LIVERPOOL, Inglaterra. Manchester unidoEstamos esperando una victoria en Liverpool Ha entrado en su octavo año, pero el empate 0-0 del domingo en Anfield fue una victoria para el técnico Erik ten Hag. Fue un día en el que sus jugadores frenaron de golpe su racha de nueve derrotas consecutivas contra los 10 mejores rivales fuera de Old Trafford, y bajaron el volumen de los discursos de crisis provocados por tres derrotas en cuatro partidos antes de este choque contra el Liverpool de Jurgen Klopp.
"El fútbol siempre comienza con una buena organización y defensa", afirmó Ten Hag. "Si tengo una crítica, es que deberíamos haber tenido más pases al área para lastimar al oponente. Ese es el siguiente paso que tenemos que dar. Tenemos que ser más consistentes en nuestros niveles de rendimiento".
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Sin embargo, no se dejen engañar pensando que United y Ten Hag han salido de su crisis de toda la temporada: se necesitará algo más que esta actuación de espaldas a la pared para demostrar que el único camino es hacia arriba. Sin embargo, la forma en que se produjo el resultado del domingo y los jugadores que lo obtuvieron le darán a Ten Hag la confianza para creer que su equipo ahora puede salir de su mala racha.
United perdió 7-0 en Anfield la temporada pasada y fue derrotado 4-0 un año antes; la prioridad era detener ese horroroso espectáculo de resultados contra sus mayores rivales, y lo hicieron. El Liverpool tuvo el 69% de la posesión y creó 34 tiros frente a los seis del United. Superaron al United por 12-0 en el conteo de esquina, pero cuando el árbitro Michael Oliver pitó el tiempo completo, ambos equipos abandonaron el campo con un punto.
"No recuerdo una actuación tan dominante contra Man Utd, ni siquiera el 7-0″, dijo el técnico del Liverpool, Klopp, a Sky Sports. "Ahora que estamos 0-0, probablemente se sientan un poco mejor que nosotros, pero tomamos el punto y seguimos adelante.
"Lo intentamos todo y los números que creamos, en términos de tiros, son una locura. Pero con esa cantidad de tiros, debería haber algunos más al arco. Eso fue culpa nuestra, y partimos de aquí. De una pasión "Desde mi punto de vista, el Manchester United jugó un partido fantástico: pusieron todo en ello".
La evaluación de Klopp sobre el United fue otra victoria para Ten Hag. Con demasiada frecuencia esta temporada, el United ha carecido de pasión y compromiso, y eso se ha reflejado en sus resultados, sobre todo en su insípida derrota por 2-0 en Newcastle. Por lesiones, suspensiones, pérdida de forma y, en el caso de Jadon SanchoDebido a problemas disciplinarios, Ten Hag ha tenido problemas para producir un equipo del United capaz de vencer a oponentes de mitad de tabla esta temporada, sin mencionar a equipos que persiguen títulos como el Liverpool.
Resultados y actuaciones tan lamentables han presionado al ex entrenador del Ajax para que presente un caso convincente para que permanezca en su puesto cuando INEOS, liderado por Sir Jim Ratcliffe, finalice su acuerdo para comprar una participación del 25% en United y tomar el control de operaciones de fútbol de los propietarios del club, la familia Glazer.
Después de salir de la Liga de Campeones esta semana al terminar último en el Grupo A, lo último que Ten Hag hubiera querido era un viaje a Anfield, especialmente con tantos jugadores no disponibles. Harry Maguire, Victor Lindelöf, Lisandro Martinez, Montaje de albañil, casemiro, Bruno Fernandez, antonio marcial, Tyrell Malacia y Christian Eriksen Todos no estaban disponibles, al igual que Sancho, quien no ha pateado un balón para el United desde agosto debido a su disputa con Ten Hag. El catálogo de ausencias dejó al técnico del United con un equipo remendado y una dupla de centrocampistas lenta y descuidada Sofia Amrabat y el adolescente prometedor, pero inexperto. Kobbie Mainoomientras que sus tres delanteros de AntonioRasmus Hojlund y alejandro garnacho habían logrado un gol entre ellos en toda la temporada en el primera división.
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Este juego tenía que ver con la gestión de crisis para Ten Hag. Su equipo estuvo expuesto y vulnerable contra un Liverpool con un historial reciente de destrozar al United, pero de alguna manera logró lograr un desempeño de compromiso y organización que ha estado ausente con demasiada frecuencia esta temporada. Y al final del partido, United finalmente creó la oportunidad más clara de anotar y ganar el juego, cuando la interacción entre Scott McTominay y Hojlund resultó en que Hojlund tuviera un claro disparo a portería desde seis yardas en el minuto 67. El Dinamarca El internacional apuntó su disparo demasiado cerca del portero Alisson, quien bloqueó el intento de mantener al fichaje de verano esperando su primer gol liguero con el United.
En general, no fue agradable y el desempeño defensivo del United traicionó las tradiciones de un club que alguna vez ganó con estilo y audacia: el defensa del Liverpool. Virgilio van Dijk dijo que "sólo un equipo intentó ganar el juego", pero terminó con un resultado que podría ser presionar un botón de reinicio para Ten Hag.
"Había muchos aspectos, absolutamente", dijo Ten Hag. "Creo que la actuación de nuestro lado fue muy buena. El plan de juego fue bien, los jugadores estuvieron brillantes, se mantuvieron unidos y lucharon.
"Tenemos un buen equipo, un buen equipo y podemos sacar algo provecho de esta temporada".
Fuera de Europa y con sólo centrarse en la liga y la Copa FA, Ten Hag ahora tiene un período de seis meses con un partido por semana para poner a sus jugadores en forma y resolver las cosas en el campo de entrenamiento. Será un éxito o un fracaso como entrenador del United porque no habrá más excusas cuando llegue el final de la temporada.
Pero si Ten Hag logra que el United vuelva a encarrilarse, recordará este partido en Anfield como el día en que comenzó la recuperación.
