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Kendra Andrews, ESPN
DENVER — Miembros de la guerreros del Estado Dorado pusieron los ojos en blanco como Nuggets de Denver centro Nikola Jokic se dirigió a la línea de falta. Estuvo a punto de intentar sus tiros libres número 15 y 16.
Jokic terminó el juego tomando y anotando 18 tiros libres, un récord personal para él y un récord de la NBA por la mayor cantidad de tiros libres sin fallar el día de Navidad. También quedó empatado en el segundo lugar con mayor número de tiros libres en general en Navidad.
Los Warriors no estaban necesariamente enojados con el arbitraje de Jokic en el camino de Denver hacia su victoria 120-114. Los innumerables rasguños sangrientos que tiene después de cada juego son prueba del contacto que logra.
Pero el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, no estaba satisfecho con la forma en que se han arbitrado las faltas en toda la liga.
"Tengo un problema con la forma en que legislamos la defensa fuera del juego", dijo Kerr. "Estamos permitiendo a los jugadores hacer BS en su camino hacia la línea de faltas. Si yo fuera un fanático, no habría querido ver la segunda mitad de ese juego. Fue repugnante. Simplemente estaba incitando a los árbitros a marcar, pero los árbitros "Tengo que tomar esas decisiones… los jugadores son realmente inteligentes en esta liga. Durante la última década, se han vuelto más y más inteligentes. Hemos habilitado a los jugadores y ellos están aprovechando al máximo".
"Es un desfile hasta la línea de tiros libres y es repugnante verlo".
Jokic le dijo a ESPN que no está pensando activamente en vender una llamada cuando siente contacto. Su énfasis está en mantenerse agresivo y esperar que suene el silbato.
Pero los guerreros protegen Stephen Curry Dijo que el silbato siempre beneficiará al jugador que pueda asegurarse de que el árbitro vea que hay contacto, muchas veces exagerando.
"Sí atiende a los muchachos que pueden vender llamadas. Hay fisicalidad. Pero es difícil porque a veces es inconsistente en ambos lados", dijo Curry. "En una noche como esta, cuando sientes que hay fisicalidad en un lado y luego tic-tac en el otro, eso cambia la complejidad del juego. No estoy diciendo que no cometamos faltas, pero la consistencia es clave para entender". cómo puedes defenderte."
guardia de las pepitas Jamal Murray Dijo que siempre y cuando un jugador esté "vendiendo" una llamada, en lugar de fracasar, no hay problema. En el caso de Jokic, Murray cree que debería recibir aún más llamadas, ya que el MVP reinante de las Finales tiene un promedio de 5,9 intentos de tiros libres por partido y está acertando el 79,5% de ellos, el mínimo de su carrera.
Para Jokic, su presencia en la línea de falta abrió todo su juego el lunes, impulsándolo a 26 puntos, que incluyeron 4 de 12 tiros de campo.
En la primera mitad, Jokic había lanzado sólo cuatro tiros libres y sólo había conseguido seis puntos. El tercer cuarto es donde encontró su juego, tomando (y acertando) 10 tiros libres más.
"Me faltaban tiros, así que simplemente intentaba ser agresivo de otra manera, tal vez jugar un poco más físico", dijo Jokic a ESPN. "Resultó que era ese tipo de noche. Esto es lo máximo que he tenido en mi vida".
La capacidad de Jokic para cometer faltas contra los Warriors fue un espectáculo bienvenido para los Nuggets. Al ingresar a la sesión matinal del lunes, los Nuggets ocupaban el último lugar en tasa de tiros libres con un 73% y entre los 10 últimos en tiros libres intentados por cada 100 posesiones.
Parte de la razón por la que los tiros libres son tan bajos, dijo Jokic, es porque los Nuggets no han sido lo suficientemente agresivos al abrirse camino hacia la pintura.
"Parece que incluso en transición vamos a ir más a los 3 puntos, por lo que no nos estamos dando la oportunidad de llegar a la línea", dijo Jokic a ESPN.
Llegar temprano al bono permitió a los Nuggets vivir en la línea: lanzaron 32 tiros libres en comparación con los 23 de Golden State, detuvieron repetidamente el reloj y prepararon su defensa.
Los Nuggets limitaron a Curry a 18 puntos con 7 de 21 tiros y Klay Thompson a sólo nueve puntos con 3 de 12 tiros, y todos los tiros de Thompson fueron triples.
Denver anotó 20 puntos en contraataque frente a ocho de Golden State. Durante las 10 salidas anteriores, los Nuggets estuvieron entre los cinco últimos en puntos de contraataque en la liga.
"Todo comienza con la defensa y los rebotes y luego los muchachos se dan a sí mismos y corren", dijo el entrenador de Denver, Michael Malone, sobre el cambio del lunes. "O si no recibes el balón, ve a las esquinas para que los muchachos tengan más espacio para operar. Así es como queremos jugar, y pudimos hacerlo a un alto nivel esta noche".
