14 de diciembre de 2023, 09:00 a. m. ET

George McGinnis, un delantero del Salón de la Fama que fue dos veces campeón de la ABA y tres veces All-Star tanto en la NBA como en la ABA, falleció a la edad de 73 años.

El Indiana Pacers Dijo que McGinnis murió la madrugada del jueves tras complicaciones de un paro cardíaco sufrido la semana pasada en su casa. McGinnis también tuvo problemas para caminar en los últimos años después de someterse a múltiples cirugías de espalda debido a una condición hereditaria.

Su voz excepcionalmente profunda y deliberada, su cálida personalidad y su pasión por el deporte ayudaron a McGinnis a crear un vínculo estrecho con los fanáticos de su estado natal de Indiana, rico en baloncesto. Observaron el desarrollo de McGinnis desde la estrella de la preparatoria de Indianápolis hasta una fuerza imparable en su única temporada universitaria en Indiana antes de llevar a los Pacers a esos dos títulos.

"George McGinnis formó muchos de los mejores recuerdos del baloncesto para generaciones de Hoosiers", dijeron la familia Simon y Pacers Sports & Entertainment en un comunicado. "Era la definición misma de una leyenda del baloncesto de Indiana, un campeón y un atleta del Salón de la Fama. Pero era más que eso. George era una familia. Un defensor apasionado de sus compañeros jugadores de la ABA y un rostro presente y sonriente en toda la franquicia. "George ha sido sinónimo de nuestra franquicia Pacers como cualquier otro. Lo extrañaremos mucho".

McGinnis creó un excelente currículum que pocos podrían igualar, incluso hoy.

Todo comenzó cuando McGinnis aprovechó la victoria de Spencer Haywood en la Corte Suprema en 1971, lo que permitió a los estudiantes de primer año convertirse en profesionales basándose en un caso difícil.

McGinnis terminó firmando con el equipo de su ciudad natal, dos años después de que su padre muriera cuando se cayó de un andamio mientras trabajaba como carpintero. El característico tiro en salto con una mano de McGinnis lo ayudó a convertirse instantáneamente en una piedra angular en las dos carreras por el título de Indiana, así como en la 76ers de Filadelfia' cambio de rumbo a mediados de la década de 1970.

Obtuvo múltiples honores All-ABA y All-NBA y fue nombrado MVP de los playoffs de la ABA de 1973 en apenas su segunda temporada profesional. Después de formar parte del equipo de novatos de la ABA en 1971-72, se llevó a casa los honores de la NBA en su primera temporada (1975-76) en la liga más establecida.

La mejor temporada de McGinnis llegó en 1974-75 cuando ganó el título anotador de la ABA (29,8 puntos por partido) y terminó segundo en robos (2,6 puntos por partido), tercero en asistencias (6,3 puntos por partido) y quinto en rebotes (14,3 puntos por partido). Compartió el premio MVP de la liga con el miembro del Salón de la Fama Julius Erving, su futuro compañero de equipo en Filadelfia.

Para McGinnis, fue solo el calentamiento para una actuación histórica en playoffs que incluyó un triple-doble de 51 puntos, 17 rebotes, 10 asistencias y dos series en las que superó los 200 puntos, 100 rebotes y 50 asistencias. Aunque no ganó un tercer título, fue líder de los playoffs en anotaciones (581 puntos), rebotes (286) y asistencias (148).

Esos números ayudaron a impulsar el siguiente esfuerzo pionero de McGinnis: cambiar de liga según sus términos.

Con la ABA en dificultades financieras y los 76ers aún manteniendo sus derechos contractuales dos años después de reclutarlo en 1973, se le recomendó a McGinnis que buscara más dinero en la NBA. McGinnis quería negociar con un equipo de su elección e inicialmente firmó un contrato de seis años y 2,4 millones de dólares con el Los Knicks de Nueva York.

Cuando el comisionado de la NBA, Larry O’Brien, anuló el acuerdo y castigó a los Knicks, McGinnis aceptó un contrato de seis años y 3,2 millones de dólares con los 76ers que incluía cláusulas de no recortes, no cambios y no opciones.

Pasó las siguientes tres temporadas con los 76ers, ayudándolos a poner fin a una sequía de cuatro años en los playoffs, ya que la asistencia a casa aumentó en más de 5.000 por partido en su primera temporada. La siguiente temporada, con Erving, los 76ers llegaron a las Finales de la NBA antes de perder ante los Portland Trail Blazers en seis juegos.

McGinnis fue traspasado al Nuggets de Denver en 1978, pero fue devuelto a los Pacers a mitad de la temporada 1979-80. Terminó su carrera de 11 años con 2½ temporadas más en Indiana.

En la ABA y la NBA, McGinnis anotó 17.009 puntos, 9.233 rebotes y 3.089 asistencias en su carrera y fue incluido en el Salón de la Fama en 2017.

En Indiana, se convirtió en el primer estudiante de segundo año en liderar el Big Ten en anotación (29,9 puntos por partido) y rebotes (14,7 RPG), obteniendo los honores del tercer equipo All-America después de no participar en su primera temporada porque las reglas de la NCAA prohibían a los estudiantes de primer año competir.

En la escuela secundaria Indianápolis Washington, McGinnis ganó el codiciado premio estatal Mr. Basketball y Mr. Basketball USA en 1969, mientras llevaba a su escuela al campeonato estatal de 1968-69. Washington fue apenas el tercer campeón estatal invicto en la historia de Indiana.

McGinnis también es miembro del Salón de la Fama del atletismo de Indiana y es uno de los cuatro ex jugadores de los Pacers a quienes se les retiró el número de su camiseta.

Los Pacers dijeron que McGinnis tendría un entierro privado y que el próximo año se llevaría a cabo una celebración de la vida.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.





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