SUNDERLAND, Inglaterra — La vida puede llegar a ti bastante rápido si eres partidario del Sunderland.
Es mayo de 2016 y el entrenador Sam Allardyce baila en el campo del Estadio de la Luz después de una victoria por 3-0 contra Everton ha asegurado primera división supervivencia y relegó a su rival Newcastle al descenso al mismo tiempo. Es el momento más dulce para Sunderland: mantenerse arriba es una cosa, pero derribar a Newcastle es como ganarse el premio gordo, y confirma el estatus de Sunderland como el mejor club del noreste de Inglaterra.
Sin embargo, dos meses después, Allardyce renunció para convertirse en seleccionador de Inglaterra (aunque brevemente), y todo empezó a desmoronarse.
En mayo de 2018, Sunderland había descendido dos veces, cayendo a la Liga Uno y contratando a cuatro entrenadores diferentes durante ese período. El club incluso abandonó su icónica música previa al partido, la conmovedora "Danza de los Caballeros" de Prokofiev, mientras ascendía al tercer nivel. (La canción de Prokofiev regresó en mayo de 2022 y el equipo ha estado en una curva ascendente desde entonces).
Mientras tanto, Newcastle recuperó su lugar en la Premier League después de solo una temporada en el Campeonato de EFL y cuando Sunderland emergió de cuatro temporadas en el tercer nivel en 2022, Newcastle se había hecho cargo de Arabia Saudita’s Fondo de Inversión Pública, con los nuevos propietarios hablando de planes para la gloria de la Premier League y la Liga de Campeones.
Cuando los dos equipos disputen el derbi Tyne-Wear (llamado así porque Newcastle se encuentra en el río Tyne, Sunderland en el río Wear) por primera vez desde marzo de 2016 en la tercera ronda de la Copa FA en el Estadio de la Luz el sábado, Ambos clubes quedarán irreconocibles de los que se enfrentaron por última vez hace casi ocho años. Newcastle tiene ahora la ambición y los recursos financieros para rivalizar con los mejores clubes de Inglaterra y Europa, mientras que Sunderland ha construido el equipo más joven en las cuatro divisiones y es propiedad del empresario franco-suizo Kyril Louis-Dreyfus, quien, a sus 27 años, es el propietario más joven. en el fútbol inglés.
– Transmita EN VIVO: Sunderland vs. Newcastle, tercera ronda de la Copa FA, sábado, 7:30 am ET, ESPN+
Sobre el papel, debería ser un desajuste. Newcastle, con un equipo valorado en más de £400 millones, se enfrentará a un Sunderland cuya edad promedio en la victoria de Año Nuevo contra Preston fue de sólo 23,4 años. Pero una rivalidad futbolística que se remonta a un primer encuentro en 1898 sigue siendo increíblemente cercana históricamente con 53 victorias en Newcastle, 50 victorias en Sunderland y 50 empates en encuentros anteriores: los clubes se han turnado para ser los mejores.
Con un Newcastle golpeado por lesiones que llega a la eliminatoria después de haber perdido seis de sus últimos ocho partidos en todas las competiciones, Sunderland (invicto en sus últimos nueve encuentros contra Newcastle) tiene la oportunidad de recordarles a sus vecinos más cercanos que siguen siendo un verdadero rival. .
"A lo largo de la historia de la rivalidad, los dos clubes han tenido en gran medida poderes iguales", dijo a ESPN Ian Murtagh, quien ha informado sobre Newcastle y Sunderland durante más de 30 años. "El Sunderland ha sido campeón de Inglaterra seis veces, frente a las cuatro del Newcastle, mientras que el éxito del Sunderland en la Copa FA en 1973 fue el último gran honor ganado por cualquiera de los clubes.
"Newcastle se convirtió en el club glamoroso cuando Kevin Keegan tomó el mando en la década de 1990 y casi ganó la Premier League en 1996; coincidió con la regeneración de Newcastle como ciudad en un momento en que las últimas minas de carbón cerraron en Sunderland. Pero incluso entonces, Sunderland se convirtió en un equipo consolidado de la Premier League.
"Con la adquisición de Newcastle por parte de Arabia Saudita, el abismo financiero entre los clubes se ha abierto realmente y cada jugador del equipo de Newcastle gana ahora más que los jugadores mejor pagados del Sunderland. Sin embargo, el Sunderland tiene una mina de oro de talento joven. Jobe Bellingham , Jack Clarke, Dan Neil, Daniel Ballard, Anthony Patterson, Trai Hume y Pierre Ekwah son capaces de seguir adelante pagando grandes honorarios si el Sunderland no consigue el ascenso".
El enfoque en la juventud es el pilar central del plan del Sunderland bajo Louis-Dreyfus, cuya adquisición en noviembre de 2020 fue seguida por el nombramiento de Kristjaan Speakman como director deportivo un mes después. Speakman había pasado los 10 años anteriores a cargo de la academia de la ciudad de Birmingham, desde la cual Judas Bellingham emergió como el graduado estrella.
Cuando el manager Tony Mowbray fue despedido el mes pasado, reemplazado por el ex jefe de los Rangers, Michael Beale, fue impulsado por la determinación de Speakman de hacer cambios mientras el equipo estaba en alza. Mowbray había ganado el ascenso de la Liga Uno en mayo de 2022 y siguió con un lugar en los playoffs del campeonato la temporada pasada, pero incluso con Sunderland al margen de la búsqueda del ascenso esta vez, Speakman optó por cambiar las cosas.
"En última instancia, el club está obsesionado con progresar y mejorar, y sentimos que teníamos que hacer un cambio", dijo Speakman en ese momento. "¿Lo haces temprano y es una sorpresa, y la gente tal vez se preocupa porque no pesa con los resultados? ¿O lo haces demasiado tarde?
"Michael llega a un equipo que está funcionando bien, el equipo está en una buena situación y no necesita recuperarse de una larga y mala racha de resultados. Sentimos que era el momento adecuado".
Construir un equipo desde dentro e identificar talentos emergentes en otros lugares: Jobe Bellingham, hermano menor de Real MadridJude, fue contratado procedente de Birmingham por una tarifa de £ 3 millones en junio pasado: es la política en Sunderland, y se espera que Beale la acepte.
"El club tiene una estrategia a largo plazo para lograr un éxito sostenible", dijo a ESPN una fuente senior del Sunderland. "Para ello es fundamental identificar y desarrollar talentos jóvenes comprometidos con un estilo de juego emocionante.
"Les daremos a los jugadores jóvenes la oportunidad de demostrar lo buenos que son. Ojalá puedan ayudar a que el Sunderland llegue a la Premier League, pero si no, lo segundo mejor es que lleguen allí ellos mismos. Tenemos el equipo más joven del mundo. EFL, pero la edad no es una barrera para ser lo suficientemente bueno.
"Jobe sólo tiene 18 años, pero ya se ha convertido en uno de los líderes del grupo. Cuando jugamos contra Newcastle, miguel almiron, £ 20 millones, habrá costado más que todo nuestro equipo combinado. Pero seguiremos siendo nosotros contra ellos, rojiblancos contra blancos y negros, y una oportunidad para que nuestros jugadores demuestren lo buenos que pueden ser".
Si bien ofrece una útil vara de medir para el progreso del Sunderland como equipo joven, el partido del sábado también es un recordatorio de lo que el club sigue perdiéndose. Desde el cambio de siglo, Sunderland ha disfrutado de 15 temporadas en la máxima categoría de Inglaterra, y su exilio en la Premier League en la EFL no está sincronizado con un club que ocupa la décima posición, un lugar detrás del Newcastle, en la clasificación de todos los tiempos. Mesa de fútbol inglés. Es el equipo mejor apoyado fuera de la Premier League y, fuera de las principales divisiones europeas, sólo los clubes alemanes Schalke, Hamburgo, Hertha Berlín y Kaiserslautern promedian una asistencia mayor que los 40.823 del Sunderland esta temporada.
Sin embargo, el Estadio de la Luz estará lleno el sábado, con 6.000 seguidores del Newcastle que suman un aforo de poco más de 49.000 personas. Debido a la hostilidad entre los fanáticos rivales, un caballo de policía fue golpeado por un seguidor del Newcastle Durante escenas notoriamente violentas en un derbi en abril de 2013, todos los seguidores del Newcastle deben viajar en el transporte proporcionado por el club, que será escoltado en el viaje de 13 millas desde St James' Park.
La expectación es alta en ambos lados de la división, como lo destacó el defensa del Newcastle Dan Burn, que se enfrentará al Sunderland con el equipo de su infancia por primera vez este fin de semana. "Es clase, ¿no?" Burn le dijo a la BBC. "Estaba pensando, desde que logré regresar al club, llegamos a la final de la Copa de la Liga, a la Liga de Campeones y ahora tendré la oportunidad, con suerte, de jugar contra el Sunderland.
"Es una locura. Siempre he dicho que quería que Sunderland estuviera en la Premier League para que pudiéramos tener estos partidos con mayor regularidad. Poder hacerlo será una gran clase".
Para el entrenador del Sunderland, Beale, cuyo último trabajo lo vio enfrentarse a la atmósfera frenética de la rivalidad Old Firm entre Rangers y céltico en Escocia, la emoción de prepararse para su primer derbi Tyne-Wear es clara. "Llegué al club después del sorteo, pero ya se podía sentir la expectación", dijo en su conferencia de prensa previa al partido. "Ahora estamos aquí y todo el mundo espera con ansias el primer derbi en más de siete años, lo cual es una espera demasiado larga.
"Es un partido que cautiva a todos en el noreste. Obviamente hay una diferencia entre los dos clubes ahora (los últimos siete años han sido altibajos para ambos), pero es un partido intrigante entre nuestro equipo joven y un equipo de la Liga de Campeones.
"Somos realmente ambiciosos. Jugamos para nuestros fanáticos y nuestra ciudad y es muy importante que pongamos eso en nuestro juego: es nuestro estadio con nuestros fanáticos detrás de nosotros. Esa energía irá al campo".
Sólo 17 puestos ligueros separan al Newcastle (noveno en la Premier League) y al Sunderland (sexto en la Championship), pero el abismo parece mucho mayor debido a los diferentes caminos que toman los dos clubes fuera del terreno de juego. Sin embargo, el Sunderland sabe mejor que la mayoría que las cosas pueden cambiar rápidamente en el fútbol. No se puede dar nada por sentado.
