GAINESVILLE, Florida — Florida recurrirá a uno de sus mejores jugadores en busca de ayuda antes de enfrentarse a su rival y al quinto clasificado. Estado de Florida en sábado.
Los Gators, la Fundación Nacional de Fútbol y el Salón de la Fama Universitario honrarán conjuntamente al ganador del Trofeo Heisman 2007, Tim Tebow, en el Pantano al final del primer cuarto. Mientras tanto, el entrenador Billy Napier le pidió a Tebow que hablara con su equipo en problemas en el vestuario de antemano.
"Siempre estoy abierto a hablar con el equipo", dijo Tebow durante una llamada de Zoom el viernes. "Siempre quiero que sepan primero que nunca se trata de mí. El sábado no se trata de mí. Se trata de ellos.
"Es una oportunidad increíble, y es algo que si pueden aprovechar tres horas de excelencia, tendrán la oportunidad de ser uno de los equipos Gator más recordados porque tienen la oportunidad de derrotar a un equipo invicto de FSU. Eso no significa sucede todo el tiempo."
Tebow, miembro de la generación del Salón de la Fama del fútbol americano universitario de 2023 que será incluido el 5 de diciembre en Las Vegas, tuvo marca de 4-0 contra los Seminoles durante sus cuatro temporadas en Gainesville, y los tres juegos que Tebow inició fueron victorias desiguales. Tebow desarrolló una reputación de ser un líder apasionado y generalmente mostraba sus emociones en el vestuario, al margen y en la reunión previa.
Creció en la cercana Jacksonville apoyando a los Gators y sigue siendo un gran admirador mientras se desempeña como analista de fútbol universitario para ESPN.
Los Gators (5-6) ya tenían mucho en juego contra los Seminoles (11-0) antes de que Tebow se agregara a la mezcla. Necesitan poner fin a una racha de cuatro juegos para ser elegibles para el bowl, tener la oportunidad de sacar a FSU de la contienda por el College Football Playoff, honrar a 18 seniors antes del juego y están tratando de defender su campo local por la noche frente a un multitud agotada.
Tebow, sin embargo, debería dar un paso más. Estableció más de dos docenas de récords escolares durante su carrera y llevó a Florida a 22 victorias consecutivas entre 2007 y 2009, una racha ganadora récord escolar.
Fue agregado al anillo de honor de la escuela en 2018 y incluido en el Salón de la Fama de la universidad dos años después. Su estatua de bronce se encuentra afuera del estadio Ben Hill Griffin junto con las de Steve Spurrier y Danny Wuerffel.
Pocos jugadores tienen la misma perspectiva sobre la serie estatal, a menudo acalorada, que ha jugado un papel en varios títulos nacionales.
"Todos los años, mientras éramos niños, veíamos el partido, y si ganábamos, era (pregúntenle a mis padres) posiblemente el mejor día del año", dijo Tebow. "Y si perdíamos, era mortificante. Perdía la perspectiva y sentía como si el mundo se estuviera acabando. Les rogué que no me dejaran ir a la iglesia el domingo porque no podía soportar a los fanáticos de la FSU. Siempre era más grande que un juego."
Tebow dijo que la ventaja de local del Swamp "tiene que tenerse en cuenta en el juego", considerando que los Seminoles están recurriendo al mariscal de campo suplente. Tate Rodemaker para reemplazar a la estrella lesionada Jordán Travis.
"Puede ser un lugar muy intimidante", dijo Tebow. "Para la nación Gator, espero que así sea".
También ofreció algunos consejos para el mariscal de campo de Florida. Max Marrónque debuta como titular sustituyendo al lesionado Graham Mertz.
"Abraza el momento", dijo Tebow. "Cuando digo eso, me refiero a que no lo evites. Cuando tengas la oportunidad, déjala explotar. Sé agresivo".
