BRISBANE, Australia — Una derrota no molestó Naomi Osaka en el Brisbane International tanto como la oportunidad perdida de jugar más partidos antes del Abierto de Australia.
El primer torneo de la cuatro veces ganadora de un Major desde que se convirtió en madre terminó con una derrota por 3-6, 7-6 (4), 6-4 en la segunda ronda el miércoles ante el tres veces campeón del Brisbane International. Karolina Plisková.
Osaka ganó su primer partido a nivel élite desde finales de 2022 el lunes en sets corridos contra Tamara Korpatsch.
Después de esa victoria, dijo que el nacimiento en julio de su hija, Shai, y los cambios en su forma de pensar desde que se convirtió en madre le habían dado una mejor perspectiva sobre el tenis.
Un encuentro de segunda ronda entre dos ex jugadores número uno del ranking fue un paso adelante y una mejor indicación de cómo van los preparativos de Osaka para el Abierto de Australia, el primer evento de Grand Slam del año, que comienza el 14 de enero en Melbourne.
"La semana es definitivamente más corta de lo que quería", dijo Osaka. "Siento que estoy bastante bien donde estoy ahora. Incluso la última vez que jugué contra ella, creo que hoy jugué mejor".
"Siento que, honestamente, creo que soy bastante buena. La cancha es realmente… Es su cancha, ¿sabes a qué me refiero? Supongo que veré qué pasa en Melbourne".
Osaka ganó el primer set, pero Pliskova se recuperó y disparó 16 aces y logró 50 ganadores, salvando 10 de las 12 oportunidades de quiebre que enfrentó y enmendando sus 11 dobles faltas.
"Vi las estadísticas después y mis puntos de quiebre podrían haber sido mejores", dijo Osaka, "pero creo que aparte de eso, ambos jugamos muy bien… ¡así que espero que ella diga lo mismo!"
Pliskova, de 31 años, ex finalista de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos y que ahora ocupa el puesto 39, jugaba por primera vez desde septiembre después de que una lesión en la muñeca izquierda acortara su temporada 2023.
"Hay muchas cosas que mejorar, pero un buen comienzo (de temporada)", dijo Pliskova, a quien le vendaron la muñeca y la mano izquierdas para el partido inaugural del día en el Pat Rafter Arena.
Ella será la próxima en jugar contra la tercera cabeza de serie. Jelena Ostapenkoquien venció Camila Giorgi 6-1, 6-4.
Máximo favorito y campeón defensor del Abierto de Australia Aryna Sabalenka obtuvo una victoria por 6-3, 6-0 Lucia Broncetti de Italia en el siguiente partido.
Segundo cabeza de serie Elena Rybakinacampeón de Wimbledon 2022, venció por 6-4, 6-1 Olivia Gadecki y el próximo juego será el No. 13 Elise Mertensque venció al campeón del US Open 2017 Sloan Stephens 2-6, 6-1, 6-3.
Por el lado masculino, eliminatoria australiana James Duckworth derrotar Yannick Hanfmann 4-6, 6-1, 7-6 (2) y cuarto favorito Hugo Humbert obtuvo una victoria por 6-4, 6-4 Alex Michelsen.
El próximo partido de Osaka será una exhibición en Melbourne en el Rod Laver Arena, la cancha principal del Abierto de Australia, la próxima semana.
Estaba contenta con su servicio contra Pliskova, consiguiendo 14 aces y sólo dos dobles faltas, y ganando el 83% de los puntos cuando puso en juego su primer servicio.
"He entrenado muy duro desde que di a luz, necesito disfrutar estos momentos", dijo Osaka, añadiendo que ha cambiado su actitud hacia ganar y perder desde que se convirtió en madre. "Me siento diferente. Quiero decir, por supuesto que me siento triste, pero la tristeza es que yo digo: 'Aww, desearía haberlo hecho mejor, porque sé que estoy pasando mucho tiempo lejos de ella (Shai)' , así que quiero que valga la pena de alguna manera".
Competir en Brisbane demostró que toda su práctica no fue en vano antes del Abierto de Australia, donde ganó dos de sus títulos de Grand Slam.
"Para mí incluso pisar la cancha es una victoria personal porque hace un par de semanas incluso dudaba si podría jugar con todos", dijo. "Así que supongo que estos dos partidos que he tenido me demuestran que lo estoy haciendo bien y que el año va a mejorar para mí".
