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Chris Low, escritor senior de ESPN
Kirby Smart sabe ganar. También conoce su historia en la SEC, razón por la cual trajo a Sylvester Croom para hablar con el equipo de Georgia durante el campamento de pretemporada en agosto.
El bulldogs se labró un pedazo de historia el sábado por la noche, una historia de la que Croom fue parte hace más de 40 años, al romper uno de los récords más sagrados para un equipo de la SEC con un victoria 31-23 encima Tecnología de Georgia, extendiendo la racha ganadora de los Bulldogs a 29 juegos consecutivos. Desde que Bear Bryant entrenó Alabama equipos de finales de la década de 1970, la SEC ha visto una máquina ganadora más formidable que la que Smart ha armado en Georgia.
Incluso después de campeonatos nacionales consecutivos, Smart ha sido un maestro en mantener a sus Bulldogs hambrientos y motivados. Entonces, al considerar a quién podría invitar a hablar con su equipo en el verano, inmediatamente pensó en Croom.
Croom ha visto la SEC desde casi todos los ángulos, incluso como entrenador asistente bajo Bryant en los equipos de Alabama que ganaron 28 juegos consecutivos de 1978 a 1980. Alabama también ganó 28 juegos seguidos de 1991 a 1993 bajo Gene Stallings, pero luego tuvo perder ocho victorias de la temporada regular de la temporada de 1993 debido a las sanciones de la NCAA.
El mensaje de Croom al equipo de Georgia el verano pasado fue breve y dulce… y también profético.
"No piensas en el que está detrás de ti ni en el que está delante de ti", dijo Croom a los jugadores y entrenadores de Georgia. "Siguen acumulándolos, siguen desafiándose unos a otros para mejorar y hacer que la siguiente práctica sea más intensa y competitiva que la anterior. Es una práctica y una semana a la vez.
"Así es como el entrenador Bryant abordó todo. Nadie se atrevió a mencionar nada sobre récords o rachas. Demonios, esperábamos ganar todos los juegos porque esa es la forma en que nos preparamos, y Kirby ha traído ese mismo enfoque a Georgia".
Es un enfoque que ha llevado a los Bulldogs a ganar 24 de los 29 juegos de la racha por dos dígitos y un enfoque que Croom dice que es insaciable.
"No importa cuánto ganes, nunca es suficiente", dijo Croom, quien ganó un título nacional como jugador y entrenador asistente en Alabama y se convirtió en el primer entrenador de fútbol negro de la SEC en Estado de Misisipi en 2004.
Alabama ganó 27 juegos consecutivos contra oponentes de la SEC mientras Croom estaba en el personal de Bryant. Los co-capitanes del equipo de Alabama de 1980, Major Ogilvie y Randy Scott, nunca habían perdido un partido de la SEC hasta La racha de 28 partidos del Tide llegó a su fin en 1980 contra Mississippi State en una derrota por 6-3.
Croom les dijo a los Bulldogs esta pretemporada que cuando empiezas a dar por sentado que ganarás, te vuelves más vulnerable.
"Tuvimos un momento en el que hubiéramos ganado cuatro campeonatos nacionales consecutivos", dijo Croom sobre su tiempo en Alabama. "Deberíamos haberlo ganado en 1977, cuando éramos el número 2 y Notre Dame nos pasó por alto. Y luego, en 1980, tuvimos lesiones en el mariscal de campo, tuvimos cuatro pérdidas de balón en la derrota ante Mississippi State, y ese fue uno de nuestros mejores. Equipos defensivos de la década.
"No puedes volver atrás. Es lo que haces en el momento, y esa es la forma en que Georgia ha jugado con Kirby".
Croom todavía tiene las notas de una charla que Bryant tuvo con el equipo de Alabama en 1980, semanas antes de que Mississippi State rompiera su racha.
"El entrenador Bryant les dijo que era parte de la naturaleza humana, especialmente cuando habíamos ganado tanto, no estar dispuestos a continuar haciendo las cosas necesarias para ganar consistentemente", dijo Croom. "Él fue muy claro en que si no solucionábamos algunas cosas, nos derrotarían. Y tenía razón".
Claramente, los Bulldogs han prestado atención a las palabras de Croom mientras continúan su marcha hacia la historia.
Notas y números de la racha
• La racha récord de 29 victorias consecutivas de Georgia llega durante una era en la que la SEC nunca ha sido mejor y cuando el movimiento de jugadores nunca ha sido más fácil, lo que hace aún más difícil crear y mantener profundidad.
La SEC ha producido los últimos cuatro campeones nacionales (tres equipos diferentes) y 13 de los últimos 17 campeones nacionales. Había seis equipos de la SEC en las últimas clasificaciones de los playoffs de fútbol universitario. Hubo seis equipos de la SEC en la clasificación final de la CFP en 2022 y 2021.
• Sólo hay cuatro rachas iguales o más largas que la de Georgia en los últimos 50 años entre los equipos de FBS. Oklahoma tiene la racha ganadora más larga en la historia del fútbol universitario con 47 victorias consecutivas entre 1953 y 1957.
miami: 34 (2000 a 2002)
Clemson: 29 (2018-19)
Estado de Florida: 29 (2012 a 2014)
Miami: 29 (1990-1992)
• Veinticinco miembros de los Dawgs que han jugado durante la racha han sido seleccionados en el draft de la NFL. Los 25 jugadores seleccionados en los drafts de 2022 y 2023 son la mayor cantidad para un equipo en un lapso de dos años en la era del draft común (1966 al presente). Esos reclutas incluyen ocho jugadores de primera ronda, y los 15 jugadores de los Dawgs seleccionados en 2022 establecieron un récord moderno que data de 1994, cuando el draft se redujo a siete rondas.
Además, Mel Kiper de ESPN tiene siete jugadores del equipo de este año clasificados entre los 10 mejores en sus respectivas posiciones para el draft de 2024, y eso no incluye a estudiantes de primer año destacados como Malaki Stark, mikel williams y Ernesto Greene.
• Durante la racha, Georgia tiene marca de 11-0 contra equipos clasificados a nivel nacional de AP y 6-0 contra equipos clasificados entre los 10 primeros. Los Bulldogs han anotado 30 o más puntos en todos menos uno de esos 11 juegos contra oponentes clasificados. La racha incluye nueve juegos fuera de la conferencia y cinco contra equipos fuera del Power 5.
• Georgia ha superado a sus oponentes por un promedio de 39,9 a 14,8.
Aquí hay un desglose de los puntos totales de Georgia durante la racha:
Anotado menos de 20 puntos: 1
Puntuación 21-29: 4
Puntuación 31-39: 9
Puntuación 40-49: 10
Puntuación 50+: 5
Permitido 0-9 puntos: 8
Permitido 10-19: 10
Permitido 20-29: 9
Permitido 30+: 2
• Georgia no ha ido perdiendo en 16 partidos durante esta racha. De las 13 victorias en remontadas, los Dawgs sólo estuvieron abajo en la segunda mitad seis veces. Georgia ha ido perdiendo en sus últimos seis partidos, pero sólo dos veces más allá del primer cuarto (vs. Misuri el 4 de noviembre y contra Georgia Tech el sábado por la noche).
Su mayor déficit durante la racha se produjo en la semifinal de la CFP del año pasado contra Estado de Ohiocuando los Buckeyes lideraban 38-24 en el último cuarto y Georgia no tomó la ventaja definitivamente hasta el último minuto.
Los únicos otros juegos en los que los Bulldogs iban perdiendo en el último cuarto fueron en Missouri el 1 de octubre de 2022, cuando Georgia tomó su primera ventaja del juego con 4:03 por jugar, y el juego de campeonato nacional contra Alabama el 10 de enero. de 2022, cuando UGA se adelantó 19-18 con 8:09 por jugar y ganó 33-18.
La llamada más cercana de esta temporada se produjo en Castaño en la Semana 5. Los Tigres empataron el marcador 20-20 con un gol de campo faltando 6:21 en el último cuarto antes de que Georgia anotara el touchdown ganador en un pase de 40 yardas. carson beck-a-Brock Bowers touchdown con 2:52 restantes.
• Georgia perdió el juego de campeonato de la SEC de 2021 ante Alabama, lo que puso fin a una racha ganadora de 16 juegos. Entonces, la victoria sobre Georgia Tech fue la número 45 en 46 juegos, desde el 8 de noviembre de 2020.
• La última vez que Georgia perdió un partido en casa fue el 12 de octubre de 2019, una derrota por 20-17 en doble tiempo extra ante Carolina del Sur.
