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Alexa Philippou, ESPN
El actual campeón nacional Tigres de LSU fueron la comidilla de la temporada baja después de un verano que impulsó predicciones de que se convertirían en el próximo superequipo del baloncesto femenino. El entrenador Kim Mulkey trajo a dos jugadores estrella del portal de transferencias: Hailey Van Lith y Aneesah Morrow — unir fuerzas con el Jugador Más Destacado de la Final Four Ángel Reese y una clase de reclutamiento de primer nivel, lo que le valió a los Tigres el puesto número uno en la pretemporada.
Pero los primeros acontecimientos en Baton Rouge han tenido resultados mixtos. LSU se convirtió en el primer campeón nacional en abandonar su primer partido de temporada desde 1995, perdiendo ante el entonces No. 20 Colorado 92-78 en la primera jornada de la temporada 2023-24. Los Tigres han producido más de 100 puntos y han ganado por al menos 30 en cada partido desde entonces… contra reinas, Estado del valle de Mississippi y Estado de Kent Pero sus deficiencias, más que su dominio, han sido la historia.
Lideraban por sólo dos puntos en el medio tiempo el martes contra Kent State, que no ha jugado en el torneo de la NCAA en más de 20 años, e incluso estaban abajo al comienzo del tercer cuarto antes de emprender una enorme racha en la segunda mitad para ganar cómodamente, impulsado en gran medida por el tiroteo excepcional del estudiante de primer año Mikaylah Williams.
Mulkey ha estado más preocupado por la defensa de LSU, pero también parece estar resolviendo algunos problemas de personal. Aparte de las dificultades iniciales derivadas de la falta de química y de tiempo de juego juntos, Reese fue enviado a la banca durante la segunda mitad del juego de Kent State, y Kateri Poole, quien comenzó la recta final del campeonato de LSU, no jugó todo el partido. Mulkey atribuyó las ausencias a una "decisión del entrenador".
Antes del quinto juego de la temporada de LSU, el viernes (8 pm ET, ESPN+) a las Sureste de Luisianaque causó problemas a los Tigres el año pasado, desglosamos lo que hemos aprendido hasta ahora sobre los Tigres: lo bueno y lo malo, lo prometedor y lo potencialmente preocupante.
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Sa’Myah Smith remata mediante contacto
Sa’Myah Smith finaliza mediante contacto, 14/11/2023
Los puntos brillantes: Williams es una estrella, Sa’Myah Smith es el más mejorado
Por mucho que Reese, Van Lith y Morrow encabezan este equipo, los jugadores más consistentes y destacados de LSU hasta ahora han sido otros: Williams y el delantero de segundo año Sa’Myah Smith, quienes son el número 2 y el número 3 en tiempo de juego detrás de Van Lith. .
Smith contribuyó a la carrera por el campeonato nacional de LSU la temporada pasada, promediando 4,6 puntos y 4,0 rebotes desde el banco, pero ha florecido después de permanecer en Baton Rouge durante el verano para trabajar en su cuerpo y su juego. Los resultados se ven, ya que está promediando 16,8 puntos y 8,8 rebotes (segunda en el equipo detrás de Reese) y al mismo tiempo es una fuerza constante en el fondo, lo que ayuda a compensar la pérdida de graduación de la pívot LaDazhia Williams. A Mulkey le gustó tanto lo que vio de Smith que la insertó en la alineación titular desde el partido contra Colorado.
Williams, quien fue el recluta número 2 de espnW en la generación de 2023, es uno de los muchos estudiantes de primer año en todo el país que han llamado la atención esta temporada. La nativa de Luisiana mostró aplomo y capacidad para anotar tiros en la derrota de Colorado y hizo alarde aún más de sus habilidades para realizar tiros de tres niveles contra Kent State, cuando acertó 15 de 20 tiros de campo para 42 puntos. Con 22,0 puntos por partido, el máximo del equipo (con un 62,3% de tiros), podría decirse que se ha establecido como la jugadora más talentosa en la lista de LSU, incluso en medio de algunos momentos esperados de primer año. Ayuda que pueda anotar triples, acertando 12 de los 20 triples de los Tigres en cuatro juegos; ningún otro jugador de LSU ha acertado más de dos triples.
El impacto instantáneo de Williams y el crecimiento de Smith en la temporada baja ayudarán a los Tigres en el corto y largo plazo mientras trabajan para unir las piezas, nuevas y viejas.
Todo empieza y termina en defensa.
Los equipos de Mulkey en Baylor y LSU se han enorgullecido de su defensa y rebotes, áreas que ella todavía busca mejorar esta temporada. Contra los Búfalos, Jaylyn SherrodLa capacidad de penetrar la pintura ayudó a abrir las cosas para los tiradores del perímetro de Colorado, mientras que la defensa interior de los Tigres también tuvo problemas, permitiendo 42 puntos en la pintura. En los juegos posteriores, contra oponentes débiles fuera de la conferencia, la defensa de 3 puntos ha seguido perjudicando a LSU, ya que dos de los tres equipos contra los que jugaron después del primer partido dispararon por encima del 40% desde el arco de 3 puntos; Kent State terminó 14 de 33.
Como punto de comparación, LSU permitió más de 10 triples tres veces en toda la temporada pasada y nunca permitió que un oponente anotara 90 puntos. Si Kent State puede acumular 79, ¿qué pasará cuando los Tigres se enfrenten? Carolina del Surque ha marcado más de 100 en cada partido hasta la fecha?
Para compensar las deficiencias individuales en el lado defensivo, se necesita una buena defensa del equipo, lo que requiere química, confianza y comunicación, factores que, en teoría, deberían mejorar en el transcurso de una temporada, especialmente con un grupo de jugadores nuevos. Y Mulkey ha cedido que les tomará algún tiempo a los transferidos y a los estudiantes de primer año acostumbrarse a cómo ella quiere que defiendan.
Aún así, Mulkey ha señalado los errores defensivos de los Tigres a menudo como producto de la falta de energía o esfuerzo, particularmente exigiendo más de sus regresadores. Eso debe corregirse rápidamente para desarrollar hábitos de campeonato para cuando más importa. Si este equipo puede desarrollar una identidad defensiva más fuerte, como individuos y como colectivo, impactará el techo de LSU y su potencial para la Final Four.
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Preguntas de personal
Los fanáticos del baloncesto esperaban ansiosamente ver cómo se combinaría la afluencia de talento en Baton Rouge este año. Se añadió más leña al fuego esta semana cuando varios exalumnos recientes publicaron tweets crípticos que hacían referencia al drama dentro del programa. Cuando se le preguntó al respecto el jueves, Mulkey dijo que no presta atención a lo que sucede en las redes sociales y que solo se concentra en entrenar.
En cuanto a lo que está sucediendo en la cancha, Mulkey no ha dudado en cambiar la alineación titular o incluso los jugadores de la banca. Morrow ha salido de la banca en los últimos tres partidos como DePaul la transferencia encuentra su ritmo, y Poa de la última lágrima Ha comenzado los últimos dos juegos como Flau’jae Johnson Se ocupó de la gripe. Lo más evidente fue la decisión de Mulkey de enviar a la banca a Reese durante la segunda mitad del juego de Kent State y a Poole durante todo el mismo.
Si bien Mulkey no amplió su razonamiento, anteriormente había dicho que la decepción por el juego de Colorado se debía a "algunos jugadores individuales que pensé que serían más duros, tendrían un poco de lucha y algo de liderazgo", enfatizando que los que regresan son responsable de marcar un mejor tono a la hora de jugar con esfuerzo, energía, corazón y lucha. Incluso después de que LSU venciera a Queens, Mulkey dijo que había estado "desafiando a algunos de ellos como nunca habían sido desafiados en su vida". Después de ese juego, Reese dijo que sabía que necesitaba hacerlo mejor, especialmente en defensa.
Quizás fueron temas similares los que llevaron a Reese a ser enviado a la banca contra Kent State. De cualquier manera, Mulkey hizo una declaración al exigir más de su Jugadora Más Destacada de la Final Four. Porque más que el año pasado, cuando el armador senior de quinto año Alexis Morris todavía estaba presente y se desempeñaba como líder importante del equipo, la responsabilidad recae en Reese esta temporada.
Es probable que Reese no sea la última jugadora desafiada por Mulkey en este trabajo en progreso, pero la forma en que responda una jugadora de su estatura y calibre dirá si los Tigres pueden mantener sus aspiraciones de campeonato encarriladas.
Las dos primeras semanas de la temporada han tenido altibajos, pero es prematuro escribir el obituario de LSU en noviembre. La incorporación de nuevos actores a nuevos roles y a un nuevo sistema siempre planteaba problemas de crecimiento. Mulkey dijo que sabe que su equipo puede lograrlo todo; ella simplemente no sabe exactamente cuándo.
Esto está claro: todos los ojos estarán puestos en Bayou en los próximos meses mientras LSU busca superar sus contratiempos de principios de temporada y mantener la vista puesta en colgar otra pancarta en el Centro de Asamblea Pete Maravich.
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Qué ver este fin de semana
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2:30 pm ET del viernes, Red Pac-12
Entre los equipos Pac-12 que enfrentan grandes expectativas esta temporada, regresa UCLA carisma osbornecuenta con una emocionante generación de segundo año y contrató al ex recluta No. 1 Lauren Betts desde Stanford a través del portal de transferencias. El equipo de Cori Close ha anotado al menos 90 puntos en cada uno de sus partidos esta temporada, destacándose Betts desde el principio al convertir 24 de 33 tiros de campo (72,7%). El calendario fuera de conferencias de los Bruins solo se vuelve más desafiante con jugadores como Universidad de Connecticut, Estado de Florida y Estado de Ohio adelante.
Pero Princeton, que viene de participar consecutivamente en la segunda ronda del torneo de la NCAA y dio Utah un partido difícil en marzo, no es un equipo que deba pasarse por alto. Elegidos para terminar primeros en la conferencia una vez más, los Tigres están liderados por el actual jugador del año de la Ivy League. Kaitlyn Chennovato del Año Madison Santa Rosa y co-jugador defensivo del año Ellie Mitchell.
1 pm ET del sábado, NBC
Notre Dame no ha tenido el mejor comienzo de temporada. Olivia Miles Sigue de baja indefinida por la lesión de rodilla que sufrió a finales de febrero. Los irlandeses fueron derrotados Carolina del Sur en París 100-71. Y ahora esperan noticias sobre la gravedad de una lesión. Sonia Citron sufrió el miércoles cuando un compañero de equipo cayó accidentalmente sobre ella en la segunda mitad de su juego versus Noroeste. Citron tuvo que ser ayudado a salir de la cancha y no regresó a la cancha.
Una victoria sobre un buen equipo de Illinois, así como el juego estelar continuo del estudiante de primer año. hanna hidalgo, en el Shamrock Classic en Washington, DC, podría ayudar a elevar la moral. Hidalgo promedia 26,0 puntos, 5,3 rebotes, 4,7 asistencias y 7,0 robos en los primeros tres partidos de los irlandeses. Mientras tanto, el Illini cayó fuera de la clasificación tras perder ante Marquettepero fueron elegidos para terminar quinto en el Big Ten y regresar al escolta unánime del primer equipo All-Big Ten cocinero makira.
3 pm ET el domingo, ABC
Es posible que Stanford haya perdido a Haley Jones ante la WNBA, pero han estado en racha para comenzar la campaña 2023-24, goleando de manera impresionante a la entonces No. 9 Indiana por 32 puntos en Maples Pavilion. Cameron Brink — quien anotó 20 puntos, 17 rebotes, 4 bloqueos y una defensa estelar. Mackenzie Holmes esa noche, dijo después del juego que espera que la actuación impulse a la gente a "tomarnos un poco más en serio ahora" (el Cardinal ocupó el puesto 15 en la pretemporada antes de saltar nueve puestos esta semana). Kiki Iriafen Parece que ha dado un salto significativo como junior, promediando 18,7 puntos (con un 73,5% de tiros) y 9,3 rebotes en 19,9 minutos por partido.
Duke, que fue elegido para terminar séptimo en la encuesta de pretemporada de la ACC, ha tropezado últimamente, cayendo ante Davidson 69-62 el jueves para su primera derrota de la campaña 2023-24. El juego anterior escaparon por poco del subcampeón del WNIT, Columbia, el martes antes de salir con una victoria por cuatro puntos.
