COPENHAGUE, Dinamarca — Sólo Erik ten Hag’s Manchester unido Podría ganar un juego dos veces y aun así perder. Cuando se cuente la historia completa de su loca temporada 2023-24, no habrá capítulo más inexplicable que el que describe su Liga de Campeones crisis en Copenhague el miércoles.
Un tifo previo al partido desplegado por los aficionados locales advirtió al United que el estadio Parken era "tu teatro de pesadillas" y no podría haber sido más profético.
Llegando al 2-0 después de 30 minutos y luego logrando el 3-2 para recuperar la ventaja en el minuto 69, a pesar de verse reducido a diez jugadores tras la expulsión en la primera parte de Marcos Rashfordel United desperdició la victoria contra FC Copenhague con una defensa caótica en los últimos minutos que llevó al equipo local a anotar dos goles en los últimos siete minutos para ganar 4-3 y enviar United a el final del grupo A con dos juegos por jugar.
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Y sólo para aumentar la sensación de farsa que rodea la miseria del United, el estadio Parken resonó con cánticos de "Roony, Roony" al final. No como un recordatorio del ex grande del United, Wayne Rooney, sino como un homenaje al delantero de 17 años. Roony Bardghjique marcó el gol de la victoria del Copenhague en el minuto 88.
"Ésta ha sido nuestra peor actuación en el grupo hasta ahora", dijo el entrenador del Copenhague, Jacob Neestrup. "Pero nos merecemos esta victoria por nuestras actuaciones en los otros tres partidos".
Para ser justos con el United, su novena derrota en 17 partidos en todas las competiciones no se debió exclusivamente a las deficiencias de Ten Hag y sus jugadores, ya que una intervención del VAR provocó una tarjeta roja para Rashford antes. Harry Maguire concedió un penalti con una dura decisión de balonmano que hizo que el United se desviara del rumbo después Rasmus Hojlund Marcó dos veces contra el equipo de su ciudad natal.
Pero por la expulsión de Rashford en el minuto 42 por atrapar Elias Jelert por encima de la espinilla con la suela de su bota (una falta que el árbitro Donatas Rumsas falló antes de ser sancionada por el VAR), el United parecía encaminarse a una victoria fácil luego de su mejor actuación de la temporada.
Sin embargo, la fragilidad del equipo de Ten Hag, algo que ha sido evidente a lo largo de la temporada ante la adversidad, resurgió tan pronto como Rashford entró por el túnel, con la ventaja del United borrada en el descanso cuando Copenhague anotó. Mohamed Elyounoussi y luego un Diogo Goncalves multa.
La segunda mitad, entonces, fue claramente una prueba de la determinación del United. ¿Podrían finalmente deshacerse de sus inconsistencias y mostrar el espíritu de lucha para lograr un empate o incluso una victoria?
Inicialmente, la respuesta fue sí. Ten Hag reemplazado Christian Eriksen con Sofia Amrabat en el descanso en un esfuerzo por añadir un elemento más defensivo a su mediocampo y el United le quitó el aguijón al partido y frustró al equipo local, a pesar de tener una desventaja de un solo hombre.
Y cuando al United le concedieron un penalti en el minuto 66 tras una mano de Lucas Lerager (esta vez el VAR falló a favor del United), de repente se presentó una victoria notable y de espaldas a la pared.
Bruno Fernandez anotó desde el punto de penalti para poner al United adelante 3-2 y dejar a los visitantes con poco más de 20 minutos para mantenerse firmes y ver el juego listo para una victoria crucial, pero también una victoria que actuaría como un punto de inflexión muy necesario para lo que se está convirtiendo rápidamente en una temporada terrible.
Pero estamos hablando del Manchester United. No el gran equipo ganador de múltiples Ligas de Campeones del pasado, sino la versión moderna que ha llegado a tipificar la debilidad, el caos y cómo no jugar al más alto nivel, o a cualquier nivel.
Han demostrado su capacidad para perseguir causas perdidas esta temporada, anotando victorias tardías contra Brentford, Sheffield United y Fulhampero cuando se trata de mantener una posición ganadora, no tienen ni idea.
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Incluso con 10 jugadores, la mayoría de los mejores equipos pueden encontrar una manera de calmar un juego y agotar el tiempo cuando hay presión, pero este equipo del United solo se desmorona. Con menos de 10 minutos por jugar, el United invitó al Copenhague a avanzar y permitió que los campeones daneses acamparan fuera del área penal. Tras marcar dos goles en Old Trafford, el Copenhague ya sabía que el United tiene muchas deficiencias defensivas y volvió a salir a la palestra.
Diogo Dalot Tuvo la culpa del tercer gol del Copenhague cuando no pudo detectar el peligro y luego detenerlo, cuando Lerager lo superó en el segundo palo para anotar desde corta distancia. Hace siete días, Dalot fue igualmente negligente al permitir miguel almiron anotar para Newcastle United en el 3-0 del United Copa Carabao fracaso.
Y el Portugal El internacional también fue culpable del gol de la victoria de Bardghji (un impactante zurdazo) cuando le dio la espalda al disparo del adolescente en lugar de lanzarse hacia él. El fracaso del United para despejar el balón inicialmente fue la chispa del gol, pero Dalot debería haberlo hecho mucho mejor.
"El equipo es resistente", afirmó Ten Hag después del partido. "Durante toda la temporada, muchas decisiones están en nuestra contra, pero cada vez hay espíritu y lucha. Seguiremos adelante y todo se volverá a nuestro favor.
"El fútbol es un juego de errores. No hicimos todo bien, incluso con 10 hombres, dictamos el juego. No hicimos todo, pero hicimos muchas cosas bien".
El United sigue vivo en el Grupo A, pero por poco, y necesitará que muestre un espíritu y una confianza increíbles para vencer. Galatasaray en lo que será una atmósfera hostil en Estambul.
A pesar de los comentarios de Ten Hag sobre el "espíritu", la realidad es que sus jugadores fallan cuando realmente importa y no hay escondite en la Liga de Campeones.
