¿Qué equipos podrían conseguir al mejor toletero Cody Bellinger?

Cuando el agente Scott Boras tiene varios juegos de palabras listos sobre un agente libre suyo, generalmente significa que tiene uno bueno. Ese es sin duda el caso de este joven de 28 años. Cody Bellingerque posee la mejor producción zurda de todos los jugadores disponibles.

Bellinger, al menos según Boras, es la "bella del baile" este invierno después de proporcionar un "vientre lleno" para el Cachorros de Chicago la temporada pasada, ganando el premio al Jugador Regreso del Año de la Liga Nacional y un Bate de Plata. Ahora es el momento de sacar provecho después de firmar un contrato de un año y $17.5 millones con Chicago antes de la temporada 2023.

Sin embargo, eso no significa que haya algo cerca para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2019, ya que la historia de los clientes de Boras más importantes sugiere un asunto prolongado. No es probable que Bellinger celebre la Navidad o incluso el Año Nuevo con su nuevo equipo.

"Mi experiencia con (Boras) es que pide una gran cantidad de dólares y años y no cede durante bastante tiempo", dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. "No tiene miedo de llevar a un chico a febrero o marzo como agente libre. Luego calcula que sólo hace falta que un equipo parpadee y normalmente lo hacen".

Entonces, ¿quién va a hacer caso omiso de Bellinger?

Varios toleteros zurdos ya cambiaron de equipo o firmaron contratos de agentes libres esta temporada baja. El Yankees de Nueva York marcó una casilla que se necesitaba desesperadamente con la adquisición de juan soto en un negocio de gran éxito con el Padres de San Diego. El Dodgers de Los Ángeles fichó al mejor agente libre de la MLB, Shohei Ohtania un acuerdo de 700 millones de dólares. Y el Gigantes de San Francisco Jung Hoo Lee, Jugador Más Valioso de la Organización de Béisbol de Corea.

Esos movimientos dejan el Azulejos de Toronto y los Cachorros (equipos que se quedaron cortos en el sorteo de Ohtani) como los principales pretendientes potenciales de Bellinger. Boras ha hecho su discurso de ventas a los equipos de GM y a las reuniones de invierno, utilizando otros dos clientes: Corey Seager y Bryce Harper – como composiciones de Bellinger.

"¿Qué han hecho después de firmar cuando tienen 28 años?" Boras dijo en las reuniones de invierno a principios de este mes. "Harper mejoró. Seager mejoró. Eso te dice que ese tipo de jugadores, que pueden hacer eso a una edad tan temprana, en realidad mejoran más de lo que hicieron cuando eran más jóvenes, una vez que están sanos y regresan a jugar". ".

Es revelador, dijo otro ejecutivo, que Boras fallara al ex tercera base de los Cachorros. Kris Bryantquien ganó un MVP a los 24 años y luego luchó contra lesiones antes de firmar un contrato de siete años y $182 millones con el Montañas Rocosas de Colorado a los 29 años. Bryant ha jugado sólo 122 partidos en dos temporadas en Colorado, con un OPS+ de 93.

Ese arco de carrera imita el de Bellinger, incluidas las lesiones, aunque Bellinger está llegando a la agencia libre un año más joven y desde el lado izquierdo más codiciado del plato. También tuvo un OPS+ de 133 la temporada pasada, mientras que Bryant tenía un OPS+ de 124 antes de llegar al mercado.

Mientras tanto, Harper y Seager firmaron por más de 300 millones de dólares. Ese es el aire en el que vive Boras ahora mismo.

"Me recuerda a la agencia libre de Seager", dijo Boras a ESPN recientemente. "Seager se lastimó en su temporada de plataformas. Cody tuvo una gran temporada de plataformas".

Boras cree que los rumores de que Bellinger no repetirá su línea de .307/.356/.525 de 2023 simplemente porque su velocidad de salida promedio (87.9 mph) fue la más baja de su carrera deberían descartarse, ya que el veterano de siete años redujo en su swing, creando un contacto más suave, con dos strikes. De hecho, Bellinger tuvo el segundo promedio de bateo más alto (.279) en esa situación, sólo detrás de Luis Arráez del Marlins de Miamiquien ganó su segundo título de bateo consecutivo en 2023.

Si bien no es de extrañar que Boras esté haciendo referencia a jugadores que han firmado por más de $300 millones, no ha habido indicios de que esté buscando tanto para este cliente. Él es Está buscando un paquete de más de 200 millones de dólares, según fuentes familiarizadas con la situación, pero no está claro dónde aterrizará el techo para los servicios de Bellinger.

"Boras se apega al dinero que se mencionó al inicio del mercado de agencia libre", dijo un ejecutivo. "Lo aguantará hasta bien entrado el invierno. Sin ceder".

Suponiendo que Bellinger esté dispuesto a jugar en Toronto, los Azulejos pueden tener ventaja sobre Chicago de varias maneras. Ya son un equipo contendiente, habiendo llegado a la postemporada en cada uno de los últimos dos años. Pero les falta equilibrio en su alineación de la misma manera que les faltaba a los Yankees antes de adquirir a Soto. Los Cachorros todavía están en modo de construcción, no necesariamente listos para esforzarse demasiado por un jugador.

"Los Cachorros no son del tipo de equipo que 'paga a un jugador hasta que tenga 40 años a un precio máximo'", dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. "Puede que los Azulejos tampoco lo sean, pero están un poco más desesperados por terminar de construir su plantilla. Quizás igualen su precio".

Además, los Azulejos firmaron recientemente a un cliente de Boras con un contrato de varios años: el lanzador Hyun Jin Ryu firmó un contrato de cuatro años y $80 millones, mientras que los Cachorros se han mantenido fuera de ese mercado bajo el dueño Tom Ricketts. Boras y Ricketts no tienen el tipo de relación en la que el primero puede simplemente levantar el teléfono y llegar a un acuerdo con el segundo, según fuentes familiarizadas con la situación. Ésa es una herramienta que Boras ha utilizado en el pasado.

"Sin duda conversará directamente con el propietario y trabajará en ese ángulo", dijo un ejecutivo. "No hay duda de eso."

Boras reiteró ese punto: "Mucho de esto tiene que ver con la propiedad. Tiene que ver con su compromiso. Tiene que ver con su visión de lo que van a hacer para desarrollarse (a través de la agencia libre)".

Si Bellinger se va a los Azulejos, podría completar su alineación y dejar el mismo hueco en la de los Cachorros. Por lo tanto, podría ser necesario un cambio de opinión por parte de los Cachorros (o que Bellinger acepte menos dinero) para que Chicago evite perderlo.

Como ha dicho Boras, "Los Cachorros tuvieron la barriga llena (la temporada pasada). Van a tener que aflojarse el cinturón para retener a Bellinger".