Fuentes — Giants y OF Jung Hoo Lee acuerdan acuerdo por 6 años y $113 millones

El jardinero central Jung Hoo Lee y el Gigantes de San Francisco acordó el martes un contrato de seis años y $113 millones, dijeron fuentes a ESPN, el mayor desembolso para un bateador nacido en Asia que llega a las Grandes Ligas y una firma vital para un equipo de los Gigantes que se había tambaleado en los últimos años por las dificultades de la agencia libre.

Lee es una estrella desde hace mucho tiempo en la Organización Coreana de Béisbol (KBO), considerada parte de la realeza junto con su padre, Jong Beom Lee, considerado el mejor jugador completo de la KBO en la década de 1990. Apodado "Nieto del Viento" (su padre era llamado "Hijo del Viento"), la garantía de Lee supera los 90 millones de dólares Medias Rojas de Boston dio Masataka Yoshida el año pasado e incluye una opción de exclusión voluntaria después de la cuarta temporada.

El New York Post fue el primero en informar la noticia.

Lee había estado vinculado durante mucho tiempo a la Padres de San Diegodonde su amigo cercano Ha Seong Kim juega en el cuadro. Pero después Shohei Ohtani firmado con el Dodgers de Los Ángeles Esta semana, los Gigantes (que eran considerados como posibilidades remotas para Ohtani) intensificaron su búsqueda de Lee. Durante los dos años anteriores, los esfuerzos por fichar a importantes agentes libres fueron rechazados (Aarón juez) o anulado (carlos correaquien acordó un contrato de 13 años con San Francisco antes de que un examen físico fallido lo arruinara).

Si bien Lee no está en la misma categoría que Ohtani, Judge o Correa, el jardinero zurdo ha bateado más de .300 cada temporada en la KBO y posee un promedio de bateo de por vida de .340, incluido un máximo de .360 en 2021. Una fractura en el tobillo izquierdo puso fin a su temporada 2023 después de 86 juegos, bateando .318/.406/.455 con seis jonrones y 45 carreras impulsadas.

Debutó en 2017 a los 18 años para los Nexen/Kiwoom Heroes, pasando directamente de la escuela secundaria a batear .318 y ganar el premio al novato del año de la liga. La mejor temporada de Lee llegó en 2022, cuando ganó los honores de Jugador Más Valioso de la KBO mientras bateaba .349/.421/.575 con 23 jonrones en 142 juegos, la mayor cantidad de su carrera, y más del doble de bases por bolas (66) que ponches (32).

La habilidad de contacto de élite de Lee debería ayudarlo en la transición a las mayores. Al batear desde una posición abierta, donde primero da un paso adelante con el pie delantero y luego se detiene cuando comienza su swing, Lee se ponchó sólo el 5,4% del tiempo durante las últimas dos temporadas, en comparación con el promedio de la KBO de 18,2% y el promedio de la MLB del 22,7% en 2023.

Algunos evaluadores creen que Lee tiene la velocidad para jugar en un jardín central sólido, suponiendo que regrese de su lesión de tobillo sin ningún problema, mientras que otros lo proyectan como un jardinero derecho, lo que ejerce más presión sobre el bate. Su falta de poder este año estuvo acompañada por una tasa de roletazos de alrededor del 60%, que sería más alta que la de cualquier regular de la MLB en 2023, excepto Tim Anderson.

Aun así, los Giants vieron a Lee como un potencial jugador de calibre All-Star que, a sus 25 años, sigue en su mejor momento. En el mejor de los casos, se convierte en un bateador de primer nivel que batea cerca de .300 con un OBP por encima del promedio. Preferiría evitar la curva de aprendizaje de Kim, la última estrella coreana en llegar a la MLB.

En su primera temporada con los Padres en 2021, Kim tuvo problemas y registró un OPS de .622, pero mejoró a .708 y luego a .749 en las últimas dos temporadas. Kim, un compañero de equipo de Lee con los Heroes, bateó con más poder en la KBO que Lee, pero con promedios de bateo más bajos, con una marca de por vida de .294 en Corea.

David Schoenfield de ESPN contribuyó a este informe.