La defensa del estado de los Bills refleja una próxima transición

ORCHARD PARK, NY — Los momentos no son mucho más grandes que este.

Una oportunidad de acoger el Jefes de Kansas City en los playoffs después de perder en el Arrowhead Stadium en postemporadas consecutivas (2020 y 2021) está aquí para el billetes de búfalo. No se puede exagerar la importancia. La frase "13 segundos" no necesita contexto entre Bills Mafia.

El partido del domingo (6:30 pm ET, CBS) es una oportunidad para dejar ese partido de 2021 completamente en el espejo retrovisor, para que la defensa demuestre que puede detener al mariscal de campo. Patricio Mahomes en la postemporada y avanzar al Campeonato de la AFC por segunda vez desde 1993.

Para salir con una victoria, los Bills deben continuar solucionando las piezas faltantes debido a lesiones, una realidad con la que han lidiado durante toda la temporada.

Sólo dos titulares defensivos iniciaron los 17 juegos para los Bills: el esquinero níquel. Taron Johnson y apoyador medio Bernardo Terrell. Pero Johnson y Bernard, dos de los jugadores más consistentes del equipo, están en duda para el domingo debido a lesiones. El equipo perdió a dos titulares clave para la temporada en las Semanas 4 y 5: el esquinero Tre’Davious White y apoyador externo All-Pro del primer equipo de 2022 Matt Milano.

"No que yo recuerde", dijo el entrenador en jefe asistente y entrenador de línea defensiva Eric Washington cuando se le preguntó si había visto una unidad con más lesiones. "… Los entrenadores han hecho un muy buen trabajo asegurándose de que todos en nuestras respectivas salas de reuniones, todos estén conectados… también nos ha dado la oportunidad de identificar realmente el carácter que tenemos".

En otra prueba más durante una temporada llena de ellos, la golpeada defensa de los Bills tendrá que detener a Mahomes y a los Chiefs antes de que se tomen decisiones importantes sobre la unidad en la temporada baja.

"(Esta defensa es) muy resistente. Es simplemente algo que está en su tejido", dijo el entrenador Sean McDermott. "… Está en su ADN y se ha convertido en el ADN de nuestro equipo con el próximo hombre. Lo resolveremos y… creo que puedes lograr mucho cuando tienes ese tipo de actitud".

Miqueas Hyde y Jordan Poyer han iniciado 92 juegos juntos desde 2017, con diferencia la mayor cantidad de juegos de un dúo de profundos de la NFL durante ese período, según Elias Sports Bureau. (Broncos Justin Simmons y Karim Jackson son segundos con 62.) Son dos de los siete Bills actuales que estuvieron en el primer equipo de McDermott en Buffalo en 2017.

Hyde, de 33 años, que se encuentra en el último año de su contrato con los Bills, jugó 14 partidos de la temporada regular en 2023 mientras lidiaba con un aguijón después de someterse a una cirugía de cuello en septiembre de 2022. Poyer, de 32 años, regresó a los Bills en la agencia libre en 2023 con un contrato de dos años favorable al equipo. Los dos capitanes han sido parte de esta defensa en cada paso del ascenso de los Bills a lo largo de los años, pero cuánto tiempo más permanecerán es una pregunta para la temporada baja.

"Para la defensa, quiero decir, creo que son el latido de nuestro corazón", dijo el esquinero. daniel jackson dicho. "Ellos son nuestros líderes, los muchachos que buscamos para dar un paso al frente. Para hacer esas grandes jugadas, porque sabemos que pueden hacerlo y confiamos en que ellos nos guiarán".

Los Bills no tienen una próxima generación obvia en la posición de safety. Respaldo Taylor Rapp, quien está fuera contra los Chiefs por una lesión en la pantorrilla, se convertirá en agente libre. Respaldo Damar Hamlinquien apareció en cinco juegos de temporada regular y estuvo activo en la victoria del lunes sobre los Steelers por el comodín, estará en el último año de su contrato de novato la próxima temporada.

Como esquinero, el equipo adquirió Rasul Douglas justo antes de la fecha límite de cambios para compensar la pérdida de White por un desgarro en el tendón de Aquiles derecho que sufrió en la Semana 4. Douglas causó una gran impresión con cuatro intercepciones, incluida una intercepción de seis, ocho pases defendidos y dos balones sueltos recuperados, pero es cuestionable para el domingo. con una lesión en la rodilla.

Douglas tiene contrato hasta 2024, lo que complica el futuro de White, quien se recuperará de una segunda lesión importante y deberá representar $16.44 millones en espacio salarial la próxima temporada.

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Por qué Stephen A. cree que Josh Allen superará a Patrick Mahomes

Stephen A. Smith defiende que Josh Allen y los Bills superen a Patrick Mahomes y los Chiefs en la ronda divisional de la AFC.

"La personalidad (de Douglas) es lo primero que notamos aquí en el edificio. Quiero decir, el tipo es un profesional, el joven es un profesional", dijo Washington. "… Es una buena persona a la que nuestra secundaria realmente le presta atención en términos de cómo aborda una situación y practica… Es genial tener otra persona con ese tipo de mentalidad".

También forma parte del panorama de esquinero a largo plazo el esquinero de segundo año. cristian benford, quien se perderá el partido del domingo contra los Chiefs por una lesión en la rodilla. Jackson, un agente libre pendiente, debería comenzar en su lugar.

Bernard, un apoyador de segundo año que ascendió para ocupar el lugar de los fallecidos Tremaine Edmunds ' zapatos desde la Semana 1 en adelante, parece ser la respuesta a largo plazo junto con Milano, quien está fuera de la temporada por una lesión en la pierna derecha pero firmó hasta 2026.

"El juego (de Bernard) habla por sí solo", dijo McDermott. "El año que tuvo como jugador joven intervino básicamente sin experiencia y lideró nuestra defensa, no sólo siendo productivo, sino también el aspecto de liderazgo del trabajo en la posición de apoyador medio".

La línea defensiva será clave para que los Bills ganen a los Chiefs, especialmente ahora que los Bills se enfrentan al corredor. Isiah Pacheco por primera vez esta temporada. Sólo un tackle defensivo tiene contrato para la próxima temporada: Ed Oliverquien está teniendo una temporada de carrera después de firmar una extensión de cuatro años y $68 millones en la temporada baja de 2023. DaQuan Jonesquien salió de la reserva de lesionados en un gran momento para la defensa en la Semana 17, ha combinado bien con Oliver.

En el cazamariscales, Von Miller está listo para llevar el segundo mayor impacto salarial de los Bills la próxima temporada, y después de no alcanzar el nivel de juego que el equipo esperaba, incluido ser un scratch saludable en la Semana 17, su juego en la postemporada será algo a tener en cuenta. . Miller continúa su intento de recuperar su forma All-Pro anterior después de una cirugía mayor en el ligamento anterior cruzado derecho en diciembre de 2022. Miller también permanece bajo investigación por presuntamente agredir a su novia embarazada en su apartamento de Dallas el 29 de noviembre.

Si bien Miller fue el gran movimiento de agencia libre en 2022, leon floydquien firmó con los Bills un contrato de un año en junio, pasará a ser la movida del gerente general Brandon Beane de 2023 con 10.5 capturas esta temporada.

Miller, de 34 años, y Floyd, de 31, son miembros visibles de un grupo decididamente veterano. Aunque varios jugadores jóvenes han asumido roles importantes esta temporada, la plantilla de los Bills de este año tiene una edad promedio de 27,6 años, la segunda más antigua de la liga. Solo los Dolphins (27,8) eran mayores en 2023. Las contribuciones provienen de jugadores de diversa experiencia, como en la sala de apoyadores donde el jugador de 32 años AJ Klein y novato de 22 años Dorian Williams han trabajado juntos en armonía.

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Bart Scott: La ventana se está cerrando para Josh Allen y Bills

A Bart Scott le preocupa que el estilo de juego de Josh Allen no le permita tener una carrera larga.

"Es todo lo que los mayores pueden predicar a los jóvenes para que entren al campo y sepan lo que están haciendo", dijo Hyde. "… Tenemos una base aquí, tenemos una cultura. No importa quién esté en el campo, esperamos que salgas y hagas tu trabajo y hagas jugadas. No hay compensación".

Hay preguntas importantes sobre qué tan diferente podría verse la próxima temporada un grupo que ha lidiado con partidos perdidos y personal nuevo. Por el momento, después de permitir 22 puntos o menos durante una racha de seis victorias consecutivas, la unidad parece estar haciendo clic en el momento adecuado con grandes objetivos para el resto de la postemporada.

"Probablemente sólo puedas nombrar un par de semanas, unas pocas semanas, en las que alguien, un jugador clave, no resultó herido", dijo Oliver. "Puedes nombrar las semanas en las que el hombre que resultó lesionado, su reserva dio un paso al frente o fue el siguiente hombre en subir e hizo una gran jugada. Así que tenemos esa mentalidad y confianza el uno en el otro y hemos trabajado todo". año para esto, así que sólo estamos aquí para jugar".