MANCHESTER – Erik ten Hag sabe que ahora se encuentra en la fase de supervivencia de su carrera como Manchester unido entrenador, y su reacción ante el error de Scott McTominay en el tiempo adicional en el empate 2-2 contra Tottenham Hotspur en Old Trafford fue la prueba de su vulnerabilidad frente al hombre que pronto será su jefe: Sir Jim Ratcliffe.
Ten Hag levantó las manos en el aire y luego apoyó la cabeza en ellas. McTominay estaba desmarcado, a 6 yardas, cuando saltó para cabecear un centro de Alejandro Garnacho a la red para poner el 3-2. Pero el Escocia El mediocampista envió su disparo alto por encima del travesaño de Guglielmo Vicario y la victoria que Ten Hag necesitaba desesperadamente se evaporó, dejando al United con un punto en un partido en el que se habían adelantado dos veces.
– Transmite en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
Por supuesto, United y Ten Hag han tenido muchos reveses esta temporada. Por eso ocupan la séptima posición en la primera divisióna ocho puntos de los cuatro primeros y a 13 puntos de los líderes Liverpool.
Pero si bien todos los tropiezos anteriores se desarrollaron en un contexto de incertidumbre sobre la propiedad del club y una dura lista de lesionados, el domingo marcó un cambio de dirección para United y Ten Hag.
Ratcliffe estaba observando al United por primera vez desde la confirmación de su inversión de £1.300 millones para adquirir una participación del 25% del club el mes pasado (el acuerdo aún debe ser ratificado por la Premier League) y su presencia junto a Sir Alex Ferguson en El palco de directores señaló los cambios inminentes que se realizarán en el club, en los que el multimillonario y sus asociados se harán cargo de las operaciones futbolísticas del United de manos de la familia Glazer, que conservará una participación mayoritaria como propietarios.
Ratcliffe quiere mejorar la exploración y el reclutamiento del United, y eso seguramente es música para los oídos de Ten Hag, pero si el ex entrenador del Ajax quiere beneficiarse de la nueva estructura, tiene que cumplir su parte del trato mostrando progreso en términos de resultados y actuaciones en el campo. Tras el empate ante el Tottenham, habrá dejado a Ratcliffe con más preguntas que respuestas.
Preguntas como: ¿Cómo logró el United apenas un 36% de posesión en un partido en casa? ¿Por qué seleccionar el lateral derecho limitado? Aaron Wan Bissaka en el lateral izquierdo? ¿Por qué era adolescente? Kobbie Mainoo ¿Expuesto repetidamente como mediocampista de contención mientras sus compañeros de equipo más experimentados observaban? Y, en última instancia, ¿cómo es posible que un equipo con tantos jugadores talentosos y caros haya ganado sólo 10 de 21 partidos de liga esta temporada?
Tottenham pudo igualar dos veces, a través de richarlison y Rodrigo Bentancur, debido a la mala defensa del United. Pero no son ni mucho menos el primer equipo que aprovecha esa particular deficiencia del equipo de Ten Hag.
United es un equipo de "jugadores de momentos", aquellos capaces de destellos de brillantez, pero rara vez de los requisitos más mundanos de la industria y el trabajo en equipo. En ocasiones, contra los Spurs, se interpusieron entre sí, perdieron la posesión con movimientos descuidados y perezosos y no pudieron detectar pases simples. Pero Rasmus Hojlund abrió el marcador con un imparable disparo de zurda y luego creó la portería de Marcus Rashford con una inusual muestra de comprensión al realizar una clara pared con el Inglaterra adelante. Altas y bajas.
Ten Hag, sin embargo, se supone que debe unirlo todo y solucionar los defectos. Ése es su trabajo como directivo, pero continuamente no lo hace y eso es lo que preocupará a Ratcliffe.
En el área técnica opuesta, el técnico de los Spurs, Ange Postecoglou, encontró la manera de superar a su equipo dos veces, quedándose atrás a pesar de no contar con jugadores clave, incluido el máximo goleador Son Heung-min, máximo creador. James Maddison y el extremo complicado Dejan Kulusevski.
El equipo de Postecoglou parece un equipo. No importa quién juegue o quién falte, ellos tienen una forma de jugar, un estilo, y es por eso que han tenido un desempeño excelente esta temporada. No olvides que Postecoglou también vio Harry Kane dejar el club por Bayern Munich este verano, negándole los servicios de uno de los mejores delanteros del mundo.
Ten Hag ha demostrado muy poco de la capacidad de Postecoglou para lidiar con la adversidad y esa es otra razón por la que necesita dar un paso adelante para convencer a Ratcliffe de que debería tener un futuro como entrenador del United. Pero desde hace semanas, el holandés dice que los resultados y el rendimiento mejorarán cuando regresen los jugadores lesionados.
Contra los espuelas, Lisandro Martinez hizo su primera aparición desde septiembre y casemiro estuvo en la plantilla por primera vez desde principios de noviembre. Harry Maguire y Montaje de albañil También han vuelto a entrenar y podrían estar involucrados en la eliminatoria de cuarta ronda de la Copa FA contra Newport o Eastleigh en dos semanas. De modo que los factores atenuantes están empezando a desaparecer: la claridad y la estabilidad están llegando a la sala de juntas y la sala de tratamiento está empezando a vaciarse.
Es hora de que Ten Hag cumpla, porque Ratcliffe necesita razones para creer que es el hombre adecuado para el trabajo.
