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Mark Schlabach, escritor senior de ESPN
Los resultados probablemente fueron los que bosque de tigre Debería haber esperado en el Hero World Challenge de la semana pasada en las Bahamas. En su primera apertura en más de siete meses, el 15 veces campeón de Majors terminó par y en el puesto 18 entre 20 jugadores en el evento no oficial del PGA Tour.
Sin embargo, lo más importante es que el tobillo y el pie derechos reparados quirúrgicamente de Woods no le causaron problemas mientras caminaba 72 hoyos en Albany. Se sometió a una cirugía de fusión el 19 de abril para aliviar la artritis postraumática causada por las lesiones en un accidente automovilístico ocurrido en febrero de 2021. Woods dijo la semana pasada que su tobillo derecho estaba esencialmente "hueso sobre hueso" antes de su último procedimiento.
"No me molesta, no", dijo Woods cuando le preguntaron sobre el tobillo.
Eso no significa que el resto de su cuerpo no le doliera. Woods se ha sometido al menos a cuatro procedimientos de microdisectomía en la espalda, el más reciente en diciembre de 2020 para aliviar el dolor de los nervios en la parte baja de la espalda. Tuvo una fusión espinal más compleja en abril de 2017 que lo dejó fuera de juego durante aproximadamente 11 meses.
"Me duele la espalda todos los días", dijo Woods. "Es lo que es, así es la vida. Pero puedo lidiar con eso, no es un problema".
Además de las lesiones, Woods también está luchando contra el Padre Tiempo. Cumplirá 48 años el 30 de diciembre. Compite contra golfistas mucho más jóvenes que él, la mayoría de ellos entre 20 y 30 años.
Woods dijo que todavía le toma unas cuatro o cinco horas recuperarse de jugar una ronda. Su tratamiento post-ronda incluye masajes y baños de hielo. Activar su espalda, piernas y tobillos mediante fisioterapia y tiempo en el gimnasio antes de cada ronda hace que el día sea largo.
"Es más o menos lo mismo, sólo que no tengo el dolor de huesos que tenía", dijo Woods. "Pero todavía tengo que pasar por los mismos protocolos. Lleva mucho tiempo. Eso es lo desafortunado de envejecer y tratar de hacer algo que, o he desgastado mi cuerpo o tratando de seguir el ritmo de los más jóvenes. mucho tiempo antes y después de la (ronda). Pasas más tiempo en la sala de tratamiento y en la sala de pesas que en un campo de golf. Eso es parte de querer pasar el rato como atleta".
Los fanáticos probablemente verán a Woods una vez más este año calendario. Está programado para jugar con su hijo, Charlie, del 14 al 17 de diciembre en el Campeonato PNC en el Ritz-Carlton Golf Club en Orlando. Woods bromea diciendo que es el "quinto major", ya que él y su hijo de 14 años competirán contra el buen amigo de Woods. Justin Tomás y el padre de Thomas, Mike.
Woods dijo la semana pasada que espera jugar un torneo al mes en 2024. Su primera apertura podría ser el 13 de febrero en el Genesis Invitational en el Riviera Country Club en las afueras de Los Ángeles, un torneo de 72 hoyos que él organiza. Al igual que el Hero World Challenge, beneficia a la Fundación TGR de Woods.
A pesar de haber realizado sólo cinco aperturas en eventos oficiales del PGA Tour en las últimas dos temporadas, Woods tiene una exención para el Players Championship en el TPC Sawgrass en Ponte Vedra Beach, Florida, del 14 al 17 de marzo. Su quinta victoria en el Masters en abril de 2019 le valió una exención de cinco años en los Jugadores.
Woods podría optar por competir del 7 al 10 de marzo en el Arnold Palmer Invitational en Orlando. No le daría tanto tiempo para recuperarse después del Genesis Invitational, pero Bay Hill Club and Lodge podría ser un camino más fácil que TPC Sawgrass.
El Masters se jugará del 11 al 14 de abril en el Augusta National Golf Club. El año pasado, Woods logró su corte número 23 consecutivo, empatando jugador gary y Fred parejas por la racha más larga en la historia del torneo. Se retiró a mitad del tercer asalto retrasado por la lluvia debido a un dolor severo en el pie y el tobillo derechos. En ese momento, Woods dijo que el dolor era causado por la fascitis plantar. Se sometió a una cirugía de fusión subastragalina en el tobillo derecho unas dos semanas después.
Si todo va bien, Woods probablemente pasaría los próximos tres meses compitiendo en las mayores: Campeonato de la PGA en Valhalla Golf Club en Louisville, Kentucky, del 16 al 19 de mayo; US Open en Pinehurst No. 2 en Pinehurst, Carolina del Norte, del 13 al 16 de junio; y The Open en el campo de golf Royal Troon en Troon, Escocia, del 18 al 21 de julio.
En 2000, Woods ganó su segundo Campeonato PGA consecutivo en Valhalla, derrotando bob mayo en un desempate de tres hoyos.
Que el calendario de juego de Woods se extienda más allá de julio dependerá de su salud y de qué tan bien juegue en las mayores. Probablemente no hará suficientes aperturas en el PGA Tour para clasificarse para los playoffs de la Copa FedEx, a menos que haga algo mágico en uno de los cuatro campeonatos principales.
"Creo que puedo cogerle el ritmo", dijo Woods. "Creo que teniendo un par de semanas libres para recuperarme, una semana para desarrollarme, no hay razón por la que no pueda entrar en ese ritmo. Básicamente, es sólo una cuestión de ponerme en mejor forma. Siento que mi juego no está bien". tan lejos, pero necesito ponerme en mejor forma".
En general, Woods parecía satisfecho con su actuación en el Hero World Challenge. Dijo que condujo la pelota "prácticamente con una cuerda toda la semana" en calles anchas en Albany. Dijo que la velocidad de su pelota era mayor desde el tee. Admitió que tenía trabajo que hacer con su juego corto; Albany se considera uno de los campos más difíciles alrededor del green debido a la veta.
"Poder quitarme algo del óxido como lo he hecho esta semana y demostrarme a mí mismo que puedo recuperarme todos los días, era una especie de incógnita en lo que he caminado hasta ahora", dijo Woods. "He hecho todo mi entrenamiento, pero agrego el juego, la concentración, la adrenalina y todos esos otros factores que aceleran todo. Estoy muy emocionado por cómo resultó la semana".
Aunque Woods dijo que no tuvo que ajustar su swing después de la última cirugía, hay áreas en las que ha tenido que hacer ajustes.
"Hay muchas cosas que no puedo hacer y que antes podía hacer con una pelota de golf", dijo Woods. "Solía poder recurrir a cualquier forma, cualquier tiro cuando quisieras y podía contorsionarme para esos tiros. Ya no puedo hacer eso. Siempre he sido alguien que ha sido capaz de golpear la pelota en en el medio de la cara, así que eso ha sido bueno. Estoy golpeando la pelota más lejos que cuando salí por primera vez a la gira. Soy más lento, pero (con la tecnología) todavía puedo golpear la pelota en el mitad de la cara, así que siempre hay una ventaja en hacer eso".
Scotty Schefflerque ganó el Hero World Challenge por 3 golpes sobre Sepp Strakadijo que Woods todavía produce un sonido reconocible cuando lanza golpes de hierro en el campo de práctica.
"Me encanta mirar hacia abajo y verlo golpear las bolas y escuchar ese sonido", dijo Scheffler. "Todavía tiene el mismo sonido, lo cual es asombroso. Me siento oxidado después de dos meses sin un torneo. Pasa casi un año seguido y regresa y juega muy bien al golf".
Si bien el regreso de Woods al golf competitivo llega en un momento importante para el PGA Tour, que continúa luchando en la LIV Golf League por los mejores jugadores del mundo, su trabajo en la junta directiva del circuito podría ser aún más importante. Woods fue nombrado director de jugadores el 1 de agosto, después del sorprendente anuncio del PGA Tour el 6 de junio de que había firmado un acuerdo marco con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y el DP World Tour.
El acuerdo marco expirará el 31 de diciembre, y el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, lo llamó la semana pasada una "fecha límite firme". La gira también incluye propuestas de inversión de un puñado de grupos de capital con sede en Estados Unidos.
Como Jack Nicklaus y Palmer antes que él, Woods ha asumido un papel integral en la configuración del futuro de la gira.
"Tiger no es alguien que vaya a llegar al 50 por ciento", dijo Scheffler. "Va a dedicarse al 100 por ciento a lo que sea que esté haciendo, y en este momento eso son muchas cosas para la gira. Como jugador, estoy extremadamente agradecido por lo que está haciendo. Tiene nuestros mejores intereses en mente y no va a "Hay que comprometerse cuando se trata de lo mejor para los jugadores. Su voz definitivamente tiene mucho peso".
"Entonces, para nosotros como jugadores, es genial tenerlo de nuestro lado. Es genial que quiera hacer estas cosas. Esa es otra cosa, no tiene que hacer eso. Fácilmente podría navegar hacia el atardecer, nunca tocarlo". "Volver a un club, no volver a hacer nada, simplemente vivir su vida y disfrutar (la) segunda mitad de su vida y hacer lo que sea".
Jordan Spiethotro director de jugadores en la junta de políticas, dijo que Woods no está "interviniendo para ejercer influencia en ninguna parte".
"Simplemente viene con él cuando entra por la puerta", dijo Spieth. "Es un oyente y tiene mucha experiencia. Ha visto al PGA Tour pasar por muchos cambios diferentes durante casi 30 años para él. Viene con ese tipo de perspectiva y, de alguna manera, con una forma de reconocer lo que puede suceder". "Sería bueno para el PGA Tour y todos sus miembros cuando él nunca ha sido un miembro ordinario, pero no parece que se le escape".
Thomas comparó su papel con el de Nicklaus y Palmer pasando la antorcha a Woods hace más de un cuarto de siglo.
"Fue un honor para él que Arnold y Jack le pasaran la antorcha", dijo Thomas. "Creo que lo está viendo como si quisiera pasarlo a la siguiente generación.
"Creo que por muy poco que esté jugando, está muy claro que las decisiones que toma y los pensamientos que tiene no son por su propio bien, son para mejorar el juego. Como jugador que está aquí, quiero decir, alguien de Debido a su estatura y a alguien con sus logros, no necesita tomarse el tiempo para hacer eso. Es muy posible que simplemente lo asignen y venga a jugar cuando quiera. Pero se lo toma en serio. Quiere que el juego del golf Seguir creciendo y estar en un gran lugar".
