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Tom VanHaaren, redactor de ESPN
ANN ARBOR, Michigan — Como Michigan celebró su victoria en el campeonato nacional contra Washington Dentro del Crisler Center el sábado por la noche, los fanáticos en el estadio lleno esperaban las decisiones del mariscal de campo. J.J. McCarthy y el entrenador Jim Harbaugh sobre si alguno de ellos regresaría para la temporada 2024.
McCarthy tomó el micrófono para hablar mientras los fanáticos coreaban: "Un año más", mientras él sonreía y reconocía su apoyo durante los últimos tres años.
McCarthy le dijo a ESPN que planea anunciar su decisión el domingo por la mañana. Como junior, McCarthy es elegible para el draft y la fecha límite para declararse es el lunes.
"No importa la decisión que surja de esto, Michigan siempre estará en mi corazón", dijo McCarthy en el evento. "Y estaré orgulloso de ser conocido como un hombre de Michigan".
McCarthy y los Wolverines terminaron una temporada de 15-0, culminada con una tercera victoria consecutiva contra Ohio State, un tercer título del Big Ten y un campeonato nacional tras vencer a Washington 34-13. Tiene marca de 27-1 en su carrera en Michigan y fue el quinto mariscal de campo de Mel Kiper Jr. en su clasificación del draft de la NFL.
Los fanáticos que esperaban escuchar una decisión de McCarthy en el evento también intentaban convencer a Harbaugh de regresar, coreando "10 años más", antes de que el entrenador tomara el micrófono.
Su futuro sigue en duda ya que, según los informes, los equipos de la NFL han mostrado interés y aún no ha firmado un nuevo contrato con Michigan. Adam Schefter de ESPN informó que Harbaugh contrató al veterano agente Don Yee, y cuando la temporada regular de la NFL haya terminado, Harbaugh podrá reunirse con los equipos de la NFL para discutir las vacantes.
El director atlético, Warde Manuel, subió al escenario y se dirigió a los aficionados, diciendo que respondería a la pregunta que le habían hecho cientos de veces durante el desfile ese mismo día.
"Estoy trabajando para conseguirle a este hombre un nuevo contrato", dijo Manuel mientras señalaba a Harbaugh.
Mientras los fanáticos coreaban, Harbaugh reconoció los gritos y se puso la mano en el pecho, pero no abordó si regresaría a Ann Arbor la próxima temporada. En cambio, Harbaugh citó a Shakespeare y felicitó a sus jugadores por mantenerse cohesivos durante la temporada a pesar de las distracciones de las investigaciones de la NCAA.
Manuel también aludió al hecho de que Michigan lidiaba con detractores y distracciones, refiriéndose a la investigación sobre el presunto robo de señales de Michigan, pero dijo que el equipo fue inquebrantable en su enfoque.
"Algunos equipos intentaron utilizar métodos nefastos para atacarnos", dijo Manuel. "Pero no valió la pena. No mordimos el anzuelo".
Si bien ni McCarthy ni Harbaugh anunciaron una decisión sobre su futuro, ambos reflexionaron sobre el año pasado y lo que los Wolverines lograron como equipo. Harbaugh elogió a los jugadores por su perseverancia y les dijo que serían recordados para siempre como campeones.
"Nada especial", dijo Harbaugh. "Simplemente buen trabajo duro y trabajo en equipo a la antigua usanza".
