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Don Van Natta Jr., escritor senior de ESPN
Ex socio minoritario de Daniel Snyder desde hace mucho tiempo. presentó una demanda federal el miércoles contra Bank of America, alegando que el banco conspiró con la NFL y Snyder para obligar a sus tres socios minoritarios a vender su participación en el Comandantes de Washington De nuevo a Snyder con una valoración muy por debajo del récord de 6.050 millones de dólares que le pagaron a Snyder por el equipo.
Robert Rothman, el multimillonario de Tampa, Florida, que es presidente y director ejecutivo de Black Diamond Capital, alega que Bank of America, junto con Snyder y funcionarios de la NFL, que no figuran como acusados en la demanda, "conspiraron" para obligarlo a él y a sus dos sus socios minoritarios venderán su participación del 40% a Snyder por 875 millones de dólares en abril de 2021. El precio de venta reflejó una valoración del equipo de menos de 3 mil millones de dólares, dice la demanda. En julio de 2023, Snyder vendió los Commanders por 6.050 millones de dólares, lo que, según la demanda, "fue la culminación de la conducta conspirativa (de Bank of America) y de Snyder".
El portavoz del Bank of America, Bill Halldin, dijo: "Nos defenderemos enérgicamente contra estas acusaciones", pero no hizo más comentarios. John Brownlee, abogado de Snyder, no respondió a las llamadas para hacer comentarios el miércoles. El portavoz de la NFL, Brian McCarthy, declinó hacer comentarios.
La demanda alega que Bank of America hizo "la vista gorda" ante las "señales de alerta financieras" planteadas por la mala gestión financiera del equipo por parte de Snyder, incluida una creciente dependencia de la deuda y la falta de pago a sus socios su parte trimestral de las ganancias. La pieza central de la demanda de Rothman es la aprobación por parte del banco en diciembre de 2018 de la línea de crédito de 55 millones de dólares de la franquicia contratada por Snyder sin el conocimiento de sus socios minoritarios ni la aprobación requerida. El banco permitió a Snyder retirar 38 millones de dólares en marzo de 2019 de la línea de crédito "sin verificar que Snyder había obtenido la aprobación de la junta", afirma la demanda.
El banco aprobó el préstamo al mismo tiempo que Snyder supuestamente hacía "autonegociación" al pagarse millones de dólares a través de los Commanders, incluido el cobro de 3,5 millones de dólares para colocar un logotipo del equipo en su jet privado y 7 millones de dólares en gastos para "yates". ), propiedades residenciales, personal personal, automóviles y otros gastos personales de entretenimiento y de por vida", según la demanda.
Al supuestamente ignorar "los tratos indebidos e ilegales de Snyder", los ejecutivos de Bank of America "sabían o anticiparon razonablemente que Snyder tendría que vender la franquicia como resultado del endeudamiento de Snyder", escribió el abogado de Rothman, Brian Kopp, en la denuncia de 45 páginas presentada el miércoles en Tribunal federal de Tampa.
La demanda alega que el banco antepuso repetidamente sus propios intereses financieros a los de Rothman y los otros dos socios minoritarios. Bank of America "no notificó a Rothman sobre la conducta inapropiada de las franquicias antes o después de cerrar el préstamo de 2018″, dice la demanda. El préstamo "permitió a los malos actores disfrazar transacciones financieras inadecuadas, problemas de flujo de efectivo y transacciones internas de franquicia en detrimento financiero de Rothman".
La venta de la participación de los socios minoritarios a Snyder, así como la venta de la franquicia a un grupo liderado por Josh Harris en julio, fue negociada por Bank of America. La demanda de Rothman alega que las acciones del Bank of America "obligaron a Rothman a vender las acciones de su franquicia por debajo del valor de mercado".
Rothman, que ha sido cliente de la división de gestión patrimonial del Bank of America desde finales de los años 1990, pide al menos 75 millones de dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios.
"Para obtener beneficios y prestigio, BofA hace caso omiso de sus obligaciones legales, éticas y morales", dijo Kopp el miércoles. "Como cliente de la división de servicios financieros de BofA, Bob tenía derecho a recibir asesoramiento financiero honesto, libre de conflictos y malos motivos."
Rothman se negó a hacer comentarios.
ESPN informó por primera vez sobre la línea de crédito secreta de 55 millones de dólares de Dan Snyder en febrero. El préstamo no revelado de Snyder -y cómo lo obtuvo- se convirtió en el tema más polémico en el amargo enfrentamiento que duró un año con los tres hombres que habían sido socios minoritarios desde 2003. Cómo Snyder obtuvo la línea de crédito sin proporcionar los documentos necesarios de aprobación de la junta al El banco fue una acusación central presentada contra Snyder por Rothman y sus dos socios multimillonarios en una petición de arbitraje confidencial de la NFL presentada en agosto de 2020, de la cual ESPN obtuvo una copia.
Como informó ESPN, y como dice la demanda, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, el abogado general Jeffrey Pash y un árbitro designado por la NFL se negaron a investigar las amplias acusaciones de irregularidades financieras de los socios contra Snyder, incluido el préstamo de 55 millones de dólares que no fue aprobado por la junta directiva del equipo, según lo exigen los estatutos del equipo. La NFL cerró la sesión de mediación después de dos días a mediados de enero de 2021, y los socios comanditarios llegaron a un acuerdo con Snyder varios meses después para venderle su participación del 40% por 875 millones de dólares.
La demanda también afirma: "Durante este proceso, Snyder comentó en privado y en público que 'nadie puede joder conmigo' mientras Snyder insinuaba que usaría la 'suciedad' que había acumulado en personas que incluían, entre otras, Propietarios de la NFL, el Comisionado de la NFL y otros empresarios asociados con la NFL".
Una fuente con conocimiento de primera mano del procedimiento de arbitraje le dijo a ESPN que Rothman y sus dos socios minoritarios (el presidente de FedEx, Frederick W. Smith, y Dwight Schar, presidente de la empresa de construcción de viviendas que cotiza en bolsa, NVR Inc.), creían que Goodell y Pash se habían puesto del lado de Snyder sobre ellos. "Lo enterraron y no lo investigaron y lo encubrieron", le dijo la fuente a ESPN. Rothman también alega que Bank of America, a través de Elliot McCabe, director general de su Sports Finance & Advisory Group, "estableció una conspiración civil… junto con otros co-conspiradores anónimos, todos los cuales actuaron con motivos maliciosos en concierto… incluyendo, entre otros, la negativa de los acusados y de la NFL a investigar y tomar medidas contra Snyder". McCabe no hizo comentarios inmediatos, dijo Halldin.
"Una forma de sacar a un dueño controversial es permitirle apalancar demasiado la franquicia", le dijo Kopp a ESPN el miércoles. "Al igual que quienes invierten en bienes raíces, los propietarios pueden ser ricos en activos pero tener problemas de liquidez. Los dos principales beneficiarios aquí son el Bank of America y la NFL. Al final, la NFL elimina a un propietario controvertido, el Bank of America obtiene ganancias significativas y, En mi opinión, a ninguno de los dos les importa quién sufre el daño como resultado".
La aprobación necesaria para obtener la línea de crédito de 55 millones de dólares por parte de la junta directiva de Commanders, en la que participaron los tres socios minoritarios, nunca fue proporcionada al Bank of America, a pesar de que los funcionarios del banco la solicitaron repetidamente a los ejecutivos de Commanders durante el transcurso de dos meses. afirma la demanda.
Las extrañas circunstancias que rodearon la aprobación por parte del banco de la línea de crédito de Snyder han llamado la atención de los fiscales federales en el Distrito Este de Virginia. A fines del año pasado, un gran jurado federal emitió citaciones para documentos relacionados con el préstamo, dicen las fuentes. En las últimas semanas, dos fuentes con conocimiento de primera mano de la investigación le dijeron a ESPN que la investigación criminal continúa.
Después de descubrir la línea de crédito de 55 millones de dólares en diciembre de 2019, los tres socios minoritarios buscaron todos los documentos relacionados con ella, afirma la demanda. Sin embargo, Bank of America supuestamente se negó a entregar cualquier documento a los socios comanditarios sin una citación u orden judicial. En octubre de 2020, los tres socios recibieron una oferta para comprar su participación combinada del 40% en el equipo. Pero Snyder supuestamente bloqueó las negociaciones. La demanda alega que él y el banco estaban motivados para bloquear la venta a un tercero porque Rothman habría obtenido acceso a materiales relacionados con el préstamo de 2018 y otras pruebas de las irregularidades financieras de Snyder. Después de que la mediación de dos días de la NFL terminó sin un acuerdo en enero de 2021, alega Rothman, McCabe "mantuvo que las acciones de Rothman en la franquicia eran 'sin derecho a voto', sujetas a un 'gran descuento minoritario' y que el valor empresarial total de la franquicia costaba menos de 3 mil millones de dólares."
McCabe también supuestamente le dijo a Rothman, a través de los representantes de Snyder, que "Snyder no tenía planes de vender la franquicia", incluso en los meses posteriores a que los tres socios minoritarios vendieran su participación en Commanders a Snyder. La demanda alega que McCabe "ocultó intencionalmente información" sobre las dificultades financieras de Snyder a Rothman "porque Rothman se habría negado a vender su participación del 15,168 por ciento en la franquicia si Rothman hubiera estado al tanto de la situación financiera de Snyder".
"Con la asistencia y cooperación de los demandados, Snyder se negó a proporcionar información financiera, interfirió con la diligencia debida y bloqueó la participación de otros bancos de inversión para impedir la capacidad de Rothman de obtener el verdadero valor de mercado de su participación en la franquicia". afirma la demanda.
En 2003, Bank of America presentó la oferta a Rothman para comprar el 10% del equipo. Bank of America también le prestó a Snyder 875 millones de dólares para comprar la participación de sus tres socios el 2 de abril de 2021, afirma la demanda. Y el 2 de noviembre de 2022, Snyder anunció que había contratado a Bank of America/BofA Security para comercializar y vender los Commander.
"Los acusados, junto con co-conspiradores nombrados y anónimos, cometieron fraude electrónico, fraude postal, se negaron a proporcionar información financiera, interfirieron con la diligencia debida, bloquearon la participación de otros bancos de inversión y cometieron irregularidades corporativas en nombre de la franquicia de una manera que impactó negativamente las distribuciones monetarias a Rothman, Schar y Smith", afirma la demanda.
El 20 de julio, los propietarios de la NFL aprobaron por unanimidad la venta de los Commanders por parte de Snyder a Harris y dos docenas de socios comanditarios por 6.050 millones de dólares, un récord de franquicia deportiva estadounidense. Ese mismo día, luego de una investigación, la NFL multó a Snyder con 60 millones de dólares por acusaciones de acoso sexual en su contra, la cultura laboral tóxica del equipo y "impropiaciones financieras".
