En temperaturas bajo cero, la WR Rashee Rice tiene 130 yardas recibidas en la victoria de los Chiefs sobre los Dolphins

KANSAS CITY, Mo. — Receptor abierto novato Arroz Rashee es de Dallas y jugó en la universidad en SMU, por lo que nunca ha jugado un partido en un clima que se acerque remotamente al del sábado por la noche. Jefes de Kansas City partido de playoffs de comodines en el Arrowhead Stadium.

Rice parecía natural con una temperatura de -4 grados en el inicio, el cuarto partido de playoffs más frío en la historia de la NFL. Rice tuvo 130 yardas recibidas, la sexta mayor cantidad para un novato en los playoffs, y un touchdown en ocho recepciones mientras los Chiefs avanzaron a la ronda divisional de la próxima semana con una victoria de 26-7 sobre los Delfines de Miami.

"Siento que, para ser honesto, fue otro juego", dijo Rice. "Todos aquí jugaban unos para otros, así que fue como si simplemente dejáramos el clima a un lado y supiéramos que nuestros oponentes no "Quiero estar aquí con este frío tanto como nosotros no".

Los Chiefs, que lideraron la liga durante la temporada regular en pases dejados caer y estuvieron entre los líderes en pérdidas de balón, jugaron un partido relativamente limpio dadas las circunstancias. Tuvieron un par de caídas, pero pudieron superarlas cada vez. No cometieron pérdida de balón hasta el corredor Clyde Edwards-Helaire perdió el balón en los minutos finales cuando los Chiefs simplemente intentaban matar el reloj.

Patricio Mahomes completó 23 de 41 para 262 yardas y tuvo un pase de anotación de 11 yardas a Rice, quien corrió una ruta cruzada poco profunda, atrapó el pase corto y corrió sin ser tocado hasta la zona de anotación.

"Los muchachos aceptaron el desafío", dijo Mahomes. "Pudimos lanzar el balón, pudimos correr el balón. … Pensé que la línea (ofensiva) hizo un gran trabajo y tuvimos esa mentalidad toda la semana de que íbamos a salir a jugar fútbol. Sabemos que hace frío, pero vamos a salir a jugar al fútbol y ver qué pasa".

Los Dolphins intentaron complicar esos esfuerzos bombardeando a Mahomes a un ritmo que rara vez se ha visto. Se enfrentó a seis o más cazamariscales en 14 ocasiones, la mayor cantidad de su carrera. Vio cinco o más corredores en el 51,2% de sus retrocesos, lo que empató la tasa más alta de su carrera.

Pero Mahomes no fue despedido y no cometió ninguna pérdida de balón.

"No creo que anticiparan que lanzáramos el balón tanto como nosotros, pero pudimos salir y lanzarlo", dijo el entrenador Andy Reid. "Muchos mariscales de campo no pueden hacer eso, ¿qué pasa?" lo hizo en ese tipo de clima”.

Rice fue el principal receptor abierto de los Chiefs durante la temporada regular por un amplio margen. Mejoró a medida que avanzaba la temporada y dos veces superó las 100 yardas en sus últimos seis juegos.

"Algunos de esos muchachos chocaron contra esa barrera de novatos y parece que simplemente la superaron y continuó mejorando cada vez más y es un gran jugador", dijo Mahomes. "Tiene la mentalidad correcta. Viene a trabajar todos los días y hoy hizo muchas grandes jugadas para nosotros que nos ayudaron a ganar el partido de fútbol”.

El resto de los receptores abiertos de los Chiefs tuvieron problemas durante gran parte de la temporada. Contaban con una producción importante de Kadarius Toney, Márquez Valdés-Scantling y Skyy Moore pero no lo obtuvo de ninguno de ellos, por lo que el surgimiento de Rice fue esencial.

Final dificil Travis Kelce atrapó siete pases contra los Dolphins. De lo contrario, ninguno de sus receptores tuvo más de dos recepciones.

"Es difícil creer que sea un novato", dijo Reid sobre Rice. "Lo mejor de él es que sigue trabajando. Es implacable con eso y tiene una buena relación (con Mahomes). Tiene el respeto de Pat y quiere hacerlo de la manera correcta.

"Está mejorando cada semana y creo que lo hemos visto en los últimos cuatro o cinco juegos".