Demanda de concesión de derechos entre el estado de Florida y la ACC: respuestas a las preguntas

Después meses de politiqueríaEl estado de Florida dio su primer paso oficial para abandonar el ACC el viernes.

Impulsado a la acción por un desaire de los playoffs de fútbol universitario a principios de este mes, FSU votó a favor de demandar al ACC sobre la concesión de derechos. La escuela alegó restricción del comercio, incumplimiento de contrato e incumplimiento de lo que describe como años de mala gestión que ha encerrado a las escuelas de ACC en un acuerdo de derechos de medios "deteriorado" al tiempo que impide que las escuelas se retiren con sanciones de retiro "draconianas".

Traducción: El estado de Florida está listo para partir.

¿Pero puede ser así? Estas son las preguntas más apremiantes después de que la decisión del viernes puso a Florida State en aguas inexploradas como la primera escuela en impugnar un acuerdo de concesión de derechos en los tribunales.

¿Por qué el estado de Florida está haciendo esto ahora?

El estado de Florida ha dejado claro que perderse el playoff de fútbol universitario No es la única razón por la que esto está sucediendo. La escuela no ha tenido reparos en expresar su descontento con la conferencia, y en agosto prometió que había que hacer algo con respecto a su futuro más temprano que tarde.

La falta de la PPC fue la gota que colmó el vaso. En ese momento, la junta consideró que la universidad simplemente no podía esperar más para tomar medidas. El estado de Florida ha estado trabajando en su argumento legal desde el verano. Si Florida State hubiera llegado a los playoffs, la escuela aún habría cuestionado la concesión de derechos en algún momento de 2024. En su reunión de la junta directiva en agosto, el administrador Justin Roth solicitó un plan de salida para abandonar el ACC para agosto de 2024.

¿Cuánto costaría salir del ACC?

En la demanda, el Estado de Florida estima que costaría $572 millones dejar el ACC sin una victoria legal o un acuerdo. Perdería 429 millones de dólares en derechos de prensa hasta 2036, cuando expire el contrato de ACC con ESPN; 13 millones de dólares en honorarios de transmisión no reembolsados; y una tarifa de salida de 130 millones de dólares (tres veces el presupuesto operativo total de la liga).

¿Qué es una concesión de derechos nuevamente? ¿Y por qué es tan importante?

La concesión de derechos es un documento legal firmado por cada miembro actual del ACC que transfiere la propiedad de los derechos de los medios de la escuela a la conferencia. Lo que esto significa es que la ACC, no el estado de Florida (ni ninguna otra escuela miembro), posee los derechos de transmisión de los juegos. Schools firmó esto en 2013 como reacción a la salida de Maryland al Big Ten, bajo el argumento de que la concesión de derechos actúa como una póliza de seguro que impediría que cualquiera abandonara la liga durante la duración del acuerdo, que en este caso es hasta 2036, porque una escuela sin ingresos por televisión tendría poco valor para cualquier otra conferencia o suficientes ingresos para mantenerse como independiente.

En otros escenarios de realineación, las escuelas esperaron a que se les concedieran los derechos (el acuerdo de Pac-12 finaliza en el verano de 2024) o pagaron una fuerte compra para salir anticipadamente (Texas y Oklahoma pagó 50 millones de dólares cada uno a los 12 grandes que abandonen ese acuerdo sólo un año antes).

Para Florida State, o cualquier otro equipo que busque abandonar el ACC, el dinero y la duración son mucho más imponentes. Con 12 temporadas restantes en el acuerdo existente después de este año escolar, los Seminoles tendrían que esperar mucho más de lo que consideran aceptable o pagar una compra casi imposible para recuperar sus derechos mediáticos. Y esto es además de la tarifa de salida.

De ahí la opción número 3: acudir a los tribunales y esperar encontrar un marco legal para salir antes y a un costo menor.

¿Qué dice la gente sobre las posibilidades de ganar de la FSU?

La respuesta corta es que nadie lo sabe. Un administrador de alto nivel que ha trabajado con equipos legales para evaluar varios acuerdos de concesión de derechos dijo que existen posibles vías legales que podrían negar el contrato, pero la verdad es que ninguna escuela ha intentado jamás impugnar una concesión moderna de derechos en los tribunales, y nadie está muy seguro de cómo un juez podría interpretar los argumentos legales.

Si bien la concesión de derechos y el contrato televisivo de la liga son documentos diferentes, existe cierta superposición y, como señaló un administrador de la liga, con las incorporaciones de Cal, Stanford y SMU, la ACC tiene suficientes equipos para protegerse contra una disolución de la liga. Oferta televisiva incluso si la FSU se marcha. En un sentido técnico, eso significa que FSU podría irse sin costarle ingresos por televisión a otras escuelas hasta 2036.

Por otro lado, la pérdida de FSU ciertamente devaluaría el producto general en la mente de los socios de TV, y nadie vería a Florida State por Cal, Stanford y SMU como un intercambio equitativo.

Además, "ganar", en este caso, es un término confuso. Ciertamente, el Estado de Florida espera un fallo que anule por completo la concesión de derechos y la tarifa de salida. Sus abogados argumentan en la presentación que ambas son "restricciones irrazonables al comercio en el Estado de Florida". Argumentan que el GOR y la multa por retiro "operan de una manera que impide que el estado de Florida compita y haga el mayor y mejor uso de sus derechos de medios, y restringe el comercio de los mismos, lo que impacta directa y adversamente no solo al estado de Florida, sino a todos sus estudiantes". -atletas, entrenadores, personal y empleados relacionados con sus programas deportivos".

Pero incluso un fallo favorable sería seguido invariablemente por apelaciones de la ACC o demandas de otras escuelas miembros. Luchar contra esto hasta el final parece ser extremadamente feo para todas las partes involucradas, por lo que el mejor resultado podría ser una tarifa de salida negociada que recuperaría una parte de la valoración mediática del FSU pero que no requeriría que los Seminoles pagaran el monto total.

¿Alguna otra escuela de ACC pensó en unirse a FSU en esta demanda?

La ACC se ha dividido en varias facciones desde que Texas y Oklahoma anunciaron su intención de pasar de las 12 grandes a la SEC en el verano de 2021. Un contingente de siete escuelas causó sensación en la primavera de 2023, empujando efectivamente a la liga hacia un acuerdo sobre el reparto desequilibrado de los ingresos. Otro incluía una red más estrecha de cuatro escuelas: Florida State, Clemson, Carolina del Norte y Miami, consideradas los cuatro productos más valiosos en caso de que todos llegaran al mercado, aunque el director de atletismo de la UNC, Bubba Cunningham, fue quizás el crítico más fuerte de la FSU en agosto, cuando los Seminoles hizo ruido sobre irse, y Virginia parece haber eclipsado a Miami durante el año pasado como candidato viable para la realineación. Luego está el diálogo entre FSU y Clemson, que múltiples fuentes han descrito como "trabajando al unísono" durante la mayor parte de los últimos dos años mientras consideraban sus opciones.

Aun así, la decisión del FSU la tomó sola.

Clemson, y tal vez otros, podrían seguir el ejemplo de Florida State, pero por el momento, esas escuelas se contentan con dejar que los Seminoles prueben las aguas inciertas y tomen la presión inicial para tomar la decisión.

En última instancia, es probable que sólo un puñado de equipos del ACC tengan pastos más verdes en otros lugares, pero conocer cuán a prueba de balas es la concesión de derechos sería de interés para los 15 miembros existentes. El estado de Florida daría la bienvenida a otras escuelas de la liga para que se unan y luchen juntas contra el GOR.

¿Qué pasaría con el ACC si el estado de Florida se marcha?

Es imposible saber la respuesta sin saber cuántas otras escuelas podrían intentar seguir el ejemplo de FSU, pero la liga observó la desaparición del Pac-12 el verano pasado con tanta cautela que 12 presidentes de escuelas votaron para agregar Stanford, Cal y SMU al liga para ayudar a apuntalar sus números para proteger su contrato de televisión.

Aparte de Clemson, Carolina del Norte y quizás una o dos más, hay pocos incentivos para que otras escuelas del ACC se retiren en el corto plazo. Por un lado, no existe otro lugar de aterrizaje que proporcione ingresos televisivos (sin mencionar una cadena de televisión) que igualen los que tiene actualmente la liga, con o sin FSU. Además, las escuelas que se mantengan firmes podrían obtener su parte de las tarifas de salida y la compra de derechos de prensa de cualquier programa que se retire, una cantidad que podría servir como un bonito paracaídas dorado a largo plazo.

Y, como le dijo a ESPN un director deportivo de ACC, el futuro del nivel más alto del fútbol universitario es tan incierto en este momento que es muy posible que todo el sistema se trastorne en los próximos tres a cinco años de todos modos, por lo que esperar a que pase la tormenta que se avecina. El tiempo suficiente para proyectar mejor lo que constituye un puerto seguro podría ser el curso de acción más inteligente.

Hay una advertencia a todo esto. La demanda afirma que el acuerdo actual de ACC con ESPN contiene una opción unilateral para la cadena de televisión en 2027 que debe ejercerse antes de febrero de 2025 para extender el acuerdo hasta 2036. Entonces, si ese fuera el caso, ESPN podría abandonar el acuerdo en 14 meses. Aunque la concesión de derechos es un documento independiente del contrato de televisión, ambos están unidos. Si ESPN se retira, ¿eso significa que la concesión de derechos ya no es válida porque ya no existe un acuerdo de derechos multimedia? ¿O la concesión de derechos continuará hasta 2036 pase lo que pase? Eso sigue sin estar claro.

¿Que viene despues?

Según las reglas de procedimiento civil de Florida, el ACC tiene 20 días para presentar una respuesta, que podría ser una moción de desestimación. Debido a las vacaciones, la liga podría pedir una prórroga de 30 días. Hay varios resultados potenciales a tener en cuenta: una moción de juicio sumario, en la que un juez decide el resultado del contrato; mediación en la que el ACC y el Estado de Florida resuelven sus diferencias; un acuerdo negociado; o un juicio con jurado, lo que ocurriría si ambas partes continúan litigando sin un final a la vista. Lo que aún se desconoce en este momento es qué enfoque adoptará el ACC para luchar contra esto en los tribunales. La liga podría pedirle a un juez que desestime el caso con un argumento simple: Florida State firmó voluntariamente la concesión de derechos dos veces: en 2013, y luego nuevamente en 2016, cuando se anunció el acuerdo a largo plazo de la liga con ESPN.

Quienes recibieron información sobre las discusiones no esperan que esto se resuelva rápidamente.

¿Cuál es el cronograma para una resolución final aquí?

Como le dijo un AD de ACC a ESPN, la realineación ha arruinado los últimos dos veranos, y ya le dijeron a su personal que no permitieran que estos últimos disturbios desbarataran sus planes de vacaciones. La conclusión: este es solo el comienzo de un proceso muy, muy largo.

La mayoría de los administradores que hablaron con ESPN dijeron que esperaban que pasaran al menos dos o tres años antes de cualquier resolución final, y dadas las cifras en dólares en juego y la amenaza existencial que la salida de FSU representa para la liga, ninguna de las partes tiene muchos incentivos para seguir adelante. terminado sin una pelea seria.

¿Dónde podría terminar finalmente el estado de Florida?

Para ser claros, el estado de Florida no tiene una invitación para unirse a otra conferencia en este momento. Antes de estar a disposición del público, se debe resolver la concesión de derechos. Pero analicemos esto si Florida State se convierte en agente libre.

La conferencia ideal podría ser la Big Ten, donde le daría a esa liga su primer punto de apoyo en Florida y permitiría a la conferencia desafiar a la SEC avanzando hacia el sur. El presidente del estado de Florida, Richard McCullough, llegó en 2021 procedente de Harvard y ha estado trabajando arduamente para ser admitido en la Asociación de Universidades Estadounidenses, valorada por las Diez Grandes. La mayoría de las escuelas de la liga son miembros de la AAU.

Sin embargo, el estado de Florida no sería exigente y ciertamente agradecería una invitación a la SEC, lo que irritaría a su rival estatal, Florida.

Pero existe un escenario comodín. Si un juez falla a favor del estado de Florida, la escuela se vería obligada a retirarse del ACC y abandonar la liga al final de ese año deportivo. Si eso sucede antes de que la SEC o los Diez Grandes estén listos para expandirse, los 12 Grandes serían la única opción restante.

Es importante señalar aquí que la única razón por la que ACC presionó para que sus escuelas firmaran una concesión de derechos es porque Florida State coqueteó con dejar la liga en 2012 para… los 12 grandes.