Steelers al borde de los playoffs gracias a los jugadores agregados desde 'el sofá'

BALTIMORE — Al salir de un campo empapado por la lluvia en el M&T Bank Stadium el sábado por la noche, Mike Tomlin gritó tres palabras una y otra vez mientras él y su equipo hacían su marcha victoriosa hacia el vestuario visitante.

"Levántate del sofá", el Acereros de Pittsburgh Dijo el entrenador enfáticamente, gritándolo con su voz retumbante junto al capitán defensivo. Cameron Heyward.

Eso es porque sin las contribuciones del apoyador interno Jack Myles y seguridad Eric Rowe, dos jugadores que fueron elevados del equipo de práctica para el juego y sin firmar durante la mayor parte de la temporada de la NFL, los Steelers podrían no estar en esta situación: en la cúspide de un lugar en los playoffs después de tener solo un 4% de posibilidades de llegar a la postemporada. hace menos de un mes. El sábado, los Steelers (10-7) culminaron su temporada regular con una victoria 17-10 en contra de Los cuervos de Baltimore (13-4), poniendo fin a una racha de tres victorias consecutivas que parecía improbable durante la anterior racha de tres derrotas que casi destruyó sus esperanzas de playoffs.

Y en la victoria del sábado, dos de las jugadas más importantes no habrían sido posibles sin esos muchachos del sofá. Aunque Marcos Robinson fue oficialmente acreditado con el balón suelto forzado en el segundo cuarto de Melvin Gordon III, Jack participó en la jugada y ayudó a Robinson a realizar la entrada. Luego, en el último cuarto, Rowe sacó el balón con un puñetazo. Gus Edwards' comprendió, y los Steelers lo convirtieron en un gol de campo que selló el juego.

"No puedo decir lo suficiente sobre Eric Rowe, hombre, en otra elevación (del equipo de práctica), hizo otra jugada significativa en ese golpe. Sus esfuerzos, los esfuerzos de Myles Jack, simplemente nos solidificaron en algunas posiciones donde teníamos muy poca mano de obra. . Esos dos muchachos han sido importantes, no sólo hoy sino durante las últimas tres semanas".

Hace menos de dos meses, tanto Jack como Rowe estaban en casa, sentados en sus sofás. Mientras Rowe esperaba su próxima oportunidad después de ser liberado del panteras de carolina' equipo de práctica el 19 de septiembre, Jack se retiró oficialmente y exploraba la vida fuera del fútbol mientras trabajaba para obtener su licencia de piloto y compraba un equipo de hockey de ligas menores.

Pero con las lesiones y una suspensión diezmando a los profundos y apoyadores internos de Pittsburgh, ambos recibieron llamadas a finales de noviembre de los Steelers. Y el 20 de noviembre, Rowe y Jack firmaron para el equipo de práctica.

Un mes después de llegar a Pittsburgh, la pareja fue elevada del equipo de práctica a la lista activa del día del juego para el partido del 23 de diciembre contra los visitantes. Bengals de Cincinnati y tuvo un impacto instantáneo. Rowe atrapó una intercepción y la devolvió 25 yardas, mientras que Jack tuvo una captura, dos golpes de mariscal de campo y una entrada para pérdida.

"Les estaba diciendo a mis amigos y a mi esposa que no sé por qué estoy sentado en casa", dijo Rowe, de 31 años. "Todavía soy un buen jugador. Puedo jugar. Mucho de eso se debe a mi edad y a mi historial de lesiones, pero, hombre, olvídate de todo eso. Estoy bien y saludable. Así que me alegro de haber podido jugar". demuéstralo en el campo".

La semana siguiente, en el Halcones Marinos de Seattle, Rowe y Jack, de 28 años, lideraron a los Steelers en tacleadas con 10 y ocho, respectivamente. Rowe también tuvo una entrada para perder.

Rowe lideró a los Steelers en tacleadas contra los Ravens con 12, mientras que Jack contribuyó con tres.

"Jugué con Eric toda mi carrera, así que todo lo que está haciendo no es una sorpresa para mí", apoyador interno de los Steelers. Elandon Roberts dicho. "Su entrada en campo abierto, su conocimiento del balón, sus intercepciones en el lapso corto… su intelecto como jugador. Es muy dinámico.

"Y con Myles, le dije que lo aprecio mucho, porque al mismo tiempo no hay egoísmo en nuestra habitación. Myles definitivamente me permitió ser el perro alfa, pero al mismo tiempo, cuando necesito apoyarme en él, puedo apoyarme en él. Y siento que Myles hizo un gran trabajo y todavía está haciendo un gran trabajo al hacer su parte, y no puedo esperar para llegar a esta postemporada con ellos".

Técnicamente todavía son miembros del equipo de práctica, Rowe tiene 29 tacleadas combinadas, una intercepción y el balón suelto forzado en tres aperturas, mientras que Jack tiene 17 tacleadas combinadas, una captura, dos golpes al mariscal de campo y una tacleada para pérdida en tres apariciones con una apertura.

"No sé cómo no estaba en un maldito equipo, hombre", dijo Heyward sobre Rowe. "Ese tipo acaba de salir airoso y lo necesitábamos todo".

Rowe y Jack son solo dos incorporaciones que los Steelers hicieron para abordar una defensa con escasez de personal que sufrió lesiones en los apoyadores internos que terminaron la temporada. Cole Holcomb y kwon alexander y ausencias de profundos en múltiples juegos Minkah Fitzpatrick, Keanu Neal, Trenton Thompson y Damontae Kazee. Los Steelers también firmaron y recibieron contribuciones de apoyadores internos el día del juego. Blake Martínezquien estuvo retirado por un año antes de unirse al equipo de práctica de los Panthers, y Mykal Walkerque había estado en el Halcones de Atlanta’equipo de práctica.

Y antes de su lesión, Thompson dio un paso adelante en ausencia de Fitzpatrick como miembro del equipo de práctica que se convirtió en miembro activo del roster para aparecer en seis juegos y conseguir una intercepción.

"Sacar a un muchacho del sofá y lograr que juegue como lo está haciendo ahora, es un testimonio para el cuerpo técnico, muchachos como (el entrenador secundario) Grady (Brown) y AC (el entrenador de apoyadores internos Aaron Curry) por conseguir que estén listos", dijo Heyward. "Pero también es un testimonio de los jugadores que se subieron a este tren y realmente rindieron para nosotros".

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Spears: TJ Watt 'lo significa todo para el equipo'

Marcus Spears explica por qué la lesión de TJ Watt podría ser un gran problema para los Steelers si se perdiera tiempo.

Con TJ vatios Se temía tener un esguince de ligamento colateral medial de grado 3, le dijeron las fuentes a Adam Schefter, los Steelers podrían tener que encontrar otro remedio si llegan a los playoffs para ayudar a compensar su ausencia. Esta vez, sin embargo, un chico desde el sofá probablemente no sería suficiente para reemplazar a un contendiente al Jugador Defensivo del Año.

"No, a menos que Lawrence Taylor tenga un par de jugadas más", dijo Jack. "No hay mucha gente como TJ Watt".

Los Steelers tendrían que tomar algunas decisiones difíciles si quieren mantener a Rowe y Jack en el campo en los playoffs. Con tres ascensos esta temporada, Rowe y Jack deben firmar en la lista activa para jugar un partido el resto de la temporada. Además, Fitzpatrick, quien ha estado inactivo las últimas tres semanas, apunta a jugar si los Steelers ganan un lugar en los playoffs. Mientras tanto, la suspensión de Kazee terminará y será reintegrado.

"Eso es profundidad", dijo Rowe. "Cada vez que recuperamos a Minkah, obviamente es el jugador de tipo All-Pro, no puedes simplemente dejarlo sentado en la banca. Así que lo recuperaremos. Necesitamos todas las manos a la obra para los playoffs".

Antes de vestirse el sábado, Rowe se dirigió a la defensa en el hotel del equipo el viernes por la noche. Les dijo a sus compañeros de equipo lo agradecido que estaba por la oportunidad, que sabía que era una incorporación tardía a un equipo que ya tenía química, pero que solo quería agregar valor de la manera que pudiera. Con los Steelers en la cúspide de un lugar que alguna vez fue improbable en la postemporada, es seguro decir que él (y su ex compañero de sofá Jack) están haciendo precisamente eso.

"En cualquier equipo en el que esté, el objetivo es simplemente agregar valor al equipo", dijo Rowe. "Si no agregas valor, quiero decir, no eres bueno para el equipo, ¿verdad? Entonces, todo el objetivo fue cuando me llamaron para jugar. Me trasladaron a un puesto titular de inmediato. Al igual que Hombre, ¿cómo voy a agregar valor al equipo? No quiero estar aquí, solo otro tipo más.

"Entonces, para mí hacer eso, hombre, significa mucho".