Falta poco más de una semana para la Copa MLS. Solo quedan cuatro equipos de los 29 que comenzaron la temporada regular de 2023 con la visión de levantar títulos en febrero.
Las finales de conferencia ya están aquí, con la victoria del Supporters' Shield Cincinnati organizar un enfrentamiento Hell Is Real contra el Tripulación de Colón en Oriente, mientras que en Occidente, LAFC Bienvenido a Dínamo de Houston a Hollywood.
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¿Será la capital de Ohio, o la Ciudad Reina del estado, la sede del evento principal de la Major League Soccer? ¿Y será la segunda o cuarta ciudad más grande de Estados Unidos la que viaje al norte para intentar ganar la Copa MLS?
Conferencia Este
1. Cincinnati vs 3. Tripulación de Colón (Sábado, 6 p. m., hora del Este)
Todo el Este se reduce a Ohio. El estado del medio oeste atrae la atención de la nación durante las elecciones presidenciales y, ocasionalmente, durante los grandes enfrentamientos de fútbol universitario. Pero con dos nuevos y relucientes estadios, directivas inteligentes y contrataciones de entrenadores inteligentes, Buckeye State no sólo será sede del choque final de la Conferencia Este del sábado, sino que también será sede de la final de la Copa MLS la próxima semana.
La presencia de un argentino y la ausencia de otro aumenta la intriga del enfrentamiento Hell Is Real de mayor importancia en la joven historia de la rivalidad.
El FC Cincinnati depende de Luciano Acosta, recientemente nombrado MVP por sus contribuciones a la carrera de Supporters' Shield de los equipos. Mientras que Acosta mostró en DC United y Atlas Aunque estaba muy por encima, pocos esperaban que lograra una temporada de 17 goles y 14 asistencias años después, y que lo hiciera precisamente en Cincinnati.
esta claro el boca Juniors El graduado de la academia se siente como en casa en el TQL Stadium, tanto es así que firmó una extensión de contrato hasta al menos 2026 que podría llevarlo a retirarse en el club. Acosta dijo durante su presentación de MVP que está construyendo una especie de museo en su casa con las camisetas que ha cambiado durante su carrera, y ahora tiene un premio de equipo en el Supporters' Shield y un premio individual en el trofeo de MVP. Está ansioso por agregar otra pieza de hardware.
"Para mí es una motivación llegar a una final con este club contra un rival de otra parte de nuestro estado", dijo. "Estamos mentalmente muy preparados y motivados y vamos por cosas más grandes. Este es un premio individual, pero es un sacrificio de equipo y es para toda la ciudad, para el club que ha hecho grandes cosas.
"Voy a hacerles saber a los jugadores de Colón que el MVP está aquí", concluyó.
Aquel equipo de Colón llegó a la temporada aún disfrutando del aporte del cordobés Lucas Zelarayánquien ayudó a despedir el antiguo estadio del equipo con una victoria en la final de la Copa MLS en 2020. Sin embargo, durante la Leagues Cup de este verano, Columbus hizo el cálculo de que podía hacerlo sin Zelarayán y transfirió al creador de juego a Al-Fateh en el Liga profesional saudí.
Posteriormente, la tripulación firmó Diego Rossipero ha sido adelante cucho hernandez quien ha asumido la carga, anotando siete goles en los últimos seis partidos del club, incluido uno cada uno en la serie de la Ronda 1 contra atlanta unido y en la semifinal de la Conferencia Este contra Ciudad de Orlando SC.
Sin el número 10 detrás de él, Hernández también ha sido fundamental para crear más goles, descendiendo más profundamente para ayudar a conectar y crear oportunidades de gol, aunque su recorrido de 20 goles entre la temporada regular y los playoffs es una buena indicación de que su contribución principal aún está encontrando el fondo de la red.
"Asumí la responsabilidad después de que no tuviéramos a Lucas". Hernández dijo el mes pasado. "Diego vino y aportó mucho también. La marcha de Lucas significó que muchos jugadores dieran un paso adelante".
El paso adelante fue tan grande que parece que el equipo ni siquiera ha echado de menos a Zelarayán, el MVP de la Copa MLS 2020. ¿Era excedente? Tal vez estaba para este equipo, con el técnico Wilfried Nancy trabajando en torno a la salida de Zelarayán e ideando una manera de llevar a este equipo a un paso de la Copa MLS.
En lugar de informes de los condados o decisiones conservadoras, las discusiones en Ohio la próxima semana probablemente se centrarán en lo que hizo un argentino espectacular en el campo el sábado por la noche o en cómo un equipo dejó a su propio líder y jugará por un trofeo de todos modos. – Jon Arnold
Predicciones
Los equipos de Nancy simplemente encuentran una manera de ganar, a menudo haciendo cosas que otros equipos no han podido hacer en el proceso. Hernández está en llamas, la defensa es tacaña y aunque las emociones serán altas para Acosta y Cincinnati, siento una sorpresa que deja una mancha en una campaña que de otro modo sería casi perfecta. -Arnold
En el enfrentamiento This Hell Is Real, la calidad de Cincinnati ganará. En la ronda anterior demostró que puede sobrevivir sin el suspendido Matt Miazga como central, y espero que Acosta haga una obra maestra para guiar a Cincy hacia adelante. — Campana de arco
Conferencia Oeste
3. LAFC vs 4. Dínamo de Houston (Sábado, 9:30 p. m., hora del Este)
Desde que aterrizó en MLS en 2018, Carlos Vela Ha sido uno de los jugadores más importantes de la liga. El delantero mexicano fue un fichaje histórico en su momento para la nueva franquicia LAFC y disfrutó de una ola de éxito inicial, ganando el premio MVP de la MLS con un 2019 récord en el que anotó 38 goles en todas las competiciones, antes de llevar al LAFC a la final de la Liga de Campeones de la Concacaf en 2020.
La llegada de Vela también marcó el comienzo de un auge de estrellas mexicanas en la liga, como Alan Pulido y Javier Hernández siguiendo la estela de Vela hasta Deportivo Kansas City y el Galaxy de Los Ángeles, respectivamente. Vela jugó un papel decisivo en la campaña ganadora de la Copa MLS del LAFC la temporada pasada con 12 goles, aunque no encontró el acta en la postemporada y terminó segundo en la tabla de goleadores del equipo detrás de Cristian Arango.
Ha sido una historia similar en 2023. Nueve goles y 12 asistencias son números sólidos, pero su compañero atacante Denis Bouanga Se ha convertido en el titular y la principal amenaza goleadora.
Sin embargo, sería una tontería descartar a Vela el resto del camino. Si bien es cierto que no ha marcado desde el partido del 23 de agosto contra el Rápidos de Colorado, la capacidad de creación de juego y la tendencia a cometer faltas en el campo contrario siguen intactas. Su movimiento para alejar a los defensores para abrir espacio para Bouanga & Co. es una ventaja importante.
Hubo momentos en la semifinal de la Conferencia Oeste contra el Sondas de Seattle en el que destacó la inteligencia de Vela; ya sea jugando una simple bola de derribo para que Bouanga se aferrara a ella, empujando una bola para conducir a una Joao Paulo falta y tarjeta amarilla en su propio campo, o incluso llamar la atención con su corrida hacia el área en el disparo de Bouanga hacia portería. Estas son las cosas que hace Vela y que pueden marcar la diferencia.
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El magnífico gol de Denis Bouanga da la clasificación al LAFC
El gol de Denis Bouanga en el minuto 30 marca la diferencia cuando LAFC venció a Seattle Sounders 1-0 en los Playoffs de la Conferencia Oeste de la MLS.
No hay duda de que el jefe del Dynamo, Ben Olsen, tendrá su defensa enfocada en mantener a raya a Bouanga. Las fuerzas defensivas de Houston hicieron un excelente trabajo al contener a Pulido en la ronda anterior y aprovecharon su juego basado en la posesión para reprimir el resto del ataque del Sporting KC.
Con Héctor Herrera ejerciendo de maestro del mediocampo y acompañado por arturo y Adalberto Carrasquillael mediocampo de Houston coincide bien con el LAFC en el centro del parque, lo que hace que las oportunidades de LAFC en transición sean aún más importantes.
Con gran parte de la atención centrada en Bouanga, esta semifinal en casa contra Houston podría ser el escenario para que Vela brille quizás por última vez frente a los fanáticos locales. Su futuro en LAFC aún es incierto ya que su contrato expirará después de esta temporada, y el mismo ha reconocido que la jubilación acecha.
Sería un momento apropiado para cerrar el círculo si en el posible último partido en casa de Vela en el BMO Stadium lo vea encontrar el fondo de la red y llevar a su equipo a la victoria. — Campana
Predicciones
El Dynamo tiene el mejor mediocampo, pero la capacidad del LAFC para hacer daño en transición hace que LAFC gane. Un posible último partido en casa de Vela en Los Ángeles terminará con gol. — Campana
Los campeones defensores regresan a las comodidades del hogar después de una dura victoria a domicilio. Esas son malas noticias para Houston, que obtuvo sólo tres victorias fuera de casa durante la temporada regular, aunque una fue en LAFC. Con el 3252 apoyándolos, un en forma Maxime Crepeau En la portería y la conexión Bouanga-Vela arriba, buscan que Los Ángeles llegue a otra final. -Arnold
