STORRS, Connecticut — UConn presentó el lunes su quinto cartel de campeonato nacional y luego dio a conocer un equipo renovado que espera competir por un sexto título.
Alex Karaban anotó 22 puntos, la mayor cantidad de su carrera, para liderar a cinco jugadores en cifras dobles, y los Huskies No. 6 derrotaron al norte de Arizona 95-52.
Tristen Newton anotó 14 puntos, Donovan Clingan y Castillo de Esteban cada uno tenía 12, y Sansón Johnson agregó 11 para UConn después de una estridente ceremonia de pancartas que puso fin al título de 2023.
"En la práctica de tiro, cuando miras hacia arriba, es algo que nunca olvidarás", dijo el entrenador Dan Hurley. "Pero hemos estado trabajando muy duro desde junio para preparar a este equipo para jugar, y nadie está pensando realmente en eso. Pero eso fue genial. Me emocioné".
Los Huskies dispararon al 56% (32 de 57) desde el suelo y limitaron a los Leñadores al 34% (20 de 59).
Liam Lloyd lideró al norte de Arizona con 15 puntos.
Los Huskies ganaron sus partidos en el torneo de la NCAA del año pasado por un promedio de 20 puntos, pero luego perdieron a sus tres mejores jugadores (Adama Sanogo, Jordan Hawkins y Andre Jackson Jr.) ante la NBA. Ese trío promedió combinados 40,1 puntos y 17,7 rebotes por partido.
Esta temporada, el equipo se centra literalmente en Clingan. Pero el estudiante de segundo año de 7 pies 2 pulgadas se perdió el último mes de la pretemporada por una distensión en el pie derecho. Está regresando a la rotación y jugó solo 15 minutos, capturando ocho rebotes.
"El solo hecho de poder tener mi primera apertura universitaria, poder salir a la cancha, recuperarme de una lesión y sentirme bien ahí fuera, definitivamente fue una gran sensación", dijo Clingan.
El pívot de segundo año abrió el marcador con un rebote ofensivo y una bandeja, parte de una racha inicial de 14-5. Los Huskies tomaron su primera ventaja de 20 puntos cuando Karaban se recuperó de su propio fallo y anotó para poner el marcador 39-19. UConn lideraba 47-30 en la mitad.
