-
Kyle Bonagura, redactor de ESPN
SEATTLE — Momentos después de patear un gol de campo de 42 yardas para ganar el juego cuando el tiempo expiraba en la Copa Apple, el pateador de Washington Grady Bruto Encontró a su madre en el campo del Husky Stadium y se derrumbó.
El victoria 24-21 Había sido un abrumador paseo de emoción para el estudiante de segundo año, y no había terminado. Dirigiéndose al equipo en el vestuario un minuto después, el entrenador de Washington, Kalen DeBoer, señaló que era el fin de semana de Acción de Gracias, preparando la noticia que cambiaría la vida que estaba a punto de dar.
"Estoy agradecido por Grady Gross y ¿sabes por qué espero que Grady Gross esté agradecido?" dijo DeBoer. "La beca que se ganó".
Las emociones de Gross volvieron a apoderarse de él, pero esta vez fue acosado por sus compañeros de equipo en una atmósfera estridente, celebrando tanto a él como a la culminación de una temporada regular de 12-0. Gross falló un gol de campo de 43 yardas en el segundo cuarto y pasó el resto del juego deseando una oportunidad de redención.
"Estaba saltando desde la banca, 'llévame allí'", dijo.
Gross no lo sabía en ese momento, pero el cuerpo técnico ya había decidido antes del partido que iba a recibir una beca. DeBoer estaba esperando el momento adecuado para darle la noticia.
"Creo que hoy era el momento adecuado para que eso sucediera", dijo DeBoer. "Sabíamos que tarde o temprano llegaría el momento en que lo reconoceríamos, y nuestro equipo realmente creía en Grady. Lo aman".
El momento @gross_grady obtuvo una beca 🥹🙌#USvsUS #GanadoresGanar pic.twitter.com/fqz1Au9Wuq
– Fútbol de Washington (@UW_Football) 26 de noviembre de 2023
La oportunidad de Gross de ganar el juego en el tiempo reglamentario se debió a una decisión arriesgada, pero exitosa, de DeBoer momentos antes.
Enfrentando cuarta y 1 desde su propia yarda 29, con un minuto y 15 segundos restantes, DeBoer puso todo en juego: el juego de rivalidad, la temporada regular invicta, posiblemente un lugar en el College Football Playoff, y Lo intentó con el marcador empatado a 21. Una conversión fallida les habría dado a los Cougars el balón dentro del alcance de tiro de campo.
Inicialmente, DeBoer envió al equipo de despeje al campo e hizo que la unidad intentara hacer que WSU saltara en fuera de juego. Cuando eso no funcionó, la ofensiva volvió a ejecutar una jugada de opción que no se había instalado hasta principios de semana.
"(El coordinador ofensivo Ryan) Grubb estuvo hablando de esa jugada durante todo el juego diciendo que la jugada estaba lista", dijo el mariscal de campo. Michael Penix Jr.. dicho. "Y en el momento en que más lo necesitábamos, fue un gran momento".
Penix podría haber pasado el balón hacia adelante, pero leyó al defensor de borde de WSU y optó por lanzarlo al receptor. Roma Odunze en una vuelta final. Odunze se liberó para una ganancia de 23 yardas hasta WSU 48.
"Definitivamente es una decisión arriesgada", dijo Odunze. "Pero para mí, cada vez que lo intentamos, digo: 'Está bien, vamos a conseguir el primer intento'".
Después de que una penalización por rudeza al pasador empujó a los Huskies más hacia el territorio de WSU, ejecutaron cinco jugadas más, sin incluir un intento de gol de campo anulado por un tiempo muerto de WSU, antes de que Gross anotara el gol ganador y los fanáticos corrieran al campo. Washington se convirtió en el primer (y seguirá siendo el único) equipo en terminar invicto en la era de 12 equipos de la conferencia, que comenzó en 2012.
Los Huskies jugarán contra Oregon (11-1, 8-1 Pac-12) en el juego de campeonato Pac-12 en Las Vegas el viernes. Washington le propinó a los Ducks su única derrota de la temporada en un thriller 36-33 en Seattle el 14 de octubre.
Con Washington listo para unirse al Big Ten la próxima temporada, esta fue la última Copa Apple en la que ambas escuelas formaron parte de la misma conferencia. Continuarán la serie como un juego fuera de conferencia durante al menos las próximas cinco temporadas.
La temporada de WSU terminó con la derrota. Los Cougars (5-7) necesitaban una victoria para alcanzar la elegibilidad para el tazón.
