Los números muestran que Nick Saban es el mejor entrenador de fútbol universitario de todos los tiempos

Durante toda una era, Nick Saban rompió por completo la definición de éxito en el fútbol universitario.

Mark Richt ganó al menos nueve juegos en 11 de 15 años en Georgia, con dos títulos de conferencia y siete resultados entre los 10 primeros, solo uno menos que los que tuvo el legendario Vince Dooley en 25 años. Richt fue despedido después de la última de esas temporadas con nueve victorias.

Les Miles nunca ganó menos de ocho partidos en 11 temporadas completas en LSU. Ganó un título nacional con cinco resultados entre los 10 primeros, más de lo que los Tigres habían logrado en los 35 años anteriores a su contratación. Fue despedido después de perder dos juegos a principios de 2016.

Después de una racha de seis resultados consecutivos entre los tres primeros y dos títulos nacionales, Dabo Swinney Clemson tiene meramente promedió 10 victorias en los últimos tres años, y parece una crisis. Lincoln Riley ha ganado 65 juegos en seis temporadas completas y Ryan Day ha ganado 46 en cuatro, y ambos enfrentan extrema presión y dudas. Y aunque no voy a fingir que esto es todo debido a un hombre en Tuscaloosa, perdiendo tres seguidos ante Michigancomo lo ha hecho Day, siempre pondrá a prueba la paciencia de Estado de Ohio aficionados, por ejemplo: el éxito implacable y constante de Saban confundió los cerebros de los aficionados y administradores de todo el deporte.

En pocas palabras, Nick Saban, quien anunció su retiro como entrenador Wednesday, fue el mejor y más exitoso entrenador en la historia del fútbol universitario. Nadie (ni Bear Bryant, ni Bobby Bowden, ni Bud Wilkinson, ni Bernie Bierman, ni Frank Leahy, ni Woody Hayes, ni Walter Camp) puede igualar sus siete títulos nacionales. Y aunque el College Football Playoff no surgió hasta que Saban ya había ganado cuatro títulos, todavía le tomará a Swinney dos viajes más o a Kirby Smart cinco viajes más para igualar las ocho apariciones de Saban en 10 años.

Sin embargo, ni siquiera se trata sólo de los títulos. Las pérdidas fortuitas ocurren y pueden descarrilar las ofertas por el título, pero incluso cuando los equipos de Alabama de Saban no ganaron el título, casi siempre fueron campeones.valioso.

Aquí hay una lista completa de equipos que terminaron primero o segundo en SP+ (mi índice de potencia ajustado por el oponente) durante al menos cinco temporadas consecutivas:

• Penn, 1894 a 1898 (cinco años)

• Michigan, 1901 a 1905 (cinco)

• Georgia Tech, 1917 a 1921 (cinco)

• USC, 1925 a 1929 (cinco)

• Ole Miss, 1959 a 1963 (cinco)

• Miami, 1986 a 1991 (seis)

• Yale, 1884 a 1895 (12)

• Alabama, 2009 a 2021 (13)

La racha de cinco años de casi perfección de Miami fue lo suficientemente buena como para inspirar una 30 por 30. Fue la única carrera de este tipo entre mediados de los años 1960 y mediados de los años 2000. Pero en una era de límites de becas para 85 hombres, con carreras por títulos nacionales más difíciles (un enfrentamiento garantizado de 1 contra 2 a partir de 1998, un desempate de cuatro equipos a partir de 2014), el Crimson Tide de Saban más que duplicado La carrera de Miami superó incluso la de Yale de finales del siglo XIX, que tenía que competir sólo con unas pocas docenas de escuelas de fútbol.

e incluso eso no captura completamente la brillantez de la carrera de Saban porque no captura la reinvención completa y total que ocurrió a mitad de ella.

Saban ganó títulos nacionales de BCS en 2009, 2011 y 2012 con una defensa de otro mundo; SP+, de hecho, califica a la unidad de 2011, que permitió 8.2 puntos por juego y solo 3.3 yardas por jugada, lanzó una blanqueada en el Campeonato BCS y permitió más de 14 puntos solo una vez en toda la temporada, como la mejor defensa en el fútbol universitario. historia. Pero vio que el deporte se estaba volviendo mucho más orientado a la ofensiva. "¿Es esto lo que queremos que sea el fútbol?" preguntó sobre el ritmo cada vez mayor del deporte y el total de puntos en 2012. Pero como dice el chiste, no se estaba quejando, solo estaba confirmando. Porque a partir de la contratación de Lane Kiffin como coordinador ofensivo en 2014, cambió el énfasis de su programa más hacia ese lado del balón.

"Solía ​​​​ser que una buena defensa vence a una buena ofensiva", le dijo a Chris Low de ESPN en 2020. "La buena defensa ya no vence a una buena ofensiva. (…) Solía ​​ser que si tenías una buena defensa, otras personas "No ibas a marcar. Siempre ibas a estar en el juego. Te lo aseguro, ya no es así".

Que así sea: después de ocupar el primer o segundo lugar en SP+ defensivo durante 10 años consecutivos entre 2008 y 2017, su Tide ocupó el primer lugar en ofensa durante cinco años consecutivos, de 2018 a 2022. Reinventó por completo su programa y su nivel general nunca bajó. The Tide continuó ocupando el primer o segundo lugar en la clasificación general cada año y nunca pasó más de tres años sin otro título nacional.

Hasta 2023. Es lógico que, incluso cuando el nivel de Bama finalmente bajó un poco, incluso cuando la ofensiva batalló brevemente su primera crisis de quarterback en años, y el Tide perdió en casa ante Texas por 10 puntos y tuvo que sobrevivir a cuatro finales de un solo puntaje y una serie de actuaciones que fueron mediocres para sus estándares: el último equipo de Saban aún tuvo marca de 11-1 en la temporada regular, ganó la SEC y descarriló la racha ganadora de casi dos años de Georgia. y esperanzas de un tercer título nacional consecutivo. The Tide consiguió injustamente una oferta de la CFP sobre el invicto Estado de Florida, pero lo merecieran o no, estuvieron a punto de vencer al eventual campeón nacional Michigan una vez que llegaron allí. Saban parecía odiar lidiar con colectivos y la era NIL, y solo se sumergió en el portal de transferencias hasta cierto punto, pero continuó superando un listón increíblemente alto cuando se trataba de adquirir talento, y su peor equipo en 15 años seguía siendo excelente. los estándares de cualquiera que no sea el propio Saban.

Durante su tiempo dominando el fútbol universitario, también estaba definiendo su futuro, contratando a los entrenadores que aparentemente ocuparían todos los puestos importantes a su alrededor. En Michigan State, contrató al futuro entrenador en jefe de MSU, participante de los playoffs y futuro miembro del Salón de la Fama Marcos Dantonio. En LSU, Saban empleó al futuro campeón nacional Jimbo Fisher, además de los futuros entrenadores en jefe de la SEC Will Muschamp y Dooley y los futuros entrenadores en jefe de la NFL Pat Shurmur y Adam Gase. El personal de Bama fue constantemente atacado por rivales que esperaban encontrar su propio Saban. El actual entrenador en jefe de Texas, Steve Sarkisian, Vieja señorita’Lane Kiffin, Oregónde Dan Lanning, Floridaes Billy Napier, Marylandes Mike Locksley, miami’s Mario Cristóbal, Indianade Curt Cignetti, marshalles Charles Huff, Estado de Arkansas’s Butch Jones y Míchigan centralJim McElwain se encuentran entre los entrenadores activos que pasaron tiempo con Saban en Tuscaloosa, al igual que el Gigantes de Nueva York’Brian Daboll. Demonios, incluso el de Saban. Delfines de Miami El personal incluía a varios futuros entrenadores de la NFL.

Luego estaba Kirby Smart. El ex profundo de Georgia llegó al personal de LSU de Saban en 2004, luego obtuvo un puesto de asistente con los Dolphins de Saban en 2006. Y de 2007 a 2015, Smart fue la verdadera mano derecha del mejor entrenador del deporte. En 2016, reemplazó a Richt en la UGA y procedió a construir la única Estrella de la Muerte que podía rivalizar consistentemente con la de Saban. Georgia perdió un partido desgarrador ante Bama en el juego por el título nacional de 2017, pero le devolvió el favor en 2021 y luego ganó un segundo título un año después. Los Dawgs han terminado primero o segundo en SP+ durante tres años consecutivos, y si bien todavía faltan 10 años para la increíble racha de Saban, si algún entrenador activo tiene la oportunidad de igualar las hazañas de Saban, ese es su mayor protegido.

La última victoria de Saban, por cierto, fue sobre Smart. Hay algo de poesía en eso.

Michigan State había estado estancada cuando Saban comenzó su primer trabajo como entrenador en jefe de Power 5 allí en 1995. Los Spartans habían promediado sólo 5,9 victorias por temporada en los siete años anteriores a su llegada, y después de algunos años de sentar las bases, su El último equipo de MSU obtuvo marca de 10-2 y finalizó entre los 10 primeros en 1999.

LSU había sido considerado un gigante dormido durante décadas cuando Saban se mudó a Baton Rouge en 2000. Los Tigres habían disfrutado sólo de un resultado entre los cinco primeros entre 1962 y 1999 y habían promediado 5,5 victorias en los 12 años anteriores. Saban promedió 9,6, logrando una campaña de 10 victorias en 2001 y un título nacional en 2003.

Alabama, por supuesto, fue un desastre espectacular cuando finalmente cedió a las persistentes súplicas del director atlético Mal Moore y se inscribió después de una breve estancia en la NFL. A pesar de ganar el título nacional de 1992, el Tide había promediado 8,1 victorias por año con tres resultados entre los cinco primeros en los 24 años desde que Bear Bryant se retiró. Entre 1997 y 2006, la escuela contó con cuatro entrenadores en jefe y terminó .500 o peor en cinco ocasiones. Los impulsores y administradores estaban impulsando el programa en aproximadamente 17 direcciones diferentes, pero después de un solo año de transición, Saban tenía todo alineado. Y desató una racha de dominio que tal vez nunca volvamos a ver.