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Tom VanHaaren, redactor de ESPN
ANN ARBOR, Michigan — Para Michigan y Estado de Ohiotoda la temporada a menudo se reduce a lo que sucede en The Game.
La amarga rivalidad enfrenta a los Buckeyes y los Wolverines en lo que se construye durante toda la temporada como lo que importa. Importa cuando se gana y cuando se pierde, y después de la de Michigan victoria 30-24el entrenador Ryan Day y los Buckeyes han perdido tres seguidos ante los Wolverines.
Es la primera vez que Michigan gana tres juegos seguidos contra Ohio State desde 1995-97.
"Sabemos lo que este juego significa para mucha gente, por lo que quedarse corto es ciertamente devastador", dijo Day después del juego. "No sólo porque inviertes todo el año en eso, en Ohio State, lo que significa este juego, y por eso hay un vestuario allí que está devastado. No fue una falta de esfuerzo, pero nuevamente, no ganamos el yardas terrestres, no ganamos la batalla de las pérdidas de balón, así que no vas a ganar este juego".
Day ahora tiene marca de 1-3 contra Michigan, y esta vez fue una derrota con el entrenador Jim Harbaugh mirando en casa mientras cumple una suspensión de tres juegos. La coordinadora ofensiva Sherrone Moore fue la entrenadora en jefe interina por cuarta vez esta temporada y pudo derrotar a Day y los Buckeyes en casa en el Michigan Stadium.
Al llegar a este juego, el coordinador defensivo de Ohio State, Jim Knowles, esperaba limitar las jugadas explosivas que los perjudicaron en 2022 contra los Wolverines y enfatizó en mejorar la defensa en su conjunto. La defensa limitó a Michigan a solo una jugada de más de 30 yardas, en comparación con cinco jugadas de más de 40 yardas en 2022, pero los Wolverines siguieron trabajando y nunca cedieron.
"No es suficiente. Al final, tienes que ganar este juego", dijo Knowles. "Ciertamente siento que nos faltaba una jugada. Así que eso es algo en lo que tengo que seguir trabajando".
La defensa de Ohio State había permitido solo tres touchdowns terrestres durante toda la temporada antes del juego, pero permitió dos por tierra al corredor. Blake Corum. Eso incluyó una carrera de 22 yardas que puso a Michigan arriba 24-17 en el tercer cuarto. Después de limitarse a menos de 40 yardas terrestres en la primera mitad, Michigan terminó con 156 yardas por tierra durante el juego.
La daga para Ohio State llegó en el último ataque de Michigan en el último cuarto. Los Buckeyes cedieron 42 yardas terrestres durante una serie de siete minutos que consumió suficiente tiempo fuera del reloj para casi terminar el juego.
"No sé cuáles fueron los números finales, pero siento que cuando llegas a este juego, tienes que ganar con yardas terrestres y eso no sucedió", dijo Day. "Ellos tuvieron más que nosotros, y eso es una gran parte del control del juego. Ciertamente tiene que ver con las últimas dos series. Y luego también la batalla por las pérdidas de balón, me gustaría decir que es más que eso, pero no No estoy seguro de que lo sea."
Ofensivamente, mariscal de campo Kyle McCord lanzó dos costosas intercepciones. Los Wolverines anotaron tras el primero, mientras que el segundo acabó con el partido.
"Duele, esa es realmente la única palabra para describirlo", dijo McCord. "Trabajar tan duro para esa oportunidad y simplemente realizar algunas jugadas cortas duele. No hay forma de evitar eso, así que es difícil".
A corto plazo, la oportunidad frente a los Buckeyes era la posibilidad de jugar en el juego de campeonato del Big Ten y un posible lugar en el College Football Playoff. Sus esperanzas de ganar el campeonato de la conferencia se han desvanecido, ya que Michigan ahora jugará Iowa. Pero todavía hay pocas posibilidades de llegar a los playoffs. Ohio State perdió ante Michigan la temporada pasada y aún así pudo ubicarse entre los cuatro primeros. Si bien todavía existe la posibilidad de lograrlo, la pérdida significa que está fuera del control del estado de Ohio.
Cuando se le preguntó sobre los playoffs, Day dijo que no ha podido pensar en el futuro con su enfoque en prepararse para este juego que finalizará la temporada regular.
"Tenemos un muy buen equipo. Nos quedamos cortos hoy y es devastador, pero creo en nuestros jugadores", dijo Day. "Creo que tenemos un equipo veterano. Creo que tenemos un equipo que es sólido en las tres fases. Tendría que ver qué más hay ahí fuera. Honestamente, he estado muy concentrado en este juego. Aprecio la pregunta, simplemente no tengo una buena respuesta para ti en este momento."
Sin embargo, mirando a largo plazo, Day ahora tendrá que responder preguntas sobre el programa y lo que puede hacer para vencer a Michigan. A pesar de tener marca de 11-1 en la temporada, la derrota repercutirá debido a esta rivalidad. Day tiene marca de 55-4 contra todos los oponentes que no sean Michigan, pero tiene marca de 1-3 contra los Wolverines. Esos cuatro juegos serán el foco de atención en el futuro mientras Ohio State busca recuperarse de su tercera derrota ante Michigan en otros tantos años.
"Lo más importante es que juegos como este se reducen a una o dos jugadas", dijo McCord. "Y te preparas durante todo el receso de temporada y durante todo el año y tu temporada realmente se reduce a un puñado de jugadas, ya sea que las hagas o no. Y creo que eso demuestra el margen de error, especialmente en juegos como esto, son tan delgados."
