Ryan Hollingshead anotó al final del primer tiempo y el campeón defensor Los Angeles FC avanzó a su segunda final consecutiva de la Copa MLS con una victoria de 2-0 sobre el Dínamo de Houston el sábado en la noche.
houston Franco Escobar anotó un gol en propia meta en el minuto 80 para sellar la final de la Conferencia Oeste para LAFC, que viajará a Columbus el próximo fin de semana para jugar por el título. La tripulación venció Cincinnati 3-2 en un thriller el sábado más temprano.
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LAFC, club de expansión en su sexto año de competición, podría convertirse MLS' primer campeón consecutivo desde el Galaxy de Los Ángeles (2011-12).
Maxime Crepeau hizo cinco salvamentos en su tercera blanqueada consecutiva para LAFC, que no ha permitido un gol desde octubre. Una defensa liderada por Giorgio Chiellini y Diego Palacios frustró al Dynamo, cuya racha de nueve victorias consecutivas terminó apenas antes de la primera final de la Copa MLS de la franquicia desde 2012.
LAFC se mantuvo firme en su partido número 52 de 2023, un récord de la MLS en partidos jugados en un año calendario, gracias a la competencia del club en varios torneos fuera de la liga.
AP Foto/Márcio José Sánchez
Los Negros y Dorados todavía estuvieron al borde de un segundo título consecutivo a pesar de la gran carga de trabajo y a pesar de perder a varios jugadores clave del equipo campeón de la temporada pasada, incluido el máximo anotador Chicho Arango y el retirado Gareth Bale.
El público de Los Ángeles le dio una gran ovación. Carlos Vela cuando salió en la segunda mitad del que podría ser su último partido en el BMO Stadium. El primer jugador del club termina contrato este invierno y no está seguro de si volverá.
El partido también podría haber sido el último en casa para Chiellini. El gran italiano que llegó al LAFC procedente de Juventus Hace 18 meses se pensaba que se planteaba jubilarse a los 39.
Vela casi puso a LAFC adelante dos veces en los primeros cuatro minutos antes de que se disipara el humo del estadio BMO con entradas agotadas debido a la exhibición de fuegos artificiales previa al juego. Pero golpeó el travesaño en una oportunidad a quemarropa en el medio del área, y momentos después estaba en fuera de juego en un gol.
LAFC finalmente se abrió paso en el minuto 44 cuando un cabezazo raso de Chiellini desde un córner de Vela fue detenido por Steve Clarkpero Hollingshead anotó el rebote para su quinto gol de la temporada en la MLS.
Houston ni siquiera había estado en desventaja durante su racha de nueve partidos invictos desde el 23 de septiembre.
LAFC tuvo varios momentos de nerviosismo en defensa en la segunda mitad, pero se mantuvo fuerte frente a Crépeau, el portero canadiense que ha regresado con fuerza al final de la temporada después de romperse la pierna en la final de la Copa MLS del año pasado y no regresar hasta finales de julio.
LAFC finalmente volvió a anotar cuando Denis Bouanga le pasó un balón a Palacios, y su pase central fue pateado a la red por Escobar, quien jugó 19 partidos para LAFC la temporada pasada. Escobar apoyó la cabeza entre las manos mientras sus compañeros intentaban levantarle el ánimo tras el aplastante error.
