Por qué la Premier League y el fútbol europeo son todo menos justos

¿Eres fanático de la NBA? (Si no es así, no dude en saltarse los dos párrafos siguientes).

¿Le gustaría una liga en la que un equipo alineara a cinco titulares con Luka Doncic, Steph Curry, LeBron James, Giannis Antetokounmpo y Nikola Jokic, con, digamos, Joel Embiid, Kevin Durant, Jimmy Butler, Rudy Gobert, Damian Lillard, Devin Booker y ¿Ja Morant sale del banquillo? ¿Sería divertido verlos enfrentarse a otro equipo cuyos cinco titulares incluyeran a Tyrese Haliburton, Austin Reaves, Caleb Martin, Harrison Barnes y Nic Claxton, con un grupo de anónimos saliendo del banco?

Voy a suponer que una vez que pase el valor de novedad, probablemente no. Pero así es como se vería la NBA si la proporción entre el equipo mejor pagado y el equipo peor pagado coincidiera con la primera divisiónLa distribución de los salarios. En el baloncesto, un desequilibrio de recursos tan grande no funcionaría; En el fútbol, ​​es más o menos la norma. Y la mayoría lo acepta.

Cuando el cambio ocurre gradualmente, tendemos a no darnos cuenta. Lo extrañamente anormal (o abyectamente injusto) se acepta porque, diablos, eso es todo lo que sabemos y no recordamos cómo eran las cosas antes. Esto es cierto para la sociedad en general, y ciertamente es cierto para el fútbol.

– Transmisión por ESPN+: LaLiga, Bundesliga y más (EE.UU.)

El mes pasado, el boletín financiero del fútbol Swiss Ramble publicado la masa salarial de todos los clubes de las cinco principales ligas de Europa para la temporada 2021-22, la más reciente de la que tenemos cuentas completas. Confirma lo que ya sabemos: algunos clubes gastan mucho más en salarios que otros y, como los salarios están fuertemente correlacionados con el éxito en el campo, los mismos clubes ganan una y otra vez.

No es de extrañar, ¿verdad? Sin embargo, lo que quizás no te des cuenta es la magnitud de la desigualdad dentro de cada liga. En la temporada 2021-22, la masa salarial más alta de la Premier League, con diferencia la más igualitaria (o, mejor dicho, la menos desigual) de las Cinco Grandes de Europa, perteneció a Manchester unidocuyo total era 5,65 veces mayor que el del club con salarios más bajos, Brentford.

La brecha es aún más extrema en otras ligas. En serie A fue aproximadamente 9,5 veces (de Juventus en la parte alta frente a Spezia en la parte baja), la Bundesliga estuvo alrededor de 15,5 veces (Bayern a Greuther Fürth), LaLiga registró 18,5 (Real Madrid a Rayo Vallecano) y en Franciafue un ridículo 41,5 (Paris Saint Germain a Pie de Clermont).

Detente y piensa en esto por un minuto. ¿Hemos perdido toda expectativa de lo que podría constituir una pelea justa? ¿Disfrutamos viendo un Lamborghini correr en monociclo? Bueno, aparentemente sí, y no sólo en el fútbol.

En la Fórmula 1, el mismo equipo ganó 16 de 17 Grandes Premios esta temporada; el mismo tipo, Max Verstappen, ganó 14 de 17, razón por la cual es campeón mundial… al igual que el año pasado y el anterior, con casi Queda un cuarto de temporada. Y la F1, no lo olvidemos, tiene un límite de costos. Entonces, si Red Bull domina, no es sólo porque gastan más, simplemente gastan mejor, ya sea en mejores túneles de viento, mejores conductores, mejores ingenieros y mecánicos o lo que sea.

En el fútbol, ​​los únicos controles de costos que existen (cuando se aplican y no se eluden mediante chanchullos contables o patrocinios dudosos e inflados) tienen que ver con la sostenibilidad, porque nadie quiere que los clubes quiebren. Su objetivo es garantizar que usted no gaste más de un cierto porcentaje de sus ingresos en jugadores (salarios y tarifas de transferencia), no asegurarse de que los equipos gasten cantidades comparables. En términos de nivelar el campo de juego, esto no hace absolutamente nada. Es como decirles a Taylor Swift y Joe Schmo, que bombean gasolina en su gasolinera local, que no pueden gastar más del 10% de sus ingresos anuales en transporte personal.

El economista Stefan Szymanski demostró hace unos 20 años cómo el rendimiento y el gasto salarial estaban estrechamente correlacionados y, desde entonces, otros han seguido. La brecha entre las élites y todos los demás ha aumentado. En la Premier League, siete equipos han superado la barrera de los 90 puntos (2,37 puntos por partido) en la última década. Comparemos esto con la máxima categoría de Inglaterra en la década de 1980: no sólo hubo cero equipos que alcanzaron los mismos puntos por partido (equivalente a 90 puntos), sino que sólo hubo dos que rompieron la barrera de los 80 puntos.

Es una historia similar en toda Europa. Los seis puntos más altos en la historia de la Bundesliga se alcanzaron en los últimos 11 años, mientras que siete de los ocho más altos en la Serie A ocurrieron en la última década.

Lo que impide que esto sea una procesión al estilo de Max Verstappen es la naturaleza del deporte. Hay pocos goles, suceden cosas raras, hay variación e incluso con las abrumadoras ventajas que tienen los clubes de élite, ocurren sorpresas. Y sí, tomando la temporada 2021-22 de la que se extraen los datos del Swiss Ramble, notarás que Brentford solo terminó seis posiciones por debajo del Manchester United, Spezia evitó el descenso mientras que la Juve terminó cuarta, Rayo estaba en la mitad de la tabla y Clermont evitó el gota. Eso es lo que impide que estas ligas sean tremendamente predecibles, pero la dirección en la que van es obvia y no hay razón para pensar que vaya a mejorar.

Los clubes ricos no sólo son ricos; ellos también son poderosos. Quizás no sea lo suficientemente poderoso como para establecer una Superliga separatista, pero sí más que lo suficientemente poderoso como para no sólo mantener el status quo, sino también exacerbar la brecha. Dado el juego globalizado, el flujo de dinero y la noción misma de superestrellas que atraen la atención, aquellos que creen que el fútbol necesita tener superclubes y sacos de boxeo para maximizar los ingresos pueden tener razón.

Este hecho puede que te deprima o no. ¿Como para mí? Estaría agradecido si recordáramos de vez en cuando que lo que estamos viendo (un equipo con cinco, 10 e incluso 40 veces los recursos de sus oponentes) no es sólo injusto. Tampoco está en consonancia con la historia del deporte.