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Tim McManus, redactor de ESPN
PHILADELPHIA — Los Eagles no suelen gastar mucho dinero en corredores. Por otra parte, a los jugadores les gusta Saquon Barkley no están disponibles todos los días.
Ésa es la esencia de por qué Filadelfia perdió su carácter y acordó términos con Barkley en un contrato de tres años y $ 37,75 millones eso podría valer hasta $46.75 millones e incluye $26 millones totalmente garantizados al momento de la firma, según Adam Schefter de ESPN.
El gerente general Howie Roseman no tiene un historial de invertir mucho en la posición; la última vez que le dio este tipo de contrato a un corredor fue en 2012 cuando firmó Le Sean McCoy a un contrato de cinco años y 45 millones de dólares. Las Águilas dejaron Miles Sanders camina en la agencia libre la temporada baja pasada después de acumular más de 1,200 yardas en camino a su primera aparición en el Pro Bowl. Sanders firmó un contrato de cuatro años y 25,4 millones de dólares con el panteras de carolina y los Eagles cambiaron una selección de cuarta ronda al Leones de Detroit para D’André Swiftquien, como Sanders antes que él, estaba en el último año de su contrato de novato con un salario base de menos de $2 millones.
Pero el cálculo es diferente con Barkley.
Los Eagles lo ven como un arma multiamenaza que sobresale como corredor, receptor y bloqueador de pases. Los números lo respaldan: desde que ingresó a la NFL en 2018, Barkley ha promediado 98.8 yardas desde la línea de golpeo por juego, la quinta mayor cantidad en la NFL, según ESPN Stats & Information. Ha corrido para más de 5,200 yardas y tiene más de 2,100 yardas recibidas con un total de 47 touchdowns en seis temporadas. También ocupó el sexto lugar como bloqueador de pases entre los corredores en las últimas dos temporadas.
Barkley, en otras palabras, tiene un juego completo y se proyecta que será un corredor de tres oportunidades bajo el entrenador Nick Sirianni y el nuevo coordinador ofensivo Kellen Moore.
No es difícil imaginar a Barkley prosperando en esta ofensiva, que cuenta con jugadores de posición de primer nivel como quarterback. Jalen duele y receptores A.J.Brown y De Vonta Smithy cuenta con una de las mejores líneas ofensivas del fútbol americano, aunque la unidad perdió al centro estrella Jason Kelce por retiro esta temporada baja.
Barkley pasa de una línea ofensiva de los Giants que ocupó el puesto 31 en tasa de victorias en bloqueos terrestres la temporada pasada a un frente ofensivo de los Eagles que ocupó el primer lugar en la categoría en 2023. Existe la expectativa de que Barkley, de 27 años, se sienta rejuvenecido en el nuevo entorno después de no poder hacerlo. para seguir siendo un "Gigante de por vida".
La medida conlleva cierto riesgo. Barkley ha lidiado con varias lesiones en la parte inferior del cuerpo en los últimos años y tiene una cantidad decente de kilometraje con más de 3,700 jugadas en su carrera y más de 1,200 acarreos.
Y está por verse cómo Moore y Sirianni mantendrán contentos a todos los creadores de juego, con solo un balón compartido por Brown, Smith y el ala cerrada. Dallas Goedert y Barkley.
Sin embargo, el lado positivo es significativo. Barkley puede agregar un estilo físico de carrera que estuvo ausente en gran medida la temporada pasada y ayudar a desbloquear una ofensiva que se quedó estancada en la recta final. Y con una reputación de tener un carácter fuerte, la expectativa es que encaje en el vestuario.
En pocas palabras, Barkley marcó suficientes casillas para que los Eagles salieran de su zona de confort y le pagaran mucho dinero al corredor.
