Brady, de 18 años, que es estudiante de primer año en Louisville y asistente estudiantil del equipo de fútbol.
En una de sus primeras conversaciones, Heird le aseguró a Brohm que la plantilla no era un completo desastre. Louisville tuvo marca de 7-5 durante la temporada regular de 2022 y tenía una base de jugadores talentosa.
Brohm llegó con lo que describe como un "plan agresivo" para usar el portal a partir de su primer día, el 8 de diciembre.
"Definitivamente creemos en el portal de transferencias", dijo Brohm. "Yo no creé el portal de transferencias. Se implementó y hay que aprovecharlo… Ya sea que vengan como titulares o tal vez incluso como suplentes, sigue siendo importante crear profundidad y más talento y competencia para su equipo. Trabajamos duro para tratar de lograrlo".
Brohm confió en el personal que permaneció en Louisville para identificar los puestos de necesidad inmediata. Esas primeras semanas fueron una loca carrera para evaluar la plantilla, evaluar a los jugadores en el portal y garantizar que pudieran mantener unida la clase de reclutamiento, a semanas del período de firma temprana el 21 de diciembre.
"No fue sólo una venta de liquidación, 'Oye, este roster no es bueno'", dijo Heird. "Estuvo bien, echemos un vistazo exhaustivo a todos en esta lista, cada grupo de posición, y ¿dónde necesitamos ayuda? ¿O no? Y luego elaboremos un plan para apuntar específicamente a estos diversos grupos. Creo que el otro Lo que hizo fue que todos los muchachos que se quedaron aquí se dieran cuenta: 'Me van a dar una oportunidad si la quiero', y no creo que eso haya sucedido en ningún otro lugar".
Una posición de necesidad inmediata fue la de mariscal de campo, con el titular de 2022 Malik Cunningham fuera del draft de la NFL. Plummer pasó tres temporadas con Brohm en Purdue antes de transferirse a Cal para la temporada 2022. Cuando volvió a entrar al portal después de la temporada 2022, Plummer esperaba que Jeff Brohm y el coordinador ofensivo Brian Brohm le dieran la bienvenida nuevamente.
"La forma en que entrena y el nivel de juego de los mariscales de campo, el simple hecho de poder aprender de muchachos que han estado al más alto nivel es algo que es realmente atractivo para mí", dijo Plummer. "Poder jugar en un sistema con el que estoy familiarizado, pensé que era una buena oportunidad para mí".
¿Otro puesto de necesidad? El receptor abierto. Jamari Thrash Tuvo una gran temporada en Georgia State en 2022 con 61 recepciones para 1,122 yardas y siete touchdowns. También ingresó al portal a finales de diciembre y tenía a Louisville en mente por lo que Brohm hizo en Purdue, específicamente con el receptor Charlie Jones, quien tuvo 110 recepciones para 1,361 yardas y 12 touchdowns la temporada pasada con los Boilermakers.
Thrash realizó su visita oficial a Louisville y fue a un partido de baloncesto. Allí empezó a darse cuenta del optimismo que tenía la ciudad sobre un equipo de fútbol dirigido por Brohm.
"Muchos de los fanáticos me contaron lo emocionados que estaban por el regreso del entrenador Brohm a Louisville", dijo Thrash. "Eso se me quedó grabado en la mente, y estaba viendo lo que hizo en Purdue el año anterior, yendo al campeonato. Poder ver lo que hizo con Charlie Jones. Eso fue una obviedad para mí. Simplemente pensé: ' ¿Por qué no ser parte de eso?'".
Louisville consiguió tres receptores para transferir para la práctica de primavera: Thrash, transferencia de Jackson State, Kevin Coleman y receptor de Tennessee. Jimmy Calloway.
Los tres figuran como receptores titulares, junto con Plummer. Debido a que Plummer conocía el libro de jugadas y el personal ofensivo, se convirtió en un líder de inmediato, respondiendo preguntas sobre la ofensiva de muchos de sus compañeros de equipo.
Cuando el portal se abrió nuevamente en la primavera, Louisville adoptó un enfoque más específico. La línea ofensiva presentó un área de necesidad inmediata después de la primavera.
Ingresar Eric Miller, quien pasó las primeras cinco temporadas de su carrera universitaria con los Brohms en Purdue, donde fue compañero de cuarto de Plummer. Después de que Miller terminó la práctica de primavera con los Boilermakers, ingresó al portal de transferencias y eligió Louisville.
"Jack me había dicho que aquí tenemos muchachos con los que no hemos jugado antes, un nivel de talento, velocidad, fuerza, que podemos hacer algo especial si realmente queremos", dijo Miller.
Si Miller se hubiera quedado en Purdue, su carrera universitaria habría terminado. En cambio, tiene la oportunidad de jugar en un partido de campeonato de conferencia para diferentes equipos en temporadas consecutivas. Louisville también contrató al liniero ofensivo transferido de Rutgers Willy Tyler después del baile de primavera. Ambos comienzan en la renovada línea ofensiva de Louisville.
Otra área de necesidad: los backs defensivos. Entra Kelly y pato tormenta, compañeros de equipo en Carolina del Norte la temporada pasada. Aunque llegaron al partido de campeonato de la ACC con los Tar Heels, ninguno jugó debido a una lesión. Kelly se transfirió por primera vez a Virginia durante la primavera, antes de optar por dirigirse a Louisville cuando terminó el baile de primavera. Kelly, Duck y Baylor transfieren a Devin Neal, todos titulares.
"Sabía que tenían las piezas", dijo Kelly. "Sabía en lo que me estaba metiendo incluso antes de entrar al campo de práctica. Por la forma en que jugaron en ese partido de primavera, me di cuenta de que había algo especial en ellos".
En total, Louisville perdió 26 jugadores en el portal de transferencias y agregó 27. Brohm construyó una química con esos nuevos jugadores y los que se habían quedado a través de un propósito forjado: demostrar que merecían esta oportunidad con los Cardinals.
Brohm quería que los jugadores se unieran dentro de las instalaciones. En lugar de dedicarse intensamente a las actividades de formación de equipos, trató de hacer que venir a hacer ejercicio y practicar fuera divertido.
"Estos muchachos vienen aquí porque quieren ser grandes en el fútbol", dijo Brohm.
Brohm dijo que un grupo central de mariscales de campo y receptores pasaron más tiempo con él analizando la cinta del juego durante la temporada baja. "Hicimos algunos progresos, y tal vez me gané un poco su confianza y ellos se ganaron la mía. Hay que invertir mucho en conocer a cada persona y cuáles son sus objetivos, y cómo puedo ayudarlos a conseguirlos". hecho."
Lo mismo ocurrió con todos los demás grupos de posiciones. Comenzaron a pasar tiempo juntos fuera del campo. Sí, jugaron a los bolos y nadaron juntos. Sí, hubo demasiadas balas de cañón de los linieros. "Muchas balas de cañón", dice Gillotte riendo. "El simple hecho de estar juntos, sin siquiera tener que forzarlo, eso es lo que permitió que todo funcionara".
También empezaron a ver algo más grande que ellos mismos.
"Probablemente la primera semana del campamento de otoño, y al ver realmente el tipo de equipo que teníamos, recuerdo que un día me senté allí viendo una película y pensé: 'Sabes, tenemos atletas realmente buenos. Tenemos la oportunidad de ser realmente algo especial este año'", dijo el centro Bryan Hudson dicho.
Plummer va un paso más allá: "Simplemente mirando el calendario, no había ningún equipo al que tuviéramos miedo de jugar. Así que creo que sabíamos internamente que iba a ser una temporada especial".
Podría ser aún más especial el sábado por la noche, si Louisville encuentra la manera de vencer a Florida State y ganar el primer campeonato de fútbol americano de la ACC en la historia de la escuela, con Brohm a la cabeza en su primer año como entrenador en jefe.
Oscar Brohm notó que justo después de que Jeff aceptó el trabajo, se volvió hacia su padre y le dijo: "Sabes que habrá mucha presión".
"Le dije: 'Dime dónde has estado donde no hubo presión'", dijo Oscar Brohm. "Es un tipo diferente de presión y él estuvo a la altura".
Jeff Brohm puede demostrarlo una vez más el sábado por la noche en Charlotte.
