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Alexa Philippou, ESPN
Jugador nacional vigente del año Caitlin Clark añadido a su carrete destacado el martes por la noche, acertando un triple justo antes de sonar el timbre desde el borde del logotipo de media cancha de Iowa para asegurar un Victoria 76-73 para el anfitrión ojos de halcón sobre el Espartanos del estado de Michigan.
Después de una salida de ida y vuelta en la que ambos equipos lideraron durante períodos, y con los últimos segundos del juego empatado corriendo en la última posesión de Iowa, Clark acertó el triple y corrió hacia la primera fila en el otro lado de la cancha para celebrar con los fanáticos.
Unos segundos antes, parecía que los Hawkeyes no podrían tener un buen último vistazo y la prórroga estaba en el horizonte. pero adelante Hannah Stuelkeparado más allá de la parte superior del arco de 3 puntos, le pasó el balón a Clark, y el guardia fingió a la derecha, dio un paso atrás para driblar y luego lanzó el tiro con 0,1 segundos restantes.
"Practicamos esas jugadas todos los días en la práctica", dijo Clark en su entrevista posterior al juego en Peacock. "Eso es lo que ejecutamos cada vez, darle el balón a Hannah, dejarme crear con algo de espacio. Lo disputaron bastante bien, honestamente, fue una suerte que fallara".
El tiro le valió a Clark su décimo juego de 40 puntos de su carrera, rompiendo un empate con el ex guardia de Missouri State, Jackie Stiles, para la mayor cantidad de cualquier jugador de la División I en las últimas 25 temporadas.
Iowa mejoró a 14-1 (3-0 en Big Ten), y los Hawkeyes ahora han ganado 11 seguidos, su racha de victorias más larga desde la temporada 2004-05.
Clark también alcanzó 35 puntos en su cuarta salida consecutiva, empatando a Alysha Clark, quien jugó en Belmont y Middle Tennessee, en la racha más larga de una jugadora de la División I en las últimas 25 temporadas.
Los Hawkeyes ganaron a pesar de disparar sólo el 41,8% en comparación con el 46,3% de Michigan State. Sus 10 puntos en el segundo cuarto fueron la menor cantidad de cualquier período de esta temporada, y los Spartans lideraban hasta por seis al final del tercero.
"Fue un partido reñido, jugaron muy bien contra nosotros, hay que darles crédito", continuó Clark. "Pero estamos orgullosos de este grupo. Las cosas no salieron como queríamos esta noche, pero simplemente perseveramos y logramos pasar, y terminas con una victoria. Al final del día, a nadie le importará realmente cuál sea el puntaje, siempre y cuando sea un ganar."
Clark no tuvo la noche más eficiente, intentó 34 tiros, la mayor cantidad de su carrera, y acertó solo 14 de ellos. También falló sus primeros seis tiros de la segunda mitad, antes de acertar el que más contaba.
"Creo que tuve problemas allí, me calenté un poco, me enfrié un poco, especialmente al comienzo de la segunda mitad", dijo. "Me saqué del juego para tomar un respiro rápido. Pero simplemente regresas, tienes que dejarlo ir y tienes que responder. Creo que ahí es donde he crecido más. los ultimos años."
La producto de West Des Moines y presunta selección número uno de la WNBA en 2024 está a punto de romper el récord de puntuación de todos los tiempos de la División I a finales de esta temporada. Tiene un promedio de 31,5 puntos por partido, el mejor del país, la segunda mayor cantidad de un jugador de DI en 15 partidos de una temporada en los últimos 25 años. Sólo está detrás del ex guardia de Baylor, Odyssey Sims, quien promedió 31,8 en el mismo lapso en 2013-14.
