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Sarah Barshop, redactora de ESPN
INGLEWOOD, California — Después Rams de Los Ángeles receptor novato Puka Nacuá Fue seleccionado en abril y tenía objetivos simples.
"Estaba pensando en cómo podría bloquear lo suficientemente bien como para entrar al campo y si iba a ser un jugador de equipos especiales y cómo iba a poder resolverlo", dijo Nacua.
Su enfoque no estaba en su total de yardas para la temporada y "definitivamente no" en cómo podría estar a una distancia sorprendente del récord de yardas recibidas por un novato.
Pero con nueve recepciones para 164 yardas y un touchdown en la victoria del jueves por la noche por 30-22 sobre los Santos de Nueva OrleansNacua continuó acumulando números que lo han colocado en la conversación sobre el Novato Ofensivo del Año, aunque detrás de un gran favorito en Tejanos de Houston jugador de ataque CJ Stroud. Nacua necesita 147 yardas recibidas en los últimos dos juegos de los Rams para tener la mayor cantidad de un novato en la historia de la NFL.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, dijo que Stroud ha tenido un "gran año" pero que Nacua "obtendría mi voto".
"Él es realmente especial", dijo McVay. "Pero la mejor parte de él es que no se preocupa por esas cosas. Se preocupa simplemente por ser un gran compañero de equipo y seguir mejorando su juego. (Yo) amo este equipo. Y es uno de esos muchachos que realmente amar."
Nacua tiene 96 recepciones para 1,327 yardas y cinco touchdowns esta temporada, incluidos seis juegos con al menos 100 yardas recibidas.
Esta temporada, Stroud ha completado el 62,4% de sus pases para 3.631 yardas y 20 touchdowns. Su total de yardas ocupa el sexto lugar entre todos los mariscales de campo este año a pesar de jugar sólo 13 juegos. Stroud se encuentra actualmente en el protocolo de conmoción cerebral y no jugó en la Semana 15.
El jueves, Nacua tuvo su tercer juego con 150 yardas recibidas, convirtiéndolo en el quinto jugador en la historia de la NFL en lograrlo en los primeros 15 juegos de su carrera, según ESPN Stats & Information. Bill Groman, quien ostenta el récord de novato en yardas recibidas, tuvo cuatro en sus primeros 15 juegos en 1960.
Y a pesar del éxito individual que tuvo Nacua el jueves, cuando se le preguntó acerca de estar en la carrera por OROY, rápidamente giró la conversación hacia lo que significaba el juego para el equipo.
"Creo que es genial", dijo Nacua. "Es gracioso cuando mi familia envía cosas, pero supongo que no es mi objetivo principal. Ha sido divertido ser parte de cada partido de fútbol que hemos jugado desde que pudimos regresar del descanso. Y lo que el entrenador ha estado predicando es que en estos juegos que jugaremos en diciembre, los playoffs ya comenzaron para nosotros. Así que estar en esa mentalidad de playoffs ya ha sido divertido. Sin embargo, definitivamente es algo a lo que no estoy acostumbrado. . Jugaremos hasta finales de diciembre, así que encontraremos formas de adaptarnos a eso. Pero ha sido súper divertido".
