La regla de los 65 juegos de la NBA podría afectar la carrera por el MVP y los acuerdos supermax

HACE DOS SEMANAS, Joel Embiid regresó de una ausencia de cuatro partidos provocada por un dolor en el tobillo, lesión que lo mantuvo fuera del 76ers de Filadelfia' enfrentamiento estelar del día de Navidad con el Miami Heat.

Después de esa victoria del 2 de enero contra el Los Toros de Chicagodurante el cual Embiid registró un triple-doble de 31 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias, se le preguntó al actual MVP de la NBA sobre la nueva política de la liga que podría poner fin a su repetición antes de que se emita una única votación para el premio.

La regla de la liga, implementada a principios de octubre como parte del impulso para frenar la gestión de cargaafirma que es casi seguro que los jugadores no serán elegibles para premios individuales importantes (entre ellos, el de Jugador Más Valioso, Jugador Defensivo del Año y All-NBA) si no juegan en al menos 65 juegos.

"Sólo quiero jugar tantos partidos como sea posible", dijo Embiid, el actual MVP y favorito para el premio de esta temporada, dijo después de la victoria de Filadelfia contra Chicago. "Es una pena que me haya perdido los últimos cuatro partidos, pero eso no se puede controlar.

"Al principio de la temporada… mi objetivo era intentar jugar 82 partidos".

Tres días después, Embiid se lastimó la rodilla izquierda en la derrota de Filadelfia ante el Los Knicks de Nueva York. Se perdió los siguientes tres juegos antes de regresar a la cancha el lunes con otra actuación dominante en una victoria contra los Cohetes de Houston. Embiid y los Sixers acogen el Nuggets de Denver y Nikola Jokicsu principal rival por el MVP en cada una de las últimas tres temporadas, el martes.

Después de perderse esos siete partidos, Embiid se ha perdido 10 esta temporada y sólo puede perderse siete de los 44 partidos restantes de los 76ers para seguir siendo elegible.

Y a medida que la temporada se acerca a su punto medio, el gran hombre de Filadelfia no es la única superestrella que podría verse afectada por los honores de postemporada y los millones en incentivos financieros que siguen.

LA REGLA DE LOS 65 JUEGOS Representa poco menos del 80% de la temporada regular de 82 partidos. Junto con el torneo de temporada y el torneo más grande política de participación del jugadorfue diseñado para poner más énfasis en la temporada regular y alentar a los equipos a jugar con sus jugadores de élite con más frecuencia.

"No hay magia en los 65, pero estamos tratando de tener en cuenta los partidos que, por supuesto, se van a perder debido a lesiones, y tal vez en ocasiones incluso sea necesario que un jugador descanse", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver. dijo en su conferencia de prensa de las Finales de la NBA en Denver la primavera pasada. "Esto es algo que negociamos con la asociación de jugadores. Todo el mundo tiene interés en que la liga dé lo mejor de sí en una temporada regular altamente competitiva".

La semana pasada, como parte de un informe encargado por la liga que argumenta que la gestión de la carga no reduce el riesgo a largo plazo de lesiones para los jugadores, la NBA expuso el aumento de partidos perdidos entre los jugadores estrella en los últimos 40 años.

En la década de 1980, los jugadores estrella (definidos en el informe como jugadores que fueron seleccionados para el Juego de Estrellas o la NBA en esa temporada actual o en las dos anteriores) se perdieron un promedio de 10,4 partidos por temporada. En la década de 1990, esa cifra era de 10,6 juegos.

Ha aumentado constantemente desde: 13,9 juegos en la década de 2000; 17,5 juegos en la década de 2010; 23,9 partidos perdidos por temporada esta década.

"Por supuesto, hay un impacto significativo en el negocio y en los fanáticos, así como también la integridad competitiva (de los juegos perdidos)", dijo a ESPN Evan Wasch, vicepresidente ejecutivo de estrategia y análisis de baloncesto de la NBA. "Así que hablamos sobre cómo podríamos potencialmente revertir esa tendencia".

DE LOS JUGADORES seleccionado para los tres equipos All-NBA la temporada pasada, cinco de ellos… dólares de milwaukee adelante Giannis Antetokounmpo (63 partidos jugados), guerreros del Estado Dorado guardia Stephen Curry (56), delantero de Miami Jimmy mayordomo (64), los Lakers de Los Angeles adelante Lebron James (55) y luego-Portland Trail Blazers guardia Damián Lillard (58) — no habría podido recibir los honores según la nueva norma.

Por lo tanto, la regla también habría impactado el futuro financiero de varios jugadores de élite.

Raptores de Toronto adelante Pascal Siakam, por ejemplo, terminó noveno en la votación All-NBA entre los delanteros, detrás de una lista que incluía a Antetokounmpo, Butler y James. Si la regla de los 65 partidos hubiera estado vigente la temporada pasada, Siakam habría sido uno de los seis delanteros clasificados. Con esto habría llegado la elegibilidad para una extensión de contrato supermax el verano pasado. (Siakam comenzará la temporada baja sin un nuevo contrato, y su nombre ha surgido en informes comerciales antes de la fecha límite del 8 de febrero.)

Varios jugadores más podrían verse afectados esta temporada. guardia de las pepitas Jamal Murray (14 juegos perdidos), centro del Heat Bam Adebayo (10 juegos) y Reyes de Sacramento guardia De’Aaron Fox (seis juegos) serían elegibles para supermax si llegan al All-NBA esta temporada.

"Honestamente, eso no afecta mi forma de pensar sobre el baloncesto", le dijo Adebayo a ESPN. "Me encanta jugar baloncesto. Me encanta el juego. Así que, para mí, jugaré de todos modos.

"Creo que es una locura que tengamos que tener una regla según la cual hay que jugar, sólo porque, en mi opinión, siento que todo el mundo ama el baloncesto como yo…

"Al final del día, si los muchachos quieren ganar premios, van a jugar".

Hay mucho en juego en estas decisiones. Adebayo y Fox podrían ver una diferencia de $93 millones en sus próximos contratos según la votación All-NBA. Ambos podrán firmar una extensión de tres años por $152 millones con el Heat y los Kings, respectivamente, si no llegan al All-NBA por demasiados juegos perdidos. Si lo hacen, ambos son elegibles para extensiones supermax de cuatro años y $245 millones.

Indiana Pacers guardia Tyrese Haliburton, una de las estrellas jóvenes más brillantes de la liga, estará fuera varias semanas por una lesión en el tendón de la corva y ya se ha perdido siete partidos esta temporada. Para cuando regrese, ya podría haberse perdido más de 17 juegos, lo que lo haría no elegible para premios. Eso le impediría obtener el monto del contrato que conlleva formar parte de un equipo All-NBA en una cuarta temporada de la NBA: una diferencia de $41 millones.

Por su parte, Adebayo dijo que no va a perder tiempo preocupándose por lo que sucederá en la segunda mitad de la temporada.

"(Una lesión) es lo que es", dijo Adebayo. "No se pueden evitar las lesiones".

Luego se dio la vuelta y llamó al casillero de madera detrás de él.

"Dios no quiera que nadie salga herido, pero no se pueden (prevenir) las lesiones", dijo. "Creo que es una locura que incluso tengamos la regla. Es una de esas cosas en las que simplemente aceptas la regla…

"Supongo que utiliza tus 17 juegos lo más sabiamente posible".

PARA JUGADORES QUE no alcanzan el umbral de 65 juegos, existen procedimientos establecidos para intentar recuperar la elegibilidad para los premios.

Sin embargo, el camino para lograrlo es estrecho.

Una vez que un jugador oficialmente no ha podido alcanzar los 65 juegos jugados, la regla establece que tendrá dos días para presentar una queja. Seguirá una audiencia de arbitraje entre el jugador, el equipo, la liga y el sindicato de jugadores.

Para presentar una queja, un jugador debe tener evidencia clara y convincente de que el equipo limitó los minutos o juegos jugados por ese jugador con la intención de privarlo de la elegibilidad para uno o más premios.

También hay una cláusula relacionada con las lesiones: si los jugadores sufren una lesión que pone fin a su temporada justo antes de alcanzar el umbral de 65 juegos, podrían seguir siendo elegibles para recibir el premio. Ese jugador tendría que haber jugado al menos 62 partidos de temporada regular, haber sufrido una lesión que puso fin a la temporada y haber jugado al menos el 85% de los partidos de su equipo antes de lesionarse.

También hay una cláusula de "circunstancias extraordinarias". Sin embargo, fuentes de la liga y del sindicato de jugadores no esperan que las lesiones sean suficientes, ya que esencialmente anula el propósito de la regla.

"Nunca hemos visto a un jugador que haya jugado 40 partidos, por ejemplo, ser reconocido con (un premio afectado por la regla)", dijo Wasch. "Hemos visto jugadores de entre 50 y 50 años (en partidos jugados) con temporadas extraordinarias que obtienen esos reconocimientos.

"Esto simplemente recuerda lo que el comité de competencia, la asociación de jugadores, la liga y los equipos colectivamente pensaron que se reflejaba en el desempeño agregado de la temporada… Y entendemos que eso significa que un jugador podría quedarse corto por un juego, dos, tres.

"Entonces ese reconocimiento irá a parar a otra persona que tuvo, en teoría, una mayor contribución agregada a su equipo al jugar 65 partidos o más".

Pero si bien podría impedirle reclamar un segundo premio MVP consecutivo, Embiid dijo que sus objetivos son más grandes que los elogios, y que no pondrá en peligro la búsqueda de un campeonato para buscar premios individuales.

"El objetivo es estar listo para los playoffs", dijo Embiid a los periodistas después de la victoria del lunes contra Houston. "Si no puedo cumplir con el criterio de 65 juegos… siempre y cuando esté listo para ser dominante en ese momento en abril, eso es todo lo que me importa".