[ad_1]

En una de las pocas cadenas de farmacias que aún están abiertas en el sur del Bronx: una ritual de ayuda en Southern Boulevard: casi todo, excepto las tarjetas de felicitación, está detrás de barreras de plexiglás y sellado con candado. Los Kit Kat. Los Pringle. El refresco. Los juguetes para perros.

Sin embargo, cerca de una estación de metro en esa misma bulliciosa calle comercial, cuatro farmacias familiares están haciendo buenos negocios. Sus estantes abiertos están llenos de mercancías. El farmacéutico y los técnicos están al teléfono, respondiendo llamadas en español e inglés de pacientes cuyos nombres a menudo conocen.

“Soy el tipo de persona a la que le gusta hablar con los pacientes”, dijo la Dra. Rana Makki, farmacéutica supervisora ​​en Bronx Specialty Pharmacy, unas puertas más abajo de Rite Aid, explicando por qué trabaja allí en lugar de en una cadena. "Sabemos quién es usted, la entrega es más rápida aquí y allá hay que lidiar más con la gente que roba".

La industria de las cadenas de farmacias en todo el país se encuentra en una situación de gran agitación. Algunos farmacéuticos están preparando huelgas o renunciar por malas condiciones laborales y objetivos de productividad agresivos. Las compras en línea han devorado los negocios. Y las medidas contra el robo en tiendas, como los casos cerrados bajo llave en el Bronx Rite Aid, están elevando los costos y haciendo que comprar en cadenas de farmacias sea menos conveniente.

A nivel nacional, se teme que crezcan los desiertos de farmacias, definidos como áreas donde la falta de farmacias dificulta el suministro de medicamentos recetados.

Pero en la ciudad de Nueva York, donde el número total de farmacias en realidad creció ligeramente durante el año pasado, existe una sólida industria farmacéutica familiar que posiblemente podría tomar el relevo. De las 2.964 farmacias registradas en el estado en noviembre, sólo alrededor del 15 por ciento eran una de las tres cadenas principales.

La gran cantidad de farmacias locales en la ciudad de Nueva York la convierte en un caso atípico entre las áreas urbanas del país. De acuerdo a un estudio 2021menos del 1 por ciento de los residentes vive en un desierto farmacéutico en la ciudad de Nueva York, en comparación con el 13 por ciento en Los Ángeles, el 20 por ciento en Chicago y el 29 por ciento en Houston.

Como en la mayor parte del país, el número de cadenas de farmacias en la ciudad de Nueva York ha disminuido significativamente desde la pandemia de coronavirus. En 2019, había 606 de las tres principales cadenas de farmacias (CVS, Duane Reade/Walgreens y Rite Aid) en los cinco distritos de la ciudad. En diciembre de 2023, eran 435, según un nuevo informe del Centro para un futuro urbanouna organización sin fines de lucro de Nueva York que cuenta anualmente el número de cadenas de tiendas.

Duane Reade/Walgreens ha liderado los cierres, deshaciéndose de unas 106 tiendas de la ciudad de Nueva York desde que comenzó la pandemia. Pero fue Rite Aid, que recientemente declarada en quiebraque se redujo más el año pasado, cerrando aproximadamente la mitad de sus tiendas en los cinco condados.

En 178th Street y Broadway en Manhattan, un letrero en la puerta de un Rite Aid que cerró en marzo pasado aconseja a los clientes ir a otra sucursal siete cuadras al sur. Una portavoz de Rite Aid dijo que la compañía hizo “todos los esfuerzos posibles para garantizar que nuestros clientes tengan acceso a servicios de salud”, ya sea en otro Rite Aid o en otro lugar, cuando cierra una sucursal.

Cerca de allí bullían dos farmacias comunitarias. En Washington Heights Pharmacy and Surgical Supplies, donde se venden productos Goya en un pasillo cerca de los medicamentos, Linda Pierre-Louis, farmacéutica, dijo que su farmacia había recogido a algunos pacientes del cierre de Rite Aid, aunque otros no podían transferir sus prescripciones. Algunos sindicatos y empleadores exigen que las personas obtengan sus medicamentos mediante pedidos por correo o tienen relaciones preferidas con cadenas.

La Sra. Pierre-Louis solía trabajar al otro lado de la calle en Rite Aid, y allí el robo era un gran problema. “La gente entraba con bolsas de basura; Fue muy desconcertante”, dijo.

En su nuevo trabajo, dijo, “muchos de nuestros pacientes son locales, hablamos el mismo idioma”. Esa conexión, y una tienda mucho más pequeña para vigilar, mantiene bajos los robos.

La farmacia St. Jesus, a tres puertas de la antigua Rite Aid, estaba aún más ocupada, con alrededor de una docena de personas trabajando detrás del mostrador de la farmacia y una gran sala de espera llena de pacientes. Nicole Camarena, cajera, dijo que creía que el negocio estaba prosperando porque “estamos más orientados a la comunidad”.

El Dr. Juan Tapia-Mendoza, pediatra y fundador de una práctica pediátrica en West Harlem, espera que el declive de las cadenas de farmacias impulse aún más a las independientes.

En las cadenas, afirmó, los farmacéuticos tienen poco tiempo para contestar el teléfono o dar consejos a los pacientes. “Vienen y van como decisiones comerciales, no con el propósito de servir a las personas más vulnerables”, afirmó.

Contó cinco cadenas de farmacias que se habían ido en los últimos años en el Alto Manhattan, provocando interrupciones. “De repente invadieron el barrio y de repente se fueron”, dijo.

Los representantes de las cadenas dijeron que estaban haciendo mejoras para garantizar que los farmacéuticos tuvieran más tiempo con los clientes y enfatizaron que eran una parte vital de la salud de las comunidades en todo el país.

"Incluso cuando tomamos la difícil decisión de cerrar una tienda, eso no significa que hayamos abandonado la comunidad", dijo un representante de Walgreens, añadiendo que normalmente hay otra tienda Walgreens cerca.

Pero no todo es color de rosa para las farmacias independientes. Su sector, advierten los expertos, es frágil y, como resultado, también cierran pequeñas farmacias en todo el país.

Y el hurto sigue siendo un problema para muchos. Las farmacias de la ciudad, incluidas cadenas e independientes, experimentaron el doble de robos en 2022 en comparación con 2019, pasando de 6.031 a 12.343 incidentes. Desde 2006, el robo de farmacias ha aumentado en más de un 500 por ciento, más que cualquier otra categoría de comercio minorista, según un estudio reciente. informe por investigadores del John Jay College.

La farmacia Hamilton en Broadway y West 133rd Street fue robada seis veces entre mayo y julio, dijo la farmacéutica y propietaria, Henna Patel. Como no puede permitirse el lujo de contratar seguridad, ahora tiene un timbre en la puerta principal, por lo que los clientes tienen que llamar como en un banco, y ahora cierra la tienda a las 6 p. m. en lugar de a las 7 p. m.

“Tengo 32 cámaras de seguridad y la gente todavía tiene la osadía de robar”, dijo.

Aún así, añadió, "ese es uno de mis problemas menor".

Un problema mucho mayor, dijo, son los bajos reembolsos por los medicamentos que vende. En toda la industria, un porcentaje significativo de los medicamentos que venden las farmacias no generan suficientes ingresos para cubrir los costos.

“Digamos que estamos comprando un medicamento contra el VIH por valor de 3.300 dólares; Si nos estás dando $250 menos, o $150 menos, ¿dónde vamos a recuperar eso?” Preguntó la Sra. Patel.

En la farmacia St. Jesus, un pequeño letrero pegado con cinta adhesiva a un estante en el pasillo de medicamentos para el resfriado insinúa la causa del problema: “Habla en contra de los PBM," dice.

El letrero se refiere a los administradores de beneficios farmacéuticos, empresas poco conocidas que actúan como intermediarios para negociar los precios entre los fabricantes de medicamentos y los minoristas. También influyen en lo que cubren los planes de seguro de medicamentos.

Los PBM se quedan con un porcentaje de las ganancias generadas por la venta de medicamentos, pero normalmente no revelan cuánto. Los administradores de beneficios más grandes (Express Scripts, CVS Caremark y Optum Rx) tienen estrechas relaciones con cadenas de farmacias y compañías de seguros. Pero las farmacias independientes tienen poca influencia si, por ejemplo, reciben menos reembolso por un medicamento que una cadena.

Chris Krese, portavoz de la Asociación Nacional de Cadenas de Farmacias, un grupo industrial, dijo que las cadenas también estaban amenazadas por los bajos reembolsos derivados del papel de los administradores de beneficios. Pero la asociación comercial de PBM, la Pharmaceutical Care Management Association, sostiene que protegen a los consumidores y a los empleadores de precios aún más altos al negociar descuentos con las compañías farmacéuticas.

En 2022, la gobernadora Kathy Hochul firmado una nueva ley destinada a regular las sociedades gestoras de beneficios. Sin embargo, gran parte de la regulación prometida por la legislación aún no ha entrado en vigor.

Los déficits de reembolso significan que las farmacias comunitarias intentan constantemente llegar a fin de mes de otras maneras. Cada vez más, operan como tiendas generales pasadas de moda, ofreciendo todo tipo de productos y servicios adicionales: fotografías de pasaporte, declaración de impuestos, billetes de lotería, pago de facturas, entrega de UPS, pruebas de la vista para licencias de conducir.

En Esco Pharmacy en Hell’s Kitchen, en funcionamiento desde 1940, el propietario Danny Dang está abriendo una cafetería en frente de la tienda para vender jugos. Su farmacia es también una de las pocas en Manhattan que vende aerosol de pimientaque requiere una verificación especial.

Debido a un cambio reciente en del estado de Nueva York Medicaid rige, ahora gana $10 garantizados por surtir cada receta de Medicaid, lo que lo ayuda a mantenerse a flote. Aún así, estima que ahora está perdiendo dinero en el 30 por ciento de sus recetas, en comparación con el 60 por ciento antes del cambio.

"Tenemos que navegar y ser sobrevivientes", dijo.

[ad_2]

Source link